우리가 건강에 해로운 음식을 과식하는 이유를 이해하는 것은 오랫동안 미스터리였습니다. 우리는 우리의 선택에 영향을 미치는 음식의 힘을 알고 있지만, 음식 뒤에 있는 뇌의 정확한 회로는 덜 명확합니다. 미주신경은 음식의 영양가에 대한 내부 감각 정보를 장에서 뇌로 보냅니다. 그러나 우리가 먹는 것과 관련된 뇌 보상의 분자적 기반은 완전히 이해되지 않았습니다.
지방과 설탕에 대한 갈망 경로 발견
이제 Monell Chemical Senses Center 팀이 Cell Metabolism 저널에 발표한 새로운 연구에서는 내부 신경 배선의 비밀을 밝히고 지방과 설탕에 대한 다양한 갈망 경로를 밝혔으며 걱정스러운 결과를 얻었습니다. 이러한 경로를 결합하면 평소보다 더 많이 먹고 싶은 욕구를 과도하게 유발할 수 있습니다.
이번 연구의 주 저자이자 모넬의 과학자인 Guillaume de Lartigue 박사는 "음식은 자연의 궁극적인 강화제입니다."라고 말했습니다. "그러나 지방과 설탕이 특히 매력적인 이유는 미스터리였습니다. 이제 우리는 입안의 미각 세포가 아닌 장의 신경 세포가 주요 동인이라는 것을 확인했습니다. 우리는 지방과 설탕이 서로 다른 장-뇌 경로를 연결한다는 사실을 발견했는데, 이는 도넛이 그토록 거부할 수 없는 이유를 설명합니다."
궁극적으로, 이 연구는 "동기 부여적인" 식습관 행동을 제어하는 요인에 대해 조명하고, 지방과 설탕 함량이 높은 식단을 섭취하려는 잠재의식적이고 본질적인 욕구가 다이어트 노력을 방해할 가능성이 있음을 시사합니다. "
첨단 기술로 장-뇌 연결 밝혀져
연구팀은 최첨단 기술을 사용하여 미주신경계의 지방 또는 당 뉴런을 직접 조작했으며 두 유형의 뉴런 모두 쥐 뇌의 보상 센터에서 도파민 방출을 유발한다는 것을 입증했습니다. 그들은 두 가지 특수한 미주 신경 경로를 발견했습니다. 하나는 지방으로, 다른 하나는 설탕으로 연결됩니다. 이 회로는 장에서 시작되어 우리가 먹는 음식에 대한 정보를 뇌로 전달하여 갈망의 무대를 마련합니다.
지방과 설탕이 뇌에 미치는 영향을 확인하기 위해 연구팀은 빛을 사용하여 장의 미주 신경을 자극했습니다. 이는 결국 쥐가 적극적으로 자극(이 경우 음식)을 찾도록 유도하여 이러한 회로를 활성화합니다. 연구 결과에 따르면 설탕과 지방은 미주 신경의 서로 다른 뉴런에 의해 감지되며 평행하지만 별개의 보상 회로에 참여하여 영양소별 강화를 제어합니다.
지방과 설탕의 결합 효과
이것이 끝이 아니며, 연구팀은 지방과 당 회로를 동시에 활성화하면 강력한 시너지 효과가 나타난다는 사실도 발견했습니다. “이것은 뇌의 보상 시스템에 타격을 가하는 것과 같습니다.”라고 de Lartigue는 말했습니다. "설탕과 지방의 총 칼로리 섭취량이 동일하더라도 지방과 설탕의 결합으로 인해 생쥐는 더 많은 도파민을 방출하게 되어 궁극적으로 과식으로 이어집니다."
이 발견은 다이어트가 왜 그토록 어려울 수 있는지를 밝혀줍니다. 인간의 두뇌는 사람들이 의식적으로 저항하는지 여부에 관계없이 고지방, 고당분 음식 조합을 찾도록 교묘하게 프로그램되어 있을 수 있습니다. “장과 뇌 사이의 의사소통은 의식 수준 아래에서 발생합니다.”라고 de Lartigue는 말합니다. 우리는 자신도 모르게 이런 종류의 음식을 갈망하고 있을지도 모릅니다. "
미래 시사점과 비만 방지 전략
연구팀은 이러한 연구 방향이 향후 항비만 전략 및 치료법 개발에 희망을 가져다 줄 것으로 예측하고 있다. 장뇌 보상 회로를 목표로 삼고 조절하면 건강에 해로운 식습관을 억제하는 새로운 방법을 제공할 수 있습니다.
지방과 설탕 섭취에 대한 우리의 타고난 동기에 대한 연결 다이어그램을 이해하는 것이 우리를 재배선하는 첫 번째 단계입니다. 이 연구는 유혹적인 음식 옵션에 직면했을 때에도 사람들이 더 건강한 선택을 할 수 있도록 돕는 맞춤형 개입의 흥미로운 가능성을 제공합니다.
컴파일된 소스: ScitechDaily