Wi-Fi는 가장 고통스러운 성공 사례 중 하나입니다. 이 기술이 우리 삶에 널리 퍼져 있음에도 불구하고 사람들은 여전히 ​​불평할 이유가 있습니다. 예를 들어, 서비스가 신뢰할 수 없거나 느리거나 네트워크가 항상 끊깁니다. 요약하면 신뢰성에 이미지 문제가 있습니다.

올해 Wi-Fi 7이 출시되면 이미지를 개선하는 데 새로운 초점이 맞춰질 것입니다. 각 세대의 Wi-Fi는 일반적으로 처리량과 관련된 새로운 기능과 초점 영역을 제공합니다. 즉, A 지점에서 B 지점으로 더 많은 데이터를 가져옵니다. Wi-Fi 7의 새로운 기능을 통해 이 세대의 무선 기술은 안정성과 대기 시간 단축에 더욱 집중하는 동시에 데이터 전송 속도를 지속적으로 높이는 새로운 방법을 찾을 수 있습니다.

이 기사는 IEEE 특별 보고서 "Top Technologies 2024"의 일부입니다.

"우리가 스스로에게 던진 질문은 '이제 무엇을 해야 할까요?'였습니다. 그 당시 Wi-Fi가 실제로 해야 할 일은 더욱 안정적이 되는 것이었습니다. 이제 우리는 지연 문제에 더 집중하고 이를 더욱 결정적으로 만들어야 한다고 생각합니다."라고 Intel 연구원이자 회사의 무선 연결 최고 기술 책임자인 Carlos Cordeiro는 말했습니다.

신뢰성에 대한 새로운 관심은 새로운 애플리케이션에서 비롯됩니다. 작업자가 갑자기 무선 공장 로봇에게 다가가서 로봇이 즉각적인 결정을 내려야 한다고 상상해 보십시오. Cordeiro는 "처리량에 관한 것은 아니지만 [데이터] 패킷이 처음 전송될 때 확실히 전달되기를 원할 것입니다."라고 말했습니다. "산업 자동화 및 로봇 공학 외에도 증강 현실, 가상 현실 및 게임도 더 빠르고 안정적인 무선 신호의 이점을 누릴 수 있습니다."

멀티링크 작동으로 Wi-Fi의 안정성이 향상됩니다.

MLO(Multi-link Operation)는 미래 Wi-Fi 안정성의 핵심입니다. Wi-Fi Alliance의 사장 겸 CEO인 Kevin Robinson은 "이것이 Wi-Fi 7의 주요 기능입니다. MLO에는 두 가지 유형이 있습니다. 첫 번째는 더 간단하며 Wi-Fi 장치가 단일 주파수 대역의 여러 채널에서 데이터 스트림을 브로드캐스트할 수 있게 해줍니다. 이 기술은 집단 Wi-Fi 신호가 특정 주파수에서 간섭에 대한 저항력을 더욱 강화합니다."라고 말했습니다.

그러나 MLO가 실제로 Wi-Fi 7을 이전 ​​세대와 차별화시키는 부분은 장치가 여러 주파수 대역에서 데이터 스트림을 브로드캐스트할 수 있게 해주는 버전입니다. Wi-Fi는 2.5GHz, 5GHz, 2020년에는 6GHz의 세 가지 주파수 대역을 사용합니다.

MLO가 동일한 주파수 대역의 여러 채널에 신호를 확산시키든, 2개 또는 3개 주파수 대역의 채널에 신호를 확산시키든 목표는 동일합니다. 바로 안정성과 대기 시간 단축입니다. 장치는 데이터 스트림을 분할하고 데이터의 일부를 동시에 다른 채널로 보낼 수 있습니다. 이를 통해 전체 전송 시간이 단축되거나 한 채널에 잡음이나 기타 문제가 있는 경우 다른 채널로 데이터 복사본을 보낼 수 있습니다.

MLO는 Wi-Fi 7의 유일한 새로운 기능은 아니지만 업계 전문가들은 이것이 가장 매력적인 기능이라는 데 동의합니다. Wi-Fi 7의 채널 크기도 160MHz에서 새로운 최대 320MHz로 늘어납니다. 채널이 클수록 처리량이 많아지고, 이는 동일한 시간에 더 많은 데이터를 전송할 수 있음을 의미합니다. 하지만 Wi-Fi는 비면허 스펙트럼을 사용하기 때문에 320MHz 채널은 널리 보급되지 않을 것이며 일부 지역에서는 다른 스펙트럼 할당으로 인해 인접한 320MHz 비면허 스펙트럼이 존재하지 않습니다.

전체 채널을 달성할 수 없는 경우 Wi-Fi7에는 펑크팅이라는 또 다른 기능도 있습니다. Qualcomm의 기술 계획 수석 이사인 Andy Davidson은 다음과 같이 말했습니다. "320MHz 주파수 대역을 사용할 수 있는 지역에서는 20MHz 간섭이 있다고 가정할 때 이전에는 간섭 주파수 대역 위나 아래에서 약 160MHz 채널만 사용할 수 있었습니다. Wi-Fi7은 300MHz 채널을 제공할 수 있습니다.

Wi-Fi7은 언제 사용할 수 있나요?

1세대 Wi-Fi 제품의 "출시일"이 가장 가까운 시기는 Wi-Fi Alliance가 인증을 발행하는 때입니다. 인증은 무선 제품이 보안, 상호 운용성 및 장치 프로토콜에 대해 업계에서 인정하는 표준을 충족하는지 확인하는 프로세스입니다. 2024년 1분기 출시 예정인 Wi-Fi Certified 7은 차세대 제품에 어떤 기능을 포함해야 하는지 결정하기 위한 무선 업계 내 수년간의 협력의 정점입니다. 기능이 합의된 후에는 해당 기능이 모두 개별적으로 또는 함께 작동하는지 확인하기 위해 해당 기능의 초기 구현에 수개월의 검증 작업이 필요할 것이라고 로빈슨은 말했습니다. Wi-Fi 7의 초기 구현은 캘리포니아주 산타클라라에 있는 회사의 R&D 연구소에서 테스트되고 있습니다. 마지막으로 새로운 기능이 확정되고 Wi-Fi Alliance가 인증 프로그램을 출시합니다.

Wi-Fi Alliance의 인증 프로세스 외에도 IEEE는 802.11 표준의 새 버전도 승인할 예정입니다. 두 표준은 완전히 동일하지 않으며 표준에 명시된 모든 것이 Wi-Fi Alliance의 인증을 받을 수 있는 것은 아닙니다. 그럼에도 불구하고 새 버전인 802.11be도 Wi-Fi 7 인증이 출시된 후 올해 말에 승인될 예정입니다.

Wi-Fi 7 인증을 완료한 후 제조업체는 자사 기기를 전 세계 20개 공인 테스트 연구소 중 한 곳으로 가져가 자사 기기가 Wi-Fi Alliance에서 정한 사양을 충족하는지 확인하게 됩니다. 무엇보다도 인증된 장치는 함께 제대로 작동하는 것이 보장됩니다.

Wi-Fi Certified 7이 출시되기 전에 Wi-Fi 7 라우터, 칩 및 기타 장비가 이미 시장에 출시되었습니다. 이는 표준 관행입니다. 기업에서는 Wi-Fi 7 호환 제품을 먼저 출시한 후 공식 인증을 거치게 됩니다. Qualcomm의 Davidson은 차세대 무선 기술에 어떤 기능과 요구 사항이 포함될지 명확해지면 기업은 일반적으로 초기 IEEE 초안 표준에 따라 작업한다고 설명했습니다.

동시에 Wi-Fi8에 대한 작업이 시작되었습니다. 로빈슨은 “우리는 이를 파이프라인으로 생각할 수 있다”고 말했다. "Wi-Fi Alliance가 차세대 Wi-Fi 상용화를 마무리하는 동안 IEEE와 같은 표준 조직은 이미 차세대 Wi-Fi가 무엇인지 기대하고 있습니다."

이 기사는 "Wi-Fi's Big Bet on Reliability"라는 제목으로 IEEE의 "Top Technologies 2024" 2024년 1월 인쇄판에 게재되었습니다.