요약:
이번 주에 캘리포니아 유권자들은 처음으로 캘리포니아의 최고 부유층에 자산세를 부과할지 여부에 대한 국민 투표를 실시할 예정입니다. 하지만 이들 슈퍼부자들, 특히 실리콘밸리의 신기술 부자들은 단지 돈을 넘겨줄 생각이 없습니다. "브린에게 1억 달러는 호화로운 식사를 위해 올리브 가든 레스토랑 체인에 가는 중산층 가족과 같습니다. 이 금액은 그에게 아무것도 아닙니다."
부유세를 막기 위한 브린의 지출에 대한 샌프란시스코 정치 컨설턴트 에릭 제이의 평가입니다. 민주당원들은 슈퍼 부자들이 더 많은 세금을 내는 것을 큰 문제로 생각하지 않을 수도 있지만, 브린은 확실히 그렇게 생각하지 않습니다.
지난 몇 달 동안 매주 화요일 20명 이상의 세계 최고 부자 또는 그들의 고문들이 정시에 전화 회의에 참여하여 전쟁 방법을 논의했습니다. 외신 보도에 따르면 그들의 적은 억만장자를 대상으로 한 부유세인 캘리포니아 발의안 40(California Proposition 40)이다.
이 세금의 대부분이 극소수에게 집중되기 때문에 부자들은 너무 불안합니다. 외신 분석에 따르면 브린, 황런순, 페이지, 저커버그가 공동으로 약 40%를 부담해 전체 약 1070억 달러 중 428억 달러를 차지하게 된다.
미국 시간으로 11월 3일에 캘리포니아 유권자들이 이 제안에 투표하게 됩니다. 만약 통과된다면 이는 미국 최초의 주정부 차원의 부유세가 될 것입니다. 순자산이 10억 달러를 넘는 캘리포니아 주민에게는 2026년 1월 1일에 거주 신분을 기준으로 순자산에 대해 일회성 5% 세금이 부과됩니다. 부는 연말에 계산되며 5년 후에 납부할 수 있습니다.
국민투표 통과를 막기 위해 약 80명의 최고 부유층이 야당 조직인 'Building a Better California'에 3억 3,300만 달러 이상을 기부하여 캘리포니아 역사상 가장 많은 자금을 지원받은 정치 활동 중 하나가 되었습니다. 지지자들은 반대자들의 10분의 1에도 못 미치는 약 3,270만 달러만 모금했습니다.
부자들은 나타나지 않고 직접 주식을 기부합니다
이 전화회의는 "Building a Better California"에서 주최하여 기부자에게 투표, 광고 및 반대자 연구 진행 상황을 매주 업데이트합니다. 그것은 종종 다음 문장으로 끝납니다: 더 기부할 수 있나요?
기부자 목록은 Google 공동 창립자 Sergey Brin, 전 Google CEO Eric Schmidt, Stripe CEO Patrick Collison 및 전설적인 투자자 John Doerr 등 실리콘 밸리의 누구인지를 보여줍니다. Sequoia, Coatue, General Catalyst 및 Benchmark와 같은 최고의 벤처 캐피털 회사의 파트너뿐만 아니라 Robinhood, DoorDash, Reddit, Figma 및 Coinbase와 같은 회사의 창립자들인 이 초부유 개인들은 모두 돈을 기부했습니다. 실리콘 밸리 투자자인 Trevor Traina는 이를 "어벤져스 수준"의 작업이라고 설명했습니다.
슈퍼리치들은 이 문제가 얼마나 민감한지 잘 알고 있습니다. 빈부 양극화가 포퓰리즘적 분노를 불러일으키는 상황에서 억만장자들은 억만장자세 반대를 위해 돈을 쓸 때 더욱 조심해야 한다. 유포된 내부 메모에는 '얼굴'로 무대에 서는 것은 부자 자신이 아닌 다른 서포터들임에 틀림없다는 점을 강조하고 있다.
조직 자체 여론 조사에서는 대중이 거의 모든 문제에 대해 억만장자를 부정적인 시각으로 본다는 사실이 인정되었습니다. 이를 위해 그들은 민주당 유권자들에게 다가가기 위해 좀 더 뉴스적이고 좌파적으로 보이는 콘텐츠를 제작하기 위해 인플루언서 마케팅 회사를 고용했습니다.
기부 방법도 기술 재벌의 독특한 특징입니다. 모금자들은 기술 신생 기업들에게 자본 이득세 납부를 피할 수 있도록 평가 주식을 직접 기부하라고 조언하고 있습니다. 지난 6주 동안 조직이 받은 돈의 3분의 2 이상이 재고로 들어왔습니다. 세금 인상에 반대하기 위해 조세회피를 이용하는 것은 아마도 실리콘밸리에서 가장 기민한 정치적 작전일 것이다.
브린이 주도적인 형제가 됨
브린은 이번 반격의 리더입니다. 이런 부유한 세금 때문에 그는 지난해 말 거주지와 사업장을 네바다주로 옮겼다. 하지만 브린은 포기할 생각이 없었습니다. 올해 그는 이 제안을 처리하기 위해 팀을 구성하고 가족 사무실 책임자인 조지 파블로프(George Pavlov)와 두 명의 고위 선거 거래자들을 배치했습니다. 암호화폐 재벌 Chris Larsen이 조직한 또 다른 그룹의 사람들은 나중에 Brin의 진영에 합류했습니다.
처음 6개월 동안 Breen은 총 7개의 수표를 작성하고 이에 맞서 싸우기 위해 1억 200만 달러를 지출하여 캘리포니아 역사상 단일 제안에 대한 개인 기부금으로는 최대 규모가 되었습니다. 순자산 약 2,600억 달러를 기준으로 그의 잠재적 세금 청구액은 약 130억 달러이며, 1억 달러의 차단 수수료는 세금 청구서의 1% 미만입니다.
그러나 Brin은 더 이상 혼자서 비용을 지불하고 싶어하지 않습니다. 그는 7월 이후 다시 기부하지 않았습니다. 그의 고문들은 이번 가을에 다른 사람이 더 많은 돈을 지불하기를 원한다는 점을 분명히 했습니다. 이번 달, Building a Better California는 기부자들에게 예산이 약 2,500만 달러 부족하며 익명의 기부자가 다른 사람들도 같은 금액을 제시하면 추가로 1,300만 달러를 기부하겠다고 말했습니다.
전 Google CEO인 슈미트는 미화 4천만 달러 이상을 기부하여 두 번째로 큰 기부자가 되었습니다. 도어와 콜리슨은 각각 4천만 달러와 3천300만 달러를 기부해 3위와 4위를 차지했습니다. Collison의 상황은 특히 어색했습니다. 그의 재산의 대부분은 스트라이프 주식에 있으며, 1,590억 달러 규모의 결제 회사는 아직 상장되지 않아 주식을 현금화하기가 어렵습니다. 파커 콘래드 리플링 CEO도 소셜미디어를 통해 비상장 유니콘 창업자들은 팔 수 없는 주식에 대해 세금을 내야 하기 때문에 이 세금이 부당하다고 불만을 토로했다.
페이지와 또 다른 구글 공동 창업자인 브린의 개인 자산이 거의 동등하다는 점은 언급할 만하다. 캘리포니아 주민으로 인정받으면 그 역시 수백억 달러에 달하는 세금 고지서에 직면하게 되는데, 공개 기록상 페이지가 직접 기부한 내역은 없다. 페이지는 실리콘 밸리에서 가장 신비로운 억만장자입니다. 그는 수년 동안 대중 앞에 거의 모습을 드러내지 않았으며, 뒤에서는 조용히 AI 제조 스타트업 다이나믹스만 운영하고 있다.
역 저격 제안 설정
이 부자들의 진짜 비장의 카드는 두 가지 대책을 내놓는 것이다. 노동조합이 추진한 발의안 40에 대응하여 "더 나은 캘리포니아 건설"은 발의안 41과 42를 특별히 고안했습니다. 발의안 42는 소급 과세를 금지하고 헌법 수준에서 향후 부유세를 차단합니다. 캘리포니아 법에 따르면 두 개의 상충되는 제안이 동시에 통과되면 더 많은 표를 얻은 제안이 발효됩니다. 즉, 제안 40이 절반의 표를 통과하더라도 반대자들에 의해 저지될 수 있다는 것입니다.
내부 문서에는 목표가 매우 간단하게 명시되어 있습니다. 두 게임 모두에서 승리하고 발의안 제40호를 압도적인 차이로 패배시켜 미국 전역의 부유세 운동에 찬물을 끼얹는 것입니다.
이 세금의 대부분이 극소수에게 집중되기 때문에 부자들은 너무 불안합니다. 외신 분석에 따르면 브린, 황런순, 페이지, 저커버그가 공동으로 약 40%를 부담해 전체 약 1070억 달러 중 428억 달러를 차지하게 된다.
그들은 개인소득세를 거의 내지 않습니다. 페이지와 브린은 2019년부터 3년 동안 과세 소득을 공개하지 않았습니다. 캘리포니아 억만장자들은 매년 주 소득세로 재산의 약 0.2%만 납부합니다. 왜냐하면 그들의 재산의 거의 전부가 주식에 있기 때문입니다. 주식이 팔리지 않으면 소득으로 간주되지 않으며 세금을 내지 않아도 됩니다. 그리고 돈을 사용하고 싶을 때 현금화를 위해 주식을 팔 필요가 없으며 기존 자산을 담보로 사용하면 됩니다.
이것이 바로 이 제안의 후원자인 캘리포니아 의료 노동 조합 SEIU-UHW의 핵심 주장입니다. 트럼프의 "크고 아름다운 법안"은 Medi-Cal에 대한 연방 자금을 삭감하지만 부자에 대한 세금을 삭감합니다. 이제 가장 부유한 사람들이 이 구멍을 메울 때입니다.
황런순은 장기적인 이익을 중시하고 머스크는 오래 전에 도망쳤다
브린의 태도와 정반대는 황런순이다. 그는 외신과의 인터뷰에서 자신의 순자산이 약 1,840억 달러에 달하는 것을 기준으로 5년 안에 약 80억 달러를 지불하면 영광이라고 말했다.
라오황은 세금내는 것이 두렵지 않지만 가난해지는 것이 두렵다고 말했다. 그는 또한 “나는 아메리칸 드림의 최종 버전이다”라고 말했다. 그는 Dennis' Restaurant의 식기세척기에서 시작해 세계에서 가장 가치 있는 회사의 대표가 되었습니다. 이 문장은 많은 무게를 담고 있습니다. 그는 올 1월까지 이 문제를 한 번도 생각해 본 적이 없다고 말했다. 세금만 내면 됩니다. 엔비디아가 실리콘 밸리에 남는 이유는 인재들이 여기에 있기 때문입니다.
아마도 Huang Renxun은 더 많은 것을 보고 있을 것입니다. 그나 엔비디아가 실리콘 밸리를 떠나는 것은 불가능합니다. 엔비디아가 꾸준하게 성장하고 주가가 계속 오르는 한, 100억 달러에 가까운 세금은 그에게 큰 문제가 되지 않을 것이다. 캘리포니아 정부와 국민의 적이 되어 Nvidia의 정상적인 사업을 방해하는 것은 이득보다 돈 낭비가 더 많을 것입니다.
또 다른 슈퍼 부자인 저커버그는 이사회와의 협상을 선택했습니다. Meta는 10월 21일 재무 보고서를 발표하면서 올해 7월 Zuckerberg가 이사회에 세금으로 인해 주식을 매각하고 의결권이 60.6%에서 약 53%로 줄어들 수 있다고 말했다고 밝혔습니다. 그는 또한 Palo Alto 거주지 매각을 고려했습니다. 순자산이 약 2,250억 달러에 달하는 그의 세금 계산서는 110억 달러를 초과합니다.
Zuckerberg의 위협에 따라 Meta의 이사회는 마침내 동의했습니다. 새로운 무의결권 클래스 C 주식을 발행하기 위해 Zuckerberg는 세금 납부를 위해 자신의 총 경제적 권리의 10%에 해당하는 20%를 즉시 판매할 수 있었습니다. 그 대가로 주커버그는 앞으로 8년 동안 캘리포니아에 머물겠다고 약속했다.
페이지와 브린이 캘리포니아로 이주한 후에도 순자산이 미화 1000억 달러가 넘는 기술 부자 중 주커버그와 황젠슨만이 여전히 캘리포니아에 살고 있습니다.
더 많은 슈퍼 부자들이 캘리포니아를 떠나고 있습니다. 1월 1일 마감일 이전에 페이지와 벤처캐피탈리스트인 피터 틸은 마이애미로 이사했고, 스필버그 감독은 뉴욕 거주자가 되었다. 페이지는 또한 마이애미에 있는 두 개의 고급 부동산을 1억 7,300만 달러에 구입했습니다. 후버 연구소(Hoover Institution)의 통계에 따르면, 부유한 개인들의 탈출로 인해 과세 대상 자산의 거의 30%에 해당하는 5,360억 달러가 과세표준에서 손실되었습니다.
이 모든 것을 처음으로 예견한 사람은 세계 최고의 부자인 머스크였습니다. 그는 이르면 2020년 12월 텍사스로 이주한다고 발표한 후 캘리포니아의 7개 부동산을 모두 매진했으며 이후 텍사스에 집을 임대했습니다. 만약 그가 캘리포니아를 떠나지 않았다면 포브스(Forbes)는 그의 순자산을 거의 1조 달러로 추산했고, 5%는 거의 500억 달러에 달했을 것입니다. 그는 일찍 현장을 떠나 칼을 완벽하게 피했다.
슈퍼 리치가 블루 주의 표적이 됨
사실 슈퍼리치에게 세금을 부과하는 이러한 추세는 오랫동안 조성되어 왔습니다. 바이든 행정부 시절에는 순자산 1억 달러 이상인 사람들에게 미실현 자본이득을 포함해 최소 25%의 세금을 납부하도록 요구하는 '억만장자 최저소득세'가 제안됐다. 그런데 이 슈퍼리치세는 2022년부터 매년 백악관 예산안에 포함됐지만 법으로 제정된 적은 없다.
연방 차원에서 방향을 바꿀 수 없게 되자 민주당은 주와 도시로 눈을 돌렸습니다. 부자에 대한 세금 인상은 캘리포니아만의 의제가 아니라 민주당이 통치하는 주와 도시의 공통 방향이 되었습니다. 마이크로소프트와 아마존의 본사가 있는 워싱턴주는 늘 개인소득세가 없었다. 이제 전통을 바꾸고 세금 인상으로 부유층을 표적으로 삼았습니다. 밥 퍼거슨(Bob Ferguson) 워싱턴주 주지사는 2028년부터 100만 달러를 초과하는 연간 소득에 대해 9.9%의 세금을 부과하는 법안에 올해 3월 서명했습니다.
신임 뉴욕 시장인 조란 맘다니(Zohran Mamdani)와 캐시 호철(Kathy Hochul) 뉴욕 주지사는 공동으로 뉴욕주 최초의 '두 번째 주택세'를 시작했습니다. 이 법안은 뉴욕시 거주자가 아닌 사람이 보유한 500만 달러 이상의 가치가 있는 두 번째 주택에 추가 요금을 부과합니다. 즉, 뉴욕에 거주하지 않더라도 뉴욕에 부동산을 소유한 초부유층은 추가 세금을 내야 한다는 뜻이다.
그러나 슈퍼리치를 표적으로 삼느냐에 대해서는 민주당 내에서도 큰 차이가 있다. 캘리포니아 민주당은 8월 발의안 제40호를 60%를 조금 넘는 근소한 차이로 지지했지만, 샌프란시스코 민주당은 이후 이에 반대표를 던지고 공개적으로 반대 노래를 불렀습니다.
뉴섬 캘리포니아 주지사는 슈퍼 부자에 대한 세금 인상에 반대한다는 점을 분명히 했습니다. 올해 6월에도 노조와 협상해 이 안을 투표에서 제외할 수 있다고 했지만 결국 협상이 무산됐다. 10월 9일 그는 발의안 제42호를 공개적으로 지지했습니다. Newsom의 주장은 부유세는 캘리포니아가 다른 49개 주와 경쟁하는 가운데 국가 차원에서 부과되어야 한다는 것입니다. 뉴섬은 2028년 대선에 출마할 가능성이 매우 높다는 점에 주목해야 한다. 그는 슈퍼 부자들의 지지를 얻어야 하며 급진적인 민주당원으로 간주되기를 원하지 않는다.
그러나 뉴섬은 민주당 진보파로부터도 비판을 받았습니다. 진보 성향의 버니 샌더스 미국 상원의원은 이 제안을 위한 캠페인을 위해 캘리포니아로 특별 여행을 떠났고, 실리콘밸리 지역의 로 칸나 미국 하원의원은 뉴섬에게 기부자에 대한 관심을 중단하라고 직접 촉구했습니다. 이 제안에 반대하는 슈퍼부자들 중 다수는 뉴섬의 옛 후원자들이다. 라슨은 이 제안에 반대하기 위해 1,200만 달러 이상을 기부했습니다. 2028년에도 뉴섬을 지지하겠다고 밝혔습니다.
캘리포니아가 이 제안을 통과시키든 안 하든, 슈퍼 리치에게 부유세를 부과하면 실리콘 밸리의 부자들이 정치적 균형의 반대편으로 계속 밀려날 수 있습니다. 전 백악관 AI 책임자이자 실리콘 밸리 기술 투자자인 David Sacks는 X에서 수년간 맹목적으로 좌파에 자금을 지원한 끝에 실리콘 밸리가 마침내 상황을 명확하게 보았다고 공개적으로 발표했습니다.
미국인 조세 공정성(Americans for Tax Fairness)에 따르면 2026년 억만장자 가족의 정치 지출은 약 17억 달러에 달할 것이며 약 69%는 공화당에 지출될 것입니다. 도어는 원래 민주당의 주요 기부자였지만 지금은 공개적으로 캘리포니아 민주당을 보이콧하고 있습니다. 브린은 한때 트럼프 대통령을 공개적으로 반대했지만 지금은 공화당 백악관의 좋은 친구가 됐다. 이달 16일에는 마라라고에서 열린 친트럼프 초정치행동위원회 MAGA Inc.에도 참석했다. 모금 만찬에서 트럼프 옆에 앉아 있는 모습.
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