과학자들은 만성 감염 및 암과 같은 장기 질병과 싸울 때 면역 체계가 저하되는 것을 방지할 수 있는 면역 체계를 활성화하는 메커니즘을 발견했습니다. 이 발견은 치료 효능을 향상시키고 임상 예후를 향상시킬 수 있습니다.
만성 질환과 싸우는 것은 마라톤을 달리는 것과 같으며, 면역 체계의 최전선 방어자인 T 세포가 달리는 사람입니다. 출발총이 울리자마자 선수들은 빠르고 강력하게 질주한다. 그러나 마라톤이 길어질수록 주자들의 에너지 비축량은 더 많이 고갈되어 결승선 도달, 즉 암 근절이 점점 더 어려워집니다.
피터 도허티 감염 및 면역 연구소(Peter Doherty Institute for Infection and Immunity)와 멜버른의 피터 맥컬럼 암 센터(Peter Mac)가 주도한 새로운 연구에서 만성 질환에 대해 오래 지속되는 면역 반응을 달성하는 데 해답이 될 수 있는 자가 재생 능력을 갖춘 희귀한 유형의 T 세포를 발견했습니다.
멜버른대학교 도허티 연구소 미생물학 및 면역학과 실험실 책임자이자 이번 연구의 교신 저자 중 한 명인 다니엘 우츠슈나이더(Daniel Utzschneider) 박사는 "고갈된 면역 세포는 여전히 만성 질환 치료에 있어 가장 큰 과제 중 하나입니다. 이번 연구는 면역 체계의 비밀스러운 힘인 줄기 유사 T 세포 덕분에 암이나 HIV, B형 간염 및 C형 간염과 같은 만성 감염 환자의 면역 체계를 활성화하고 건강을 개선할 수 있는 방법에 대한 로드맵을 제공합니다"라고 말했습니다. 시스템."
줄기 유사 T 세포는 이름에서 알 수 있듯이 줄기 세포 특성을 지닌 T 세포의 하위 집합입니다. 그들의 "건조함"은 그들에게 스스로 갱신하고 실패에 저항하는 능력을 제공합니다. 연구진은 줄기 T 세포의 지구력이 동일한 이름의 유전자에 의해 발현되는 DNA 결합 3(또는 ID3) 억제제라는 단백질에 의해 촉진된다는 사실을 발견했습니다.
이번 연구의 공동 제1저자이자 도허티 연구소 박사과정 학생인 카타리나 가고다 그라사(Catarina Gagoda Graça)는 “ID3+ T 세포는 탈진에 저항하고 장기간에 걸쳐 강력한 면역 반응을 유지하는 탁월한 능력을 갖고 있어 만성 감염이나 암에 특히 효과적입니다.”라고 말했습니다.
연구자들은 신체의 특정 신호 전달 경로가 ID3+ T 세포의 수를 증가시켜 CAR-T 세포 요법과 같은 보다 효과적인 면역 요법의 개발을 위한 길을 열었다는 사실을 발견했습니다. CAR-T 세포 요법은 시간이 지남에 따라 세포의 능력이 "고갈"되면서 효과가 감소합니다.
이번 연구의 공동 제1저자이자 Peter Mack Cancer Research의 전무이사인 Ricky Johnstone 교수는 “우리는 ID3+ T 세포의 형성이 특정 염증 신호에 의해 촉진될 수 있다는 것을 발견했습니다. 이는 암과 싸우는 데 능숙한 환자의 면역 세포 수를 늘리는 새로운 전략을 제공할 수 있습니다.”라고 말했습니다. "이것은 암 환자에 대한 더 나은 치료법으로 이어질 수 있으며 임상 면역 요법의 효과를 향상시킬 수 있습니다."
보다 효과적인 면역요법 외에도, 이 연구에서 얻은 통찰력은 더 오래 지속되는 보호를 제공하는 백신으로 이어질 수 있다고 연구원들은 말합니다. 또한 호주 라트로브 대학교, 멜버른 대학교, 올리비아 뉴튼-존 암 연구소, 영국 버밍엄 대학교, 미국 노스웨스턴 대학교도 이 연구에 참여했습니다.
이 연구는 ScienceImmunology 저널에 게재되었습니다.