NASA 우주 비행사 Suni Williams와 Butch Wilmore는 포괄적인 승무원 훈련 시뮬레이션을 성공적으로 완료하여 Boeing의 "Starliner" 우주선이 최초로 우주 비행사를 국제 우주 정거장에 수송하는 데 한 걸음 더 가까워졌습니다.
NASA 보잉의 CFT(Crew Flight Test)는 2024년 4월 중순 이전에 발사될 예정이며, 윌리엄스와 윌모어는 약 2주 동안 궤도 실험실로 비행할 예정이다. 그들은 미국 서부로 돌아가기 전에 Starliner와 그 시스템을 평가할 것입니다. 그들은 플로리다 케이프 커내버럴 우주 정거장의 우주 발사 단지 41에서 ULA(United Launch Alliance) 아틀라스 V 로켓을 타고 이륙할 예정입니다.
수요일 플로리다에 있는 NASA의 케네디 우주 센터에서 완료된 시뮬레이션 훈련은 CFT 발사의 또 다른 이정표입니다. 승무원, NASA, Boeing 및 ULA가 참여한 포괄적인 훈련을 통해 팀은 표적 이륙 약 4시간 전에 사전 발사 작업을 연습할 수 있었습니다. 훈련이 시작될 때 윌모어와 윌리엄스는 NASA 케네디 센터의 닐 암스트롱 운영 및 검사 건물에 있는 우주 비행사 숙소에서 복장 절차를 연습했습니다.
그런 다음 그들은 엘리베이터를 타고 1층으로 내려갔고 그곳에서는 승무원 수송 차량이 그들을 발사대로 데려가기 위해 기다리고 있었습니다. 승무원과 지원 팀은 발사대까지 호송대를 구성했고, 윌리엄스와 윌모어는 우주선에 접근할 수 있는 발사대 승무원 접근 암 끝에 위치한 화이트룸에서 작전을 지원했습니다. 훈련의 나머지 부분에는 승무원이 NASA의 케네디 지점으로 돌아가 보잉의 미션 컨트롤 센터(Mission Control Center)의 지원을 제공하는 것이 포함되었습니다.
앞으로 몇 주 안에 팀은 임무의 각 단계에 대해 더 많은 시뮬레이션을 수행할 예정입니다. 다가오는 이정표에는 CFT 인증, Starliner에 추진제 채우기, Starliner를 Atlas V 로켓에 쌓아 이륙 준비가 된 궤도 시설이 있는 발사대까지 굴리는 것 등이 포함됩니다.
스타라이너는 두 번의 무인 비행 테스트를 완료했습니다. 케이프 커네버럴에서 발사된 궤도 비행 테스트-2(Orbital Flight Test-2)는 2022년 5월 우주정거장 임무를 완료했고, 궤도 비행 테스트-1은 2019년 12월 팀에 추가 비행 데이터를 제공했습니다. 두 무인 임무 모두에서 우주선의 임무 완수 능력이 검증되었습니다.