Donaldjohanson은 1억 5천만년 전 우주 충돌의 잔재일 수 있는 주 벨트 소행성입니다. 과학자들은 이 독특한 모양과 느린 회전이 시간이 지남에 따라 열력에 의해 형성되었을 수 있다고 믿고 있습니다. NASA의 루시 우주선이 2025년 비행을 준비하는 동안, 연구자들은 우주선의 기원과 다른 소행성과의 연관성에 대한 새로운 단서를 밝히기를 희망하고 있습니다.
유명한 루시 화석을 발견한 고생물학자의 이름을 딴 소행성 방문은 목성의 트로이 소행성을 탐사하고 태양계의 역사를 해독하려는 야심찬 임무의 일환입니다.
남서부 연구소(SwRI)의 과학자들은 주 벨트 소행성(52246) Donaldjohanson이 약 1억 5천만년 전에 더 큰 소행성이 부서지면서 형성되었을 수 있음을 암시하는 새로운 모델을 개발했습니다. 그 이후로 궤도와 회전은 큰 변화를 겪었습니다. 2025년 4월 20일, NASA의 루시(Lucy) 우주선은 3마일 폭의 소행성 옆을 비행하여 모양, 표면 지질학 및 분화구 역사를 분석하여 소행성의 형성과 진화에 대한 새로운 통찰력을 제공할 수 있는 데이터를 수집할 예정입니다.
"지상 관측에 따르면 도널드요핸슨은 이국적인 물체로 보인다"고 사우스웨스트 연구소(Southwest Research Institute)가 이끄는 루시 미션의 수석 연구원이자 행성 과학 저널(Journal of Planetary Science)에 발표된 연구의 주요 저자인 사우스웨스트 연구소(Southwest Research Institute)의 시몬 마치(Simone March) 박사는 말했습니다. "그 형성을 이해하면 그 기묘함을 설명하는 데 도움이 됩니다."
이번 연구의 공동 저자이자 프라하 찰스 대학교 교수인 데이비드 보크로울리키(David Vokrouhlický)는 다음과 같이 덧붙였습니다. "데이터에 따르면 아마도 열 토크로 인해 시간이 지남에 따라 회전 속도가 느려졌기 때문에 매우 길고 매우 느리게 회전했을 것으로 보입니다."
루시의 목표는 점토와 유기물을 포함할 수 있는 규산염 암석으로 구성된 일반적인 소행성입니다. 새로운 논문은 도널드요한슨이 더 큰 모소행성의 붕괴로 형성된 유사한 궤도를 가진 소행성 그룹인 에리고네 충돌 소행성군(Erragon 충돌 소행성군)의 구성원일 가능성이 높다고 지적합니다. 이 가족은 최근 NASA의 OSIRIS-REx와 일본 항공 우주 탐사국의 Hayabusa2 임무에서 각각 방문한 지구 근근 소행성 (101955) Bennu와 (162173) Ryugu의 근원지에서 멀지 않은 내부 주 벨트에서 유래했습니다.
March는 "지금까지 소행성 Donaldjohanson은 Bennu 및 Ryugu와 매우 다른 특성을 가지고 있기 때문에 그것이 날아가는 것을 보고 싶습니다. 그러나 예상치 못한 연관성을 발견할 수도 있습니다"라고 March는 말했습니다.
Donaldjohanson이라는 이름은 1974년 에티오피아에서 발견된 초기 인간 화석인 Lucy를 발견한 고생물학자의 이름을 따서 명명되었으며 Lucy 임무의 이름이 붙여졌습니다. 루시 화석이 인류 기원에 대한 독특한 통찰력을 제공한 것처럼, 루시 임무는 우리 조국의 기원에 대한 우리의 이해에 혁명을 가져올 것을 약속합니다. 도널드요한슨(Donaldjohanson)은 이름이 같은 소행성이 살아있는 동안 방문하지 않은 유일한 소행성입니다.
SwRI의 수석 조사관인 Hal Levison 박사는 "Lucy는 목성 앞뒤에 위치한 두 그룹의 트로이 소행성을 조사하기 위해 12년 동안 11개의 소행성을 방문할 계획인 NASA의 야심찬 임무입니다."라고 말했습니다. "주 벨트 소행성과의 만남은 우리가 이러한 물체를 가까이서 관찰할 수 있게 해줄 뿐만 아니라 트로이 소행성의 주요 사건을 연구하기 전에 우주선의 혁신적인 항법 시스템에 대한 공학적 테스트를 수행할 수 있게 해줍니다. 이 유물은 실제로 행성 형성 과정의 화석이며 태양계의 역사를 해독하는 데 중요한 단서를 제공합니다."
/ScitechDaily에서 편집됨