흡연은 암, 뇌졸중, 심장병, 폐질환과 연관되어 있기 때문에 금연 캠페인에서는 사람들에게 건강을 개선하기 위한 방법으로 흡연을 중단하도록 촉구해 왔습니다. 그러나 초점은 주로 젊은이들이 "조기"에 담배를 끊도록 하는 데 있습니다. 새로운 연구에 따르면 35세나 75세에 담배를 끊으면 수명이 몇 년 더 늘어날 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 이번 연구 결과는 사람들이 금연으로 혜택을 받기에 너무 나이가 많다는 것을 증명합니다.
미시간대학교 공중보건대학원의 새로운 연구에 따르면, 나이에 관계없이 담배를 끊으면 더 오래 살 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
Dr. Thuy Le 박사와 함께 연구를 진행했습니다. David Mendez와 Kenneth Warner 박사는 다음과 같이 말했습니다: "지난 10년 동안 우리는 젊은이들 사이에서 흡연율이 크게 감소했습니다. 그러나 노인들의 흡연율은 정체 상태에 머물렀고, 우리가 아는 한, 금연이 그들에게 유익하다는 것을 확인한 연구는 없습니다. 우리는 금연이 모든 연령대의 사람들에게 유익할 수 있다는 것을 보여주고 담배를 피우는 노인들에게 [동기 부여]를 제공하고 싶었습니다."
연구자들은 다양한 미국 국가 데이터 소스에서 전체 원인 사망률의 상대적 위험을 사용하여 흡연 상태(비흡연자, 현재 흡연자, 이전 흡연자)에 따른 연령별 사망률을 계산했습니다. 이 정보는 35세에서 75세 사이의 사람들이 10년마다 기대할 수 있는 수명을 보여주는 "생명표"를 만드는 데 사용됩니다.
그들은 한 번도 담배를 피운 적이 없는 사람들과 비교하여, 성인이 되어서도 35세, 45세, 55세, 65세, 75세까지 계속 담배를 피우는 현재 흡연자들이 남은 생애 동안 계속 담배를 피우면 각각 평균 수명이 9.1년, 8.3년, 7.3년, 5.9년, 4.4년 감소한다는 것을 발견했습니다. 그러나 위의 각 연령에 금연하면 각각 평균 8.0년, 5.6년, 3.4년, 1.7년, 0.7년의 수명 손실을 피할 수 있다. 65세에 담배를 끊은 사람 중 최소 1년을 살 확률은 23.4%였다. 75세에 담배를 끊은 사람 중 1년 이상 살 확률은 14.2%였다. 꽤 좋은 기회입니다.
또한, 데이터에 따르면 65세에 담배를 끊은 사람의 거의 10%가 계속 담배를 피우는 사람보다 최소 8년 더 오래 살았고, 75세에 담배를 끊은 사람의 8%는 최소 4년 더 오래 살았습니다.
워너 박사는 “금연의 이점은 젊은 흡연자와 중년 흡연자에게만 국한되지 않고, 이번 연구에서는 노인에게도 적용된다는 것을 보여줍니다.”라고 말했습니다. "노인의 경우 금연으로 인한 혜택이 절대적으로 낮을 수 있지만 이는 개인의 남은 기대 수명에서 큰 부분을 차지합니다."
연구진은 임상의가 이 연구를 환자, 특히 노인 흡연 환자의 금연을 설득하는 과학적 증거로 활용하기를 바랍니다.
이번 연구는 미국 예방의학저널(American Journal of Preventive Medicine)에 게재됐다.