파라마운트 스카이댄스(Paramount Skydance)가 제안한 워너 브라더스 디스커버리(Warner Bros. Discovery) 인수는 상당한 저항에 부딪혔으며, 12명의 주 법무장관이 제기한 독점 금지 소송으로 인해 연방 판사가 1,100억 달러 규모의 거래를 일시적으로 중단했습니다.
미국 지방 판사 Araceli Martinez-Holguin은 월요일에 공식적으로 거래에 대해 14일간의 유예를 명령했습니다. 법원은 지난주 소송 양측의 주장을 들었다. 캘리포니아주 법무장관 롭 본타(Rob Bonta)가 이끄는 주 법무장관 연합은 14일 기간이 끝난 후 유예 기간을 추가로 연장하여 인수가 더 오랫동안 지연될 수 있도록 모색할 수 있습니다.
주 연합이 제기한 소송은 두 거대 기업의 합병이 영화관, 기본 케이블 배급업체, 일반 TV 및 영화 관객에게 실질적인 피해를 입힐 것이라고 주장했습니다. 원고들은 소송에서 두 회사의 합병이 허용될 경우 와이드스크린 영화 배급, 고흥행 영화 배급, 기본 케이블 TV 라이선스 등 3대 핵심 시장 분야에서 시장 경쟁이 심각하게 약화될 것이라고 강조했다. 캘리포니아주 법무장관 Rob Bonta는 관련 성명에서 이번 슈퍼 합병이 완전히 중단되도록 보장하기 위한 중요한 첫 번째 전투라고 말했습니다. 그는 역사적 경험에 따르면 소수의 사람들이 미국 국민의 일상생활과 관련된 핵심 시장에서 권력을 독점하면 선택의 폭이 줄어들고 제품이 열악하며 서비스가 악화되는 경우가 많다고 지적했습니다. 그들은 자유롭고 공정한 시장 환경을 수호하고, 창작자와 관객을 위한 영화 및 TV 산업의 활기차고 공정한 발전을 위해 노력하기 위해 이번 소송을 시작했습니다. 소속팀은 충분한 탄약과 법적 근거를 갖추고 있으며 이번 소송을 끝까지 추진하기 위해 총력을 기울일 것이라고 밝혔습니다.
이번 거래는 당초 헐리우드의 유명 영화 스튜디오 두 곳과 파라마운트+, HBO 맥스 등 주류 스트리밍 미디어 플랫폼을 하나로 통합할 계획이었던 것으로 알려졌다. 또한 파라마운트의 CBS, MTV, 워너 브라더스 디스커버리의 CNN, HBO 등 유명 브랜드를 한 자리에 모아 거대한 텔레비전 네트워크 매트릭스를 통합할 것입니다. 법원의 판결에 대해 파라마운트 대변인은 언론에 보낸 성명에서 회사는 미래의 증거가 주 법무장관이 제기한 독점금지 주장이 법적 근거가 없다는 것을 충분히 입증할 것이라고 굳게 믿고 있다고 밝혔습니다. 관련 시장과 그에 의해 정의된 반경쟁적 효과에 대한 비난은 현대 시장의 실제 상황과 완전히 분리되어 있습니다. 파라마운트는 이번 거래가 완전히 합법적이며 경쟁 촉진에 긍정적인 영향을 미친다고 강조했습니다. 이는 소비자, 콘텐츠 제작자, 업계 종사자뿐만 아니라 전체 엔터테인먼트 산업에도 큰 혜택을 줄 것입니다. 회사는 계속해서 해당 거래를 적극적으로 방어할 것이며, 주 법무장관을 상대로 한 실질적인 소송의 후속 청문회에서도 이를 방어할 수 있기를 기대합니다.
앞서 파라마운트 CEO 데이비드 엘리슨(David Ellison)은 지난 5월 거래가 계획대로 진행되고 있으며 9월에 공식적으로 완료될 것으로 예상된다고 밝혔습니다. 그러나 이러한 갑작스러운 법적 장애물은 넷플릭스와 같은 거대 기업과 경쟁할 수 있는 업계 리더로 변신하려는 파라마운트의 계획에 변화를 가져왔습니다. 이전 진행 상황을 되돌아보면, 이번 인수 제안은 이전에 영화 제작자, 배우, 수많은 영화 및 TV 업계 전문가들의 집중적인 조사와 우려를 불러일으켰습니다. 이번 거래로 인해 미국 미디어 산업의 자본 집중이 더욱 강화되고 시장 경쟁이 압박될 것으로 일반적으로 여겨진다. 워너 브라더스 디스커버리(Warner Bros. Discovery)는 이 문제에 대해 공개적으로 즉각 반응하지 않았습니다.