괴팅겐 대학이 이끄는 연구팀은 섬 식물과 본토 식물의 형태적, 기능적 차이를 연구했습니다. 해양 섬은 생태학, 생물지리학, 진화를 연구하는 데 중요한 플랫폼입니다. 다윈의 진화론을 포함한 많은 획기적인 발견은 이 섬의 종과 주변 생물 및 비생물 환경의 상호 작용을 연구하여 이루어졌습니다. 최근 괴팅겐대학교가 이끄는 국제 연구팀이 테네리페 카나리아 제도의 식물 생활을 심층적으로 조사했습니다.
결과는 예상치 못한 것이었습니다. 섬에는 다양한 식물 종이 있습니다. 그러나 기능적으로는 대륙에서 발견되는 식물과 크게 다르지 않습니다. 그러나 본토의 식물군과 달리 테네리페의 식물군은 "낮은 위험" 생활 전략을 지닌 천천히 자라는 목본 관목이 지배적입니다. 이번 연구 결과는 최근 네이처 저널에 게재됐다.
연구자들은 테네리페의 식물이 세계 다른 지역의 식물과 어떻게 다르게 기능하는지 조사했습니다. 그들은 최신 기능 생태학 방법을 사용하여 500개 이상의 현장에서 광범위한 현장 연구와 측정을 수행했습니다. 이 유적지는 해발 3,300m 이상의 산악 지역까지 섬 전역에 분포되어 있습니다.
"보석탑"으로 알려진 꽃이 피는 초본 식물(Echium wild pretii)과 같은 섬 식물은 생활 환경과 비생물 환경에 훌륭하게 적응한 모습을 보여줍니다. 연구에 따르면 중간 크기의 천천히 자라는 목본 관목이 테네리페의 식물군을 지배하고 있는 것으로 나타났습니다. 사진 제공: Jose María Fernandez Palacios
과학자들은 테네리페 토종 종자 식물의 약 80%를 기록하고 식물 크기, 특정 목재 밀도, 잎 두께, 절대 및 특정 잎 면적, 잎 건조 물질, 잎 조직의 질소 농도, 종자 무게 등 8가지 식물 특성을 조사했습니다. 그들은 이 데이터를 대륙에서 발견된 2,000종 이상의 식물 종의 데이터와 비교했습니다.
이번 연구를 이끈 괴팅겐대학교 생물다양성, 거시생태학, 생물지리학 연구 그룹의 홀거 크레프트(Holger Kreft) 교수는 “우리의 연구는 모든 기대와는 달리 카나리아 제도에서 진화하는 종 그룹이 다양한 특성의 폭 확장을 촉진하지 않는다는 것을 처음으로 보여줍니다.”라고 설명합니다.
이전의 비교를 통해 섬에 서식하는 종은 본토 친척과 매우 다를 수 있음이 나타났습니다. 유명한 예는 갈라파고스 거대 거북이입니다. 이 종은 갈라파고스 제도에서만 발견되며 섬의 환경 조건에 적응하기 때문에 본토의 거대 거북이보다 훨씬 큽니다.
연구팀은 섬의 식물이 본토의 식물과 비슷할 것이라고 예상했지만 그렇지 않았습니다. "대신 우리는 대부분의 종들이 섬 기후의 제약을 따른다는 것을 발견했습니다. 그 결과 중간 크기의 목본 종들이 발달했습니다. 이 종들은 자원이 제한되어 있고 멸종 위험이 높은 섬에 사는 경향이 있습니다. 즉, 천천히 자랍니다. 높은 기능적 다양성은 주로 섬과 인근 본토에 널리 분포하는 종들에 기인합니다"라고 Kreft는 설명합니다.
제1저자인 Paola Barajas Barbosa 박사는 다음과 같이 설명합니다. "연구 초기에 우리는 섬 식물이 근본적인 차이를 보일 것이며 지리적 고립으로 인해 기능적 다양성이 다소 제한될 것이라는 가설을 세웠습니다. 이러한 결과는 괴팅겐 대학교에서 박사 학위 논문의 일부로 작성되었습니다. 그녀는 현재 라이프치히에 있는 독일 통합 생물 다양성 연구 센터(iDiv)에서 연구원으로 일하고 있습니다. 우리는 테네리페의 식물들이 상대적으로 높은 기능적 다양성."