요약:
영국 국방부는 특이한 병력 수송 방법을 연구하고 있으며 정찰 및 병력 침투를 위한 페달 동력 패러글라이더의 타당성을 평가하기 위해 600만 파운드(약 810만 달러)를 투자할 계획이다. 영국의 스타트업인 Blakcro와 영국 국방 혁신 유닛이 국방부와 협력하여 수행한 이 연구는 군인들이 전통적인 수송 항공기와 활주로에 의존하지 않고도 적진 뒤에서 임무를 수행할 수 있도록 하는 것을 목표로 합니다.
제2차 세계대전 이후 낙하산은 적진 뒤의 군대를 수송하는 비밀 수단이었습니다. 전통적인 방식은 병사들이 수송기에서 낙하산을 내려야 했지만, 현대군이 사용하는 램 에어 윙 패러글라이더를 사용하면 낙하산 병사들이 비행 방향을 더 정확하게 제어하고 더 오랫동안 공중에 머물 수 있다. 그러나 이러한 유형의 패러글라이더는 여전히 항공기에 의해 발사되어야 하고, 수송 항공기 자체가 작동 의도를 드러낼 수 있으며, 항공기가 이착륙하기에 적합한 공항도 있어야 합니다.
지형 조건이 허락한다면 패러글라이더 조종사는 지상에서 직접 이륙할 수 있지만, 이를 위해서는 일반적으로 이륙에 적합한 인근 산과 착륙에 적합한 개방된 공간이 필요합니다. 동력 패러글라이더는 이러한 한계를 더욱 벗어나려고 시도하여 조종사가 활주로 없이 지상에서 직접 이륙하여 장거리 비행을 할 수 있도록 합니다.
Blakcro는 영국 윌트셔에 위치한 스타트업 회사입니다. 전동 패러글라이더는 전통적인 패러글라이더에 조종사 뒤에 설치된 전동 팬과 티타늄 합금 프레임을 추가합니다. 전체 시스템은 접어서 큰 배낭에 들어갈 수 있으며 단 8분 만에 펼치고 재조립할 수 있습니다.
조종사는 장치를 착용한 후 팬이 유휴 상태이거나 대기 상태일 때 바람 방향으로 가벼운 날개를 펼친 다음 짧은 준비 작업을 통해 이륙할 수 있습니다. 이륙 후 조종사는 팬 속도를 높여 패러글라이더에 전진 추력을 제공하고 비행 속도와 방향을 변경하여 비행을 제어합니다. 구체적으로 조종사는 컨트롤 로프를 당겨 날개의 뒷전을 변형시키거나 하네스에 장착된 몸체의 무게 중심을 변경하여 회전할 수 있습니다.
이 동력 패러글라이더는 새로운 개념이 아닙니다. 미군은 이전에도 관련 테스트를 실시한 바 있으며, 중동 지역의 비정규적 군사작전에도 유사한 장비가 사용된 것으로 알려졌다. 영화 '007: 라스트 데이'에서 제임스 본드도 스노우 패러글라이더를 이용해 적들과 싸웠다.
영국 국방부는 이 동력 패러글라이더의 항속거리가 최대 200마일(약 322㎞)에 달하고 음향·시각·레이더 특성이 낮아 은밀한 정찰과 병력 수송 등에 활용될 것으로 예상된다고 밝혔다. 영국 해병대와 낙하산 연대는 올해 말에 시험에 참여할 예정입니다.
이 협력을 소셜 미디어에 소개하면서 영국 국방부는 동력 패러글라이더가 8분 안에 조립이 가능하고 최대 200마일의 동력 비행 능력을 가지며 활주로가 필요하지 않다고 밝혔습니다. 국방부는 이 기술이 지역의 유연하고 혁신적인 기업을 지원하는 가치를 반영하고 첨단 군사 역량 개발을 촉진하는 데 도움이 된다고 믿습니다.
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