세계 최초의 우주 기반 셀룰러 광대역 네트워크를 구축하고 있는 텍사스 소재 ASTSpaceMobile이 자금을 지원 받았습니다. 새로운 투자자인 Google과 AT&T는 물론 이전에 이 프로젝트에 투자했던 Vodafone도 총 2억 650만 달러에 달하는 신규 자금 조달을 제공하는 새로운 전략적 파트너십을 공동으로 발표했습니다. 여기에는 회사의 기존 신용 프로그램에 따른 전환사채, 비희석 상업 지급 및 향후 인출권이 포함됩니다.

또한 ASTSpaceMobile은 클래스 A 보통주 공모도 발표했습니다. 이를 통해 회사에 최대 1억 1500만 달러의 추가 현금을 창출할 수 있습니다.

Google은 Android 및 관련 기기에서 AST의 네트워크 연결을 활성화하기 위해 제품 개발, 테스트 및 구현 계획에 협력하기로 합의했기 때문에 이 프로젝트의 주요 기여자가 될 가능성이 높습니다.

그 목적은 일반 스마트폰에 직접 셀룰러 연결을 제공하는 것입니다. ASTSpaceMobile은 자사의 기술이 최대 120Mbps의 데이터 전송 속도를 가능하게 할 가능성이 있다고 주장합니다.

현재 이 회사는 저지구 궤도에 단 하나의 위성만 보유하고 있지만 2023년에는 여러 가지 세계 최초를 달성했습니다. 여기에는 우주에서 스마트폰으로의 최초 2G 음성 통화, 최초의 4G LTE 연결, 최초의 5G 음성 통화 및 14Mbps 데이터 다운로드가 포함됩니다.

ASTSpaceMobile은 보도자료를 통해 Vodafone과 AT&T가 계획된 상용 서비스를 지원하기 위해 ASTSpaceMobile에 네트워크 장비 구매 주문을 발행했다고 밝혔습니다. 또한 투자를 발표하기 전에 AT&T는 이미 스펙트럼(700 및 850MHz 대역)을 AST에 임대했습니다. ASTSpaceMobile은 전 세계 40개 이상의 모바일 네트워크 사업자, 20억 명 이상의 사용자와 합의 및 양해에 도달했다고 주장합니다.

AT&T는 유사한 프로젝트에 협력하는 유일한 미국 통신 회사가 아닙니다. 이전에 T-Mobile은 SpaceX와 제휴하여 기존 Starlink 메가 별자리에 소위 직접 셀룰러 기술을 구현했습니다.

최근 보고한 바와 같이 SpaceX는 이 기술의 첫 번째 테스트를 성공적으로 수행하여 이 목적을 위해 특별히 개발된 새로운 하드웨어가 장착된 위성을 통해 전화 통화를 할 수 있게 되었습니다.