NGC 5042는 늙은 별, 어린 푸른 성단, 선명한 분홍색 HII 영역, 즉 거대하고 일시적인 별들이 빛을 내는 별들의 요람이 아름답게 조합되어 있는 놀라운 나선은하입니다. 이 허블 우주 망원경 이미지는 이번 주 천문학 애호가들의 초점입니다.
NGC 5042는 물개자리 방향으로 약 4,800만 광년 떨어진 곳에 위치하고 있으며 이 허블 이미지의 프레임을 지배하고 있습니다. 우리 은하의 전경 별은 은하의 가장자리 근처에 나타나며, 밝은 별 환경과 조화를 이루는 십자가 모양의 회절 스파이크로 표시됩니다.
이 생생한 이미지를 만들기 위해 허블은 자외선에서 적외선까지 6개의 서로 다른 파장에서 NGC 5042를 관찰했습니다. 은하의 핵은 따뜻하고 크림색의 빛으로 빛나고 있으며, 이는 빽빽하게 밀집된 고대 별들의 표시입니다. 대조적으로, 나선팔은 밝은 성단 사이에 흩어져 있는 어린 푸른 별들로 인해 반짝입니다. NGC 5042 너머에는 희미하고 길쭉한 노란색-주황색 모양이 더 멀리 있는 배경 은하를 드러내며 이 우주 장면에 깊이를 더해줍니다.
아마도 NGC 5042의 가장 눈에 띄는 특징은 나선팔을 따라 늘어선 밝은 분홍색 가스 구름일 것입니다. 이 반짝이는 구름은 HII("H-two"로 발음) 영역이라고 불리며, 그 독특한 색은 자외선에 의해 이온화된 수소 원자에서 비롯됩니다. 이 이미지를 자세히 보면 푸른 별 무리와 관련된 많은 붉은 구름을 볼 수 있으며, 종종 별 주위의 껍질처럼 보입니다.
HII 영역은 팽창하는 수소 가스 구름에 나타나며 뜨겁고 무거운 별만이 HII 영역을 형성하기에 충분한 고에너지 빛을 생성할 수 있습니다. HII 영역을 형성할 수 있는 별의 수명은 은하수 관점에서 눈 깜짝할 사이인 수백만 년에 불과하기 때문에 이 이미지는 이 은하계 생명체의 간략한 스냅샷을 나타냅니다.
/ScitechDaily에서 편집됨