요약:
유럽 우주국(ESA)의 행성 방어 헤라 임무는 최근 처음으로 근거리에서 디디모스 쌍성 소행성계를 포착했습니다. NASA의 DART 탐사선은 2022년 9월 26일에 작은 동반성 디모르포스(Dimorphos)에 충돌했으며, 이 새로운 이미지는 이전에는 볼 수 없었던 관점을 제공합니다. 즉, 인접한 모 소행성의 측면에서 전체 시스템을 되돌아보는 것입니다.
이 이미지는 헤라 우주선에 장착된 흑백 소행성 뷰어 카메라로 60km 거리에서 촬영한 것입니다. 이미지에서 직경 151미터의 데모포스는 대부분 그림자에 숨겨져 있고, 궤도를 도는 직경 780미터의 디디모스는 선명하게 보입니다.
“우리가 말한 첫마디는 바로 '와우!'였습니다. Hera 임무의 수석 과학자이자 프랑스 국립 과학 연구 센터/Côte d'Azur Observatory의 연구 책임자인 Patrick Michel은 말했습니다. "이것은 디디모스의 또 다른 면입니다. 충돌 직전에 DART 카메라가 보여줬던 면과 똑같습니다. 전혀 달라서 완전히 새로운 세계를 보는 것 같아요. 디디모스의 이쪽 면은 우리가 전에 보았던 중앙 적도 능선을 여전히 유지하고 있지만, 그 외에는 크고 작은 바위와 분화구, 홈이나 능선처럼 보이는 패턴으로 가득 차 있어 매우 다르게 보입니다."
ESA의 Hera 임무 과학자인 Michael Küppers는 다음과 같이 덧붙였습니다. "우리는 Demovos와 Didymos 사이의 약 1km 공간에 걸쳐 엄청난 양의 충격파가 발생할 것으로 예상하므로 이러한 특징 중 일부는 이 물질 운송 과정에서 유래할 수 있습니다. 우리는 다음에 이를 알아내기 위한 흥미로운 작업을 진행하고 있습니다. 우리는 두 물체에 대해 더 자세한 내용을 확인하고 우리가 식별한 모든 변경 사항을 체계적으로 매핑할 수 있기를 기대합니다."
이 이미지에서 거의 보이지 않는 작은 물체인 데모포스(Demophos)는 태양계에서 인간 활동에 의해 궤도가 측정 가능하게 변경된 최초의 물체입니다. 초당 약 6.1km의 속도로 580kg짜리 DART 탐지기가 충돌한 후, 데모보스의 디디모스 주위 궤도는 약 1분의 오차로 기존 예상 변화를 훨씬 뛰어넘는 33분 단축됐다.
2년간의 비행 끝에 헤라 탐사선은 현재 지구에서 1억 9680만 킬로미터 떨어진 쌍둥이 소행성에 도착했으며, 가까운 '충돌 현장 조사'를 곧 시작할 예정입니다. 헤라의 발견은 소행성 편향 방법인 운동 충격을 일회성 실험에서 지구에 대한 미래의 위협을 위한 잘 이해되고 반복 가능한 기술로 바꾸는 데 도움이 될 것입니다.
Hera 임무 관리자 Ian Canelli는 “이 이미지를 보는 것은 Hera 팀 전체에게 매우 흥미로운 순간입니다.”라고 말했습니다. "이 지점에 도달하는 데 수년간의 노력과 헌신이 필요했지만 이 모험은 이제 막 시작되었다는 생각에 동기를 부여받았습니다."
두 소행성의 고화질 상세 이미지는 11월 25일 공개될 예정이다.
댓글