'암의 왕'이라 불리는 췌장암은 5년 평균 생존율이 10%도 안 돼 중국은 물론 세계에서도 생존율이 가장 낮은 악성종양이다. 초기 췌장암의 경우 수술로 90~100%의 절제율을 달성할 수 있으며, 5년 생존율은 50%에 달한다. 그러나 췌장암의 80%는 일단 발견되면 이미 진행된 상태입니다. 이는 췌장암의 위치가 숨겨져 있고 일반 CT 영상에서는 뚜렷한 특징이 없기 때문입니다. 현재 임상 지침에는 효과적인 선별 방법이 부족합니다.

알리바바는 공식적으로 성명을 발표했다.국제 최고 의학저널 '네이처메디슨(Nature Medicine)' 최신 연구 결과에 따르면 '일반 CT+AI'를 통해 인간이 최초로 초기 췌장암에 대한 대규모 검진 방법을 갖게 됐다.

알리바바 다모 아카데미(레이크사이드 연구소)는 전 세계 10개 이상의 최고 의료기관과 협력해 신체검사센터, 병원 등에서 무증상자의 췌장암 검진에 AI를 활용하고 있다.가장 단순한 일반 CT 스캔만으로 20,000명 이상의 실제 연속 환자 중에서 임상적으로 놓친 31개의 병변이 발견되었으며, 그 중 초기 췌장암 환자 2명은 수술로 완치되었습니다.

네이처메디신(NatureMedicine)은 이에 대해 “의료영상AI 기반 암 검진이 이제 황금시대를 맞이하고 있다”는 특집 논평 기사를 게재했다.

연구팀은 육안으로 식별하기 어려운 일반 CT 영상에서 미묘한 병변 특징을 증폭하고 식별하기 위해 AI를 활용하는 독특한 딥러닝 프레임워크를 구축해 효율적이고 안전한 조기 췌장암 발견을 달성하고, 기존 검진 방법의 높은 위양성 문제를 극복했습니다.

이번 연구는 지금까지의 췌장종양 CT 훈련 세트 중 최대 규모(실제 환자 3208명 포함)를 구축한 것으로 이해된다.최종적으로 전 세계 10개 이상의 병원에서 다기관 검증을 통과해 민감도 92.9%(췌장 병변 유무 판단 정확도), 특이도 99.9%(질병 유무 판단 정확도)를 측정했다.

지금까지 이 기술은 병원, 신체 검사 및 기타 시나리오에서 500,000회 이상 사용되었으며 1,000회마다 단 한 번의 오탐률만 발생했습니다. 앞으로도 "췌장종양에 대한 검진은 권장되지 않는다"는 비관적 주장을 다시 쓰기 위한 다기관 전향적 임상 검증이 계속될 예정이다.

현재 이 연구는 췌장암, 식도암, 폐암, 유방암, 간암, 위암, 대장암 등 발생률이 높은 암 7종에 대해 단계적으로 진전을 이루었습니다. 연구 결과는 'NatureMedicine', 'NatureCommunications' 등 의학저널과 CVPR/MICCAI/IPMI 등 주요 AI 학회에 게재됐다.

"NatureMedicine" 기사 링크가 첨부되어 있습니다: https://www.nature.com/articles/s41591-023-02640-w