치명적인 H5N1 조류 독감이 갈라파고스 제도를 처음으로 강타했습니다.

찰스 다윈이 갈라파고스 제도에서 관찰한 새가 그의 진화론의 상징이 된 지 거의 200년이 지난 지금, 이 지역의 새들이 다시 한 번 뉴스에 등장했으며 많은 과학자들은 이들이 다음 전염병의 근원이 될 수 있다고 경고했습니다.

갈라파고스 국립공원 관리청(GNPD)에 따르면, 죽은 새 5마리 중 3마리가 조류 인플루엔자(H5N1) 양성 반응을 보였으며, 이는 치명적인 바이러스가 갈라파고스 제도에 유입된 것은 처음입니다. 이는 2021년 병원균이 계절적 우려에서 잠재적인 전염병 확산으로 전환된 이후 경보를 울리고 있는 과학자들에게는 걱정스러운 신호입니다.

이 군함새 두 마리와 붉은발부비새 한 마리는 에콰도르 본토에서 발견된 후 확인된 H5N1 사상자입니다.

갈라파고스 국립공원은 성명을 통해 “예비 조사 결과 표본 5개 중 3개가 H5N1 조류 인플루엔자 양성 반응을 보였다”고 밝혔다.

지난 2년 동안 5억 마리 이상의 양식 조류가 바이러스로 사망하거나 도태되었으며, 보수적인 추정에 따르면 전 세계적으로 수십만 마리의 야생 조류가 사망한 것으로 나타났습니다. 남아메리카에서도 수천 마리의 바다사자가 바이러스로 사망했습니다. 스컹크, 밍크, 개 및 일부 인간도 감염됩니다.

H5N1은 현재 전 세계적으로 널리 퍼져 있지만, 갈라파고스 제도에서의 출현은 바이러스를 통제하기가 얼마나 어려운지 강조해 주었습니다. 특히 이 바이러스가 해안에 서식하는 철새들 사이에서 매우 흔하기 때문입니다.

갈라파고스 제도에서는 조류 종의 80%가 고유종입니다. H5N1의 출현으로 모든 새가 극도로 취약해졌습니다. 조류독감은 수십 년 동안 존재했지만 집약적인 농업과 바이러스 돌연변이로 인해 새로운 방식으로 확산되었습니다.

지금까지 야생조류에서 조류인플루엔자가 발생한 사례가 보고되지 않은 유일한 대륙은 남극과 호주이다.