월요일 현지 시간으로 우크라이나 최대 이동통신사인 Kyivstar의 모회사인 VEON은 머스크의 SpaceX와 협력 계약을 체결하여 전쟁 중인 국가에 Starlink 위성 DTC(Direct-to-Cell) 서비스를 제공한다고 발표했습니다.
새로운 계약은 러시아의 대규모 드론 및 미사일 공격으로 인해 우크라이나의 중요한 통신 인프라가 심각하게 손상된 지역으로 모바일 네트워크 범위를 확장하게 됩니다. 많은 주민들이 임박한 공격에 대한 정보를 받기 위해 휴대폰 경보에 의존하기 때문에 이는 민간인에게 큰 도움이 될 것입니다.
SpaceX는 작년에 직접 연결 휴대폰 서비스를 출시했으며 현재 전 세계 여러 국가에서 제한적으로 홍보하고 있습니다. Kyivstar와의 계약을 통해 우크라이나는 전국의 휴대폰에 직접 위성 연결을 구현하는 최초의 국가 중 하나가 될 것입니다.
다만 해당 서비스는 이르면 내년 4분기까지는 출시되지 않을 것으로 예상된다. 초기에는 문자 메시지와 OTT 메시지를 지원할 예정이며, 향후 음성, 데이터 서비스로 확대할 예정이다. 회사는 양 당사자 간의 계약 내용을 공개하지 않았습니다.
SpaceX는 휴대폰에 직접 연결되는 Starlink 위성을 대규모로 배치하고 있습니다. 이들 위성이 궤도에 진입한 후 위성 간 레이저 링크를 통해 Starlink 별자리에 연결되어 글로벌 연결을 제공할 수 있습니다. 머스크는 이전에 "이것은 셀룰러 네트워크 연결이 없는 지역에는 훌륭한 솔루션이지만 기존 지상파 셀룰러 네트워크와는 그다지 경쟁력이 없습니다"라고 말했습니다.
지난달 미국 연방통신위원회(FTC)는 머스크의 회사가 지상파 네트워크가 커버되지 않는 지역에서 모바일 네트워크를 제공하기 위해 T-모바일과 협력하도록 승인했다.
Kyivstar CEO Oleksandr Komarov는 다음과 같이 말했습니다: "Kyivstar는 전쟁 내내 우크라이나에서 중요한 세력이었으며 우리는 연결을 유지하기 위해 최선을 다하고 있습니다. Starlink와의 협력은 '어디서나 LTE 네트워크 서비스'라는 목표를 달성하는 데 획기적인 발전입니다."
VEON CEO인 Kaan Terzioglu는 성명을 통해 Starlink의 서비스는 "위성 기술을 활용하여 서비스의 탄력성을 크게 향상"하고 2,300만 명 이상의 모바일 사용자에게 서비스를 제공할 것이라고 말했습니다.
통신 네트워크, 전력망 및 기타 중요 네트워크를 포함한 우크라이나의 인프라는 정기적으로 러시아군의 공격을 받고 있습니다. 휴대용 Starlink 단말기는 지난 몇 년 동안 우크라이나의 군사 작전에서 중요한 역할을 해왔습니다. 전쟁 초기에 미국은 수천 대의 Starlink 터미널을 우크라이나에 선적했고 머스크는 시스템의 무료 사용을 제안했습니다.
그러나 서비스 비용이 오르자 머스크는 자금 조달을 중단하고 사용을 제한하겠다고 위협했다. 2024년 8월 미 국방부는 2025년까지 우크라이나에 네트워크 서비스를 제공하여 3,000개의 단말 장치가 계속 작동할 수 있도록 SpaceX와의 계약을 갱신했습니다.