한국의 반도체 대기업 SK하이닉스가 중국 공장을 업그레이드할 계획이다.

국내 언론 보도에 따르면, 한국의 반도체 대기업 SK하이닉스는 미국의 극자외선(EUV) 리소그래피 장비에 대한 중국 수출 제한을 깨고 중국 반도체 공장에서 기술 업그레이드와 전환을 준비하고 있다. 이는 반도체 시장이 회복되고 중국의 고성능 반도체 제조 능력이 향상됨에 따라 일부 한국 칩 업체들이 중국 공장의 제조 공정 수준을 높이기 위해 가용한 모든 수단을 동원할 준비를 하고 있다는 뜻으로 외부에선 해석됐다.

서울경제는 13일 업계 관계자를 인용해 SK하이닉스가 올해 중국 우시공장의 D램(DRAM) 생산장비 일부를 4세대 10나노 공정으로 업그레이드할 계획이라고 보도했다. SK하이닉스는 우시공장의 기술 고도화 소식에 대해 “구체적인 공장 가동 계획은 확인해 줄 수 없다”고 밝혔다. 우시공장은 SK하이닉스의 핵심 생산기지로 전체 D램 생산량의 약 40%를 차지한다. 현재 Wuxi 공장에서는 두 가지 이전 버전의 10nm DRAM을 생산하고 있습니다. 보도에 따르면 미국은 중국 반도체 산업의 부흥을 막기 위해 2019년부터 첨단 반도체 제조에 필요한 EUV 노광장비의 중국 수출을 일방적으로 제한해왔기 때문에 SK하이닉스 우시공장의 기술 업그레이드가 쉽지 않은 것으로 알려졌다.

보도에 따르면 SK하이닉스는 글로벌 반도체 시장이 회복세에 접어들면서 고성능 칩 생산능력 확충이 시급하고 시장점유율을 유지하려면 10나노급 4세대 D램 이상 제품이 필요하다고 판단하고 있다. 궈루정 SK하이닉스 사장은 CES 전시회에 참석해 "지난해부터 지정학적 문제를 다루는 내부 실무그룹을 꾸렸는데, 그 결과 기업 리스크가 크게 완화됐다고 본다"고 말했다.

중국 반도체 산업 수준의 급속한 발전은 한국 언론의 큰 관심을 끌었다. 연합뉴스는 12일 투자은행 바클레이스 애널리스트들이 보고서에서 중국 반도체 제조사가 외부 세계가 생각하는 것보다 '훨씬 더 많다'고 밝혔다고 전했다. UBS 그룹의 최근 보고서는 미국이 중국 반도체 산업의 부상을 막기 위해 다양한 방법을 사용하고 있지만 이러한 제한을 극복하는 중국의 능력을 과소평가해서는 안 된다고 밝혔습니다. 중국 기업들이 공급량을 늘리기 위해 주요 반도체 제조장비 구매에 박차를 가하고 있다. 지난해 네덜란드 ASML그룹을 비롯한 해외 반도체 장비 제조사들의 중국발 주문이 급증했다.