요약:
뉴잉글랜드 의학저널(New England Journal of Medicine)에 발표된 연구에 따르면 이전에 확인되지 않았던 진드기 매개 바이러스가 인간에게 질병을 일으킬 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 연구자들은 진드기에 물린 병력이 있는 환자의 혈액에서 이 새로운 병원체를 발견하고 이를 Asian Haemaphysalis longicornis narovirus(ALTNV)라고 명명했습니다. 예비 연구에 따르면 바이러스는 발열, 피로, 위장 불편 등의 증상을 유발할 수 있으며 일부 환자에게는 더 심각한 건강 문제가 발생하는 것으로 나타났습니다.
이 연구는 중국 베이징에 있는 병원체 미생물 및 생물안전 국가 핵심 연구소의 연구원들이 수행했습니다. 연구팀은 발열 등 증상과 진드기 물림 이력이 있는 환자 3,163명을 대상으로 조사한 결과, 일부 환자에서 발열성혈소판감소증후군과 유사한 증상을 보였지만, 검사 결과 알려진 관련 바이러스에 감염되지 않은 것으로 나타났다. 이로 인해 연구자들은 더 많은 조사를 하게 되었고 결국 이전에 확인되지 않은 또 다른 병원체를 발견하게 되었습니다.
연구원들은 이 새로운 바이러스가 혈소판 감소증 바이러스(SFTSV)를 동반한 발열 증후군과 동일한 바이러스 속인 오르토나이로바이러스(Orthonairovirus) 속에 속하는 것으로 확인했습니다. 주로 중국의 여러 지역에서 발견되는 아시아 Haemaphysalis longicornis 진드기에 의해 전염됩니다. 연구진은 ALTNV와 SFTSV가 동일한 지역에서 만연하고 동일한 진드기에 의해 전염될 수 있다고 지적했습니다. 따라서 의사는 관련 부위에 발열 증상이 나타날 경우 두 가지 바이러스에 의한 감염 가능성을 고려해야 한다.
연구팀은 두 바이러스의 동시 감염에 특별한 주의를 기울였습니다. 이번 연구에서 총 38명의 환자가 ALTNV와 SFTSV에 모두 감염됐다. 이 환자들은 훨씬 더 심각한 호흡기 문제와 신장 손상을 겪었고, 그중 7명은 결국 사망했습니다. 연구자들은 이 결과가 두 바이러스의 동시 감염이 상태를 악화시킬 수 있음을 암시한다고 생각하지만, 구체적인 메커니즘을 결정하려면 더 많은 연구가 여전히 필요합니다.
SFTSV는 심한 경우 생명을 위협할 수 있는 혈소판감소증후군을 동반한 발열을 일으킬 수 있는 진드기 매개 바이러스로 알려져 있습니다. 일부 연구에서는 이 질병의 사망률이 약 30%에 달할 수 있습니다. 바이러스성 질병이기 때문에 항생제는 일반적으로 효과가 없으며 환자는 감염과 싸우기 위해 주로 자신의 면역 체계에 의존합니다. 연구자들은 SFTS가 풍토병인 지역에서 새로운 바이러스의 출현으로 진단과 치료의 복잡성이 증가하고 진드기 매개 질병 감시에 더 많은 관심을 기울여야 함을 사람들에게 상기시킨다고 지적했습니다.
연구원들은 ALTNV가 알려진 바이러스의 단순한 돌연변이가 아니라 이전에 인식되지 않았던 새로운 병원체라고 밝혔습니다. 비록 전파 범위, 감염률, 장기적인 건강 영향이 아직 불분명하지만, 이번 발견은 인수공통전염병이 여전히 공중보건의 지속적인 관심이 필요한 문제라는 점을 다시 한 번 보여줍니다. 진드기와 같은 절지동물은 다양한 병원체를 옮길 수 있으며, 이러한 병원체가 다른 지역으로 퍼지는 것에 대해서는 추가 연구가 필요합니다.
연구팀은 진드기 활동이 활발한 지역에서는 특히 야외 활동 중에 진드기에 물리지 않도록 적절한 보호 조치를 취해야 한다고 권장합니다. 발열, 피로감, 위장 불편감 등의 증상이 있는 경우, 특히 이전에 진드기에 물린 적이 있는 경우에는 즉시 진료를 받고, 보다 정확한 진단을 위해 의사에게 관련 상황을 설명해야 합니다.
연구원들은 ALTNV와 SFTSV는 현재 특별한 치료법이 없기 때문에 조기 발견과 시기적절한 진료가 특히 중요하다고 지적했다. 앞으로 연구팀은 공중 보건에 대한 잠재적 영향을 추가로 평가하기 위해 이 새로운 바이러스의 확산, 발병기전 및 다른 진드기 매개 병원체와의 관계를 계속 조사할 것입니다.
댓글