미국의 신경기술 스타트업 프리시젼뉴로사이언스(PrecisionNeuroscience)가 '대뇌피질 7층'의 핵심 부품을 생산하기 위해 텍사스주 댈러스에 있는 미세전자기계시스템(MEMS) 공장을 인수했다고 5일(현지시간) 밝혔다.
이 시설은 Precision이 2024년 규제 승인 목표를 향해 개발을 가속화하는 데 도움이 될 것입니다. 또한 보도 자료에서 회사는 자사 시스템이 미국 식품의약국(FDA)으로부터 획기적인 장치 지정을 승인받아 최종 승인을 가속화하는 데 도움이 될 것이라고 발표했습니다.
우리 모두 알고 있듯이 인간의 대뇌 피질은 6개의 세포층으로 구성되어 있으며, 프리시젼은 마비 환자가 전자 장치를 작동하고, 커서를 움직이고, 입력하고, 심지어는 신경 신호를 통해서만 소셜 미디어에 직접 액세스할 수 있도록 7층을 구축하려고 합니다.
현재 대부분의 뇌-컴퓨터 인터페이스 회사와 마찬가지로 프리시전이 개발한 '대뇌피질 7층'은 본질적으로 유연한 전극 배열인 것으로 이해된다. 하지만 프리시전의 장치는 뇌 표면에 딱 맞고, 두께가 사람 머리카락의 1/5에 불과하며, 사람의 어떤 조직에도 손상을 주지 않습니다.
보고서에 따르면 Precision은 인간 환자를 대상으로 테스트를 시작했습니다. 회사는 새로 인수한 공장이 전극 어레이를 생산할 수 있는 유일한 시설이라고 언급했다. 공동 창립자이자 CEO인 Michael Mager는 언론에 "이제 잠재적으로 더 빠르게 반복할 수 있습니다"라고 말했습니다.
Mager는 제3자와 협력하여 제조를 수행할 경우 신속한 설계 수정, 영업 비밀 보호 및 공급 수준 보장이 어려울 것이라고 설명했습니다. Precision이 생산 작업에 직접 참여하면 전극 배열의 높은 품질과 안전성을 훨씬 쉽게 확보할 수 있습니다.
Mager는 "우리가 만드는 시스템은 인간의 두뇌에서 작동하며 책임이 정말 크다"고 말했습니다. 현재 BCI(Brain-Computer Interface) 트랙에서 가장 잘 알려진 회사는 Elon Musk의 Neuralink이며, Precision의 두 창립자 Mager와 Benjamin Rapoport도 Neuralink 창립팀의 구성원입니다.
Precision이 인수한 공장은 이름이 알려지지 않은 일본의 다국적 기업에서 왔으며 Mager는 회사가 엄격한 규제 테스트 속도를 따라잡을 수 있도록 그곳에서 일하는 11명의 "핵심 인력"을 유지할 수 있었다고 말했습니다. Precision은 펜실베니아 대학교와 뉴욕의 Mount Sinai Health System에서 추가 인간 실험을 준비하고 있습니다.
"이것은 더 길고 자본 집약적인 경쟁입니다." Mager는 또한 FDA가 부여한 최신 "획기적 장치" 지정에 대해 언급했습니다. 이는 Precision과 FDA 사이에 보다 빈번한 커뮤니케이션 채널을 열어 회사의 상용화 경로를 가속화하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.