지난 7월 23일, 다크사이드오브더문의 K3 모델이 돌풍을 일으킨 뒤, 회사 창업자인 양지린(楊志臣)이 미국을 떠났다가 중국으로 돌아와 사업을 시작하면서 논란이 촉발됐다. "Financial Times" 아시아 기술 특파원 Zijing Wu(음역)는 다음과 같이 썼습니다.점점 더 많은 중국 기업가들은 중국의 발전 기회가 실리콘 밸리의 발전 기회보다 크고 기업 환경도 더 좋다고 믿고 있습니다.
양지린
다음은 기사의 주요 내용이다.
2019년 Dark Side of the Moon 창립자인 Yang Zhilin은 평소 소요 시간보다 약 2년이 짧은 4년 만에 카네기 멜론 대학교에서 박사 학위를 취득했습니다. 애플은 그를 채용하고 싶어했습니다. Google과 Meta도 그를 회사에서 인턴으로 삼았습니다. 스탠포드와 MIT도 그에게 박사후 과정의 문을 열었습니다. 그러나 그는 아무것도 선택하지 않고 중국으로 돌아갔다.
Carnegie Mellon University의 멘토인 Russ Salakhutdinov는 나중에 Yang Zhilin의 당시 생각을 이렇게 회상했습니다."한 번이라도 창업을 시도하지 않으면 평생 후회하게 될 것입니다."
당시로서는 역설적인 선택으로 여겨졌던 이 결정이 지금은 선견지명으로 보인다. Dark Side of the Moon 지난 주에는 OpenAI 및 Anthropic의 주력 모델과 동등한 것으로 간주되는 대형 언어 모델 Kimi K3를 출시했습니다. 머스크는 이를 "인상적인 결과"라고 불렀다.
실리콘 밸리는 갑자기 다음과 같은 질문을 깨달았습니다. 애초에 미국은 왜 그를 놓아줬을까? 그러나 양즈린은 미국의 이민정책으로 인해 강제로 떠나게 되었다는 설도 있다. 이 설명은 불완전합니다. Salakhtinov는 Yang Zhilin이 미국에 머무를 수 있는 방법이 많다고 강조했습니다. Apple의 한 임원은 개발을 위해 중국으로 돌아가고자 하는 그의 열망을 수용하기 위해 Yang Zhilin에게 Apple의 베이징 사무실 자리를 제안하기도 했습니다. 그러나 Yang Zhilin은 자신의 AI 회사를 시작하기로 결정하고 자신이 가장 좋아하는 록 밴드 Pink Floyd의 앨범 "Dark Side of the Moon"의 이름을 따서 회사 이름을 지정했습니다.
중국 AI 생태계의 매력
더 깊은 이유는 변화하는 상충관계에 있습니다. 중국 AI 생태계의 매력이 높아지고 있습니다. Yang Zhilin의 발전 궤적은 이러한 변화를 반영합니다. 그는 칭화대학교를 졸업하고 카네기멜론대학교에서 Transformer-XL 등 최고의 논문 집필에 참여했습니다. 이러한 연구 결과는 현재 대규모 언어 모델을 지원하는 Transformer 아키텍처의 개발을 촉진했습니다. Dark Side of the Moon을 창립한 지 3년 만에 300명으로 구성된 그의 팀은 세계 최고의 모델과 경쟁할 수 있는 제품을 만들었습니다.
키미 K3가 파문을 일으키다
만약 그가 미국에서 다크 사이드 오브 더 문(Dark Side of the Moon)을 설립했다면 같은 성공을 거둘 수 있었을까? 아마도. 그러나 비슷한 배경을 가진 몇몇 중국 기업가들은 중국에서 스타트업을 설립하는 것이 더 쉽다고 말했습니다. 이는 부분적으로 그들이 집에서 더 넓은 네트워크와 더 친숙한 문화적 환경을 갖고 있기 때문입니다. 일부 기업가들은 중국이 통일된 규제 시스템과 더욱 심층적이고 효율적인 인재 자원을 보유하고 있다고 언급하기도 했습니다.
한 중국 기업가는 자신의 스타트업이 미국에서 개발되면 최소 10배 이상의 가치 평가를 받을 가능성이 높지만 중국에서는 5년 이내에 자율주행 등의 작업에서 인간의 능력을 뛰어넘는 AI를 개발할 가능성이 더 높다고 말했습니다.
과거에는 과학, 수학, 기술 분야에서 공부하는 대부분의 중국 학생들이 미국에서 박사 학위를 취득한 후 미국에 머무르는 것을 선택했습니다. 그러나 보도에 따르면 현재 귀국하는 사람들의 수가 늘어나고 있다고 합니다. 머물기로 선택한 사람들 중에도 직장 생활을 마치고 집으로 돌아가는 사람이 점점 늘어나고 있습니다. 한 가지 이유는 일부 사람들이 미국의 정치적, 사회적 환경에 대해 우려하고 있기 때문입니다. 2024년 미국에서 일하는 중국 과학자 1,304명을 대상으로 한 스탠포드 대학 조사에 따르면 응답자의 73%가 학술 연구자로서 안전하지 않다고 답했습니다. 그 중 65%는 '아시아계 미국인에 대한 증오와 폭력'이 우려된다고 밝혔습니다.
양즈린의 미국 출국을 둘러싼 논의는 AI의 두뇌 유출에 대한 미국의 광범위한 우려의 축소판이 되었습니다. 실리콘 밸리의 일부 사람들은 모든 AI 의사에게 영주권을 직접 발급할 것을 요구합니다. 그러나 이러한 견해는 더 깊은 구조적 현실을 무시합니다.
중국은 더 이상 미국이 훈련한 인재를 순수입하는 나라가 아닙니다. 자체적인 인재 양성 시스템을 구축했습니다. 스탠포드 대학의 후버 연구소(Hoover Institution)는 DeepSeek의 핵심 모델 뒤에 있는 356명의 연구원을 추적한 결과, 그 중 53.5%가 중국 밖에서 공부하거나 일한 적이 없는 것으로 나타났습니다. 미국 경험이 있는 연구자 중 70%가 결국 중국으로 돌아갔다.
Yang Zhilin은 그러한 선구자 그룹에 속합니다. 그들에게 집으로 돌아가는 것은 최후의 수단이 아닌 첫 번째 선택이다. 그의 결정은 비자 불확실성이 아니라 기업가적 신념에 의해 추진되었습니다. 그러나 미국이 다음 편 '양지린'에게 보내는 메시지는 매우 중요하다. 미국 비자 시스템은 주로 기업가가 아닌 고용을 중심으로 구축되었습니다. 이는 창업자에게는 그다지 효과적이지 않습니다.
수십 년 동안 미국의 기술 지배력은 단순한 공식을 바탕으로 구축되었습니다. 즉, 세계에서 가장 뛰어난 인재를 끌어들이고 유지하는 것입니다. Yang Zhilin의 이야기는 미국이 덜 우호적이 되었을 뿐만 아니라 중국이 더욱 매력적이게 되었기 때문에 이 모델이 테스트되고 있음을 보여줍니다.
문제는 양즈린이 올바른 선택을 했는지가 아니라 그와 같은 사람이 앞으로 얼마나 많은 사람이 같은 결정을 내릴 것인지이다. 그들은 자신들이 만들고 싶은 미래가 다른 곳에 있다고 굳게 믿습니다.