웨이크 포레스트 의과대학의 연구에 따르면 적당한 음주도 뇌 수축을 가속화하고 알츠하이머병과 관련된 아밀로이드 플라크 형성을 증폭시킬 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 연구자들은 쥐 모델을 사용하여 알코올에 지속적으로 노출되면 신진 대사가 방해되고 혈당 수치가 높아지며 제2형 당뇨병 및 심혈관 질환을 포함한 다른 질병의 위험이 증가한다는 사실을 발견했습니다.
적당한 알코올 섭취도 뇌 퇴행을 가속화하고 아밀로이드 플라크 형성을 증폭시켜 알츠하이머병 위험을 악화시킬 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.
알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 형태로, 알츠하이머 협회에 따르면 치매 사례의 60~80%를 차지합니다. 현재 연구에서는 알코올 사용 장애가 알츠하이머병의 위험 요인임을 제시하고 있지만, 알코올 사용 장애가 알츠하이머병 병리학에 미치는 영향은 여전히 지속적인 연구가 필요한 분야입니다.
전임상 연구에서 웨이크 포레스트 의과대학 과학자들은 적당량의 알코올이라도 뇌 위축, 즉 뇌 세포 손실을 가속화하고, 알츠하이머병에서 나타나는 독성 단백질 축적인 아밀로이드 플라크의 수를 증가시킨다는 사실을 발견했습니다.
이번 연구는 질병의 신경생물학(Neurobiology of Disease) 저널에 게재되었습니다.
웨이크 포레스트 대학교 의과대학 생리학 및 약리학 부교수인 Shannon Macauley 박사는 “이러한 발견은 알코올이 알츠하이머병의 초기 단계에서 병리학적 연쇄작용을 가속화할 수 있음을 시사합니다.”라고 말했습니다.
이번 연구는 웨이크 포레스트 대학교 의과대학 생리학 및 약리학 교수인 Jeffrey Weiner 박사가 주도했으며 의과대학 알츠하이머병 연구 센터와 중개 알코올 연구 센터를 통해 수행되었습니다.
연구 방법 및 결과
연구진은 알츠하이머병 관련 병리학의 쥐 모델을 사용하여 10주 동안 만성 음주 방법을 채택했습니다. 쥐가 물을 마실지 술을 마실지 선택할 수 있도록 하여 인간의 음주 행동을 모방했습니다. 그런 다음 자발적이고 적당한 알코올 섭취가 건강한 뇌 기능과 행동을 어떻게 변화시키는지, 그리고 알코올이 알츠하이머병의 초기 단계와 관련된 병리학적 변화를 변화시키는지 여부를 조사했습니다.
연구원들은 알코올이 뇌 위축을 악화시키고 더 많은 작은 플라크를 포함하는 아밀로이드 플라크의 수를 증가시켜 나중에 플라크 확산의 단계를 설정할 수 있다는 사실을 발견했습니다.
흥미롭게도 연구자들은 급성 알코올 금단이 알츠하이머병 아밀로이드 플라크의 주요 구성 요소인 아밀로이드 베타 수치를 증가시킨다는 사실도 알아냈습니다.
추가 분석에 따르면 장기간의 알코올 노출은 뇌와 말초 대사를 부정적으로 조절할 수 있으며 이는 알츠하이머병의 병리학적 변화를 가속화하는 또 다른 방법입니다. Macauley는 이전에 혈당이 상승하면 아밀로이드 베타와 아밀로이드 플라크가 증가한다는 사실을 밝혔습니다. 현재 연구에서 연구원들은 적당한 음주조차도 혈당 수치와 인슐린 저항성 지표의 상승으로 이어질 수 있으며, 이는 알츠하이머병의 위험을 증가시킬 뿐만 아니라 제2형 당뇨병 및 심혈관 질환과 같은 다른 상태도 증가시킬 수 있음을 발견했습니다.
연구의 의의
연구에 따르면 적당한 음주는 불안과 치매 관련 행동을 변화시킬 수 있다는 사실도 밝혀졌습니다.
"이러한 전임상 연구 결과는 적당량의 알코올 섭취도 뇌 손상을 일으킬 수 있음을 시사합니다. 알코올 섭취는 알츠하이머병과 치매의 수정 가능한 위험 요소일 수 있습니다."라고 Macauley는 말했습니다.