Google은 xAI 무면허 천연가스 발전소에서 불과 40마일 떨어진 곳에서 최대 규모의 청정 에너지 프로젝트를 진행합니다.

거대 기술 기업인 Google은 이번 주 초 현재까지 최대 규모의 태양광 및 배터리 저장 장치 구매를 발표했습니다. 이 프로젝트는 아칸소주에 위치한 것으로 보고되었으며, 처음 두 단계에서 생성된 전기는 주의 최대 전력 수요의 약 6%를 충족하기에 충분할 것입니다.

이 프로젝트에서 생성된 전기는 그리드에 직접 통합되어 Google 데이터 센터의 막대한 전력 소비를 상쇄합니다. Google은 개발자 Cypress Creek Energy와 함께 프로젝트에 공동 투자했을 뿐만 아니라 처음 두 단계의 전체 생산 용량을 직접 매입하여 에너지 매트릭스에 1GW의 태양광 용량과 1.9GWh의 배터리 저장 공간을 추가했습니다.

양사는 스틸 리버 에너지 센터(Steel River Energy Center)로 알려진 3단계 프로젝트가 완전히 완료되면 미국 최대 규모의 태양광 시설이 될 것이라고 말했습니다. 프로젝트의 세 번째이자 마지막 단계는 2029년에 그리드에 연결되어 발전소의 총 설치 용량이 약 1.8GW의 태양광 및 2.9GWh의 배터리 저장 용량이 될 것으로 예상됩니다. 현재 개발업체인 Cypress Creek은 프로젝트의 첫 두 단계 건설을 지원하기 위해 35억 달러의 자금을 성공적으로 조달했습니다.

Steel River 에너지 센터는 테네시 주 멤피스에서 북쪽으로 약 30마일 떨어진 곳에 위치할 것입니다. 태양광 패널과 대형 배터리 뱅크를 결합함으로써 발전소는 24시간 내내 그리드에 전력을 공급할 수 있게 됩니다. 이는 또한 Google이 시간별 수준에서 전력 소비와 청정 에너지를 완전히 일치시키려는 엄격한 환경 목표를 달성하기 위한 강력한 추진력이 될 것입니다. 이 표준의 구현으로 더 많은 하이브리드 발전소가 그리드에 연결될 것으로 예상됩니다.

대규모 태양광 및 배터리 시설을 건설하기 위해 막대한 돈을 지출하기로 한 구글의 결정은 엘론 머스크의 xAI 회사와 극명한 대조를 이룬다는 점은 주목할 만하다. 현재 xAI는 프로젝트에서 남쪽으로 약 40마일 떨어진 곳에서 아직 공식적으로 허가를 받지 않은 천연가스 화력 발전소를 운영하고 있습니다.

머스크는 태양광 패널과 그리드 규모 배터리를 만드는 Tesla를 책임지고 있음에도 불구하고 xAI의 "Colossus" 데이터 센터에 전력을 공급하기 위해 천연가스를 사용하는 데 막대한 투자를 선택했습니다. 로이터 조사에 따르면 xAI는 연방 청정 공기 허가를 받지 않고 약 60개의 천연 가스 터빈을 불법적으로 운영했습니다. 보고서는 또한 미시시피에 있는 xAI 발전소에서 배출되는 오염이 주로 아프리카계 미국인 지역 사회에 심각한 영향을 미치고 있다고 지적했습니다.

현재의 전략적 레이아웃으로 볼 때 머스크는 현재의 에너지 경로를 변경할 의도가 없는 것으로 보입니다. 그는 최근 모듈형 천연가스 발전소 개발을 전문으로 하는 민간 기업인 APR Energy를 인수했습니다.

반면, 구글은 이전에도 스타트업 크루소(Crusoe)와 제휴해 서부 텍사스에 933메가와트 규모의 발전소를 건설하는 등 천연가스 발전에 손을 댔지만, 이번 프로젝트는 확장을 위해 오랫동안 주로 청정 에너지에 의존해 온 거대 기술 기업의 경우에 더 가깝다. 불과 3년 만에 약 2기가와트에 달하는 태양광 발전 용량을 설치한 리버 오브 스틸(River of Steel)과 같은 청정에너지 프로젝트의 놀라운 전개 속도를 고려하면, 구글이 앞으로도 재생에너지와 배터리 저장장치에 확고한 투자를 계속할 것이라는 것은 널리 예상되는 일이다.