최근 The Atlantic Monthly의 편집장인 Jeffrey Goldberg는 미국 국가 안보 고위 관리들에 의해 "실수로" HouthiPC라는 Signal 그룹 채팅에 끌려갔다는 터무니없는 이야기를 해냈습니다. 그는 밴스 미국 부통령 등이 그룹 내에서 유럽을 '조롱'하는 것을 목격했고, 고위 관리들이 미국의 실제 군사 행동 2시간 전에 예멘에서 후티 군대에 대한 군사 공격의 세부 사항을 논의하는 것을 목격했습니다.
언론의 고위 관계자는 처음에는 이에 대해 매우 회의적이었습니다. 그는 미국의 고위 국가 안보 관리들이 상업용 인스턴트 메시징 소프트웨어를 사용하여 그러한 비밀 군사 작전을 논의할 것이라는 사실을 믿을 수 없었습니다. 대통령의 국가 안보 보좌관이 미디어 편집장을 그러한 논의에 끌어들일 정도로 "무모"하다는 사실도 믿을 수 없었습니다.
그러나 헤그세스 국방장관이 목표물 정보, 무기 배치, 공격 순서 등 향후 작전 내용을 2시간 만에 공개하고, 이후 이런 행동이 일어나는 것을 보고 그는 이 황당한 현실을 받아들일 수밖에 없었다.
사건이 알려지면서 밴스 부통령, 헤르게세스 국방장관, 루비오 국무장관, 래트클리프 CIA 국장 등 미국 고위 관리들이 조롱의 대상이 됐다. 그룹 내 고위 관계자들이 사용하는 이모티콘도 인터넷상에서 화제가 됐다.
이 사건은 소위 "잔디 팀 이론"을 완벽하게 보여줍니다. 외부인이 보기에는 질서 있고 권위 있게 작동하는 것처럼 보이는 권력 구조는 우리가 상상했던 것보다 더 혼란스럽고 즉흥적일 수도 있다. 세계에서 가장 강력한 정부는 온라인에서 그룹으로 활동하고 심지어 "잘못된 사람을 초대하는 것"과 같은 낮은 수준의 실수를 저지르는 것으로 나타났습니다.
그들이 사용하는 채팅 소프트웨어 시그널을 보면 의외이기도 하고 합리적이기도 하다.
시그널이 히트를 친 것은 이번이 처음이 아니다.
인스턴트 메시징 소프트웨어는 미군 작전을 위한 예상치 못한 "증인 플랫폼"이 되기 오래 전에 뛰어난 개인 정보 보호 기능으로 기술 커뮤니티와 개인 정보 보호 옹호자들로부터 널리 인정받았습니다. Tesla CEO Elon Musk와 "Prism" 내부 고발자 Edward Snowden과 같은 유명인들은 공개적으로 Signal을 칭찬했습니다.
2021년 초 WhatsApp이 개인 정보 보호 정책 업데이트를 발표했을 때 머스크는 트위터에 "시그널 사용"이라는 제안을 게시했습니다. 그 후 Signal의 다운로드가 급증하여 한때 확인 시스템이 중단되었습니다.
프라이버시 보호주의자의 대표자로 꼽히는 스노든은 이미 2015년 초 “나는 매일 시그널을 사용한다”고 말했다. 그는 Signal이 시장에서 가장 안전한 통신 도구 중 하나라고 믿습니다.
이번 사건으로 시그널도 많이 노출됐다. Signal Android 스토어의 다운로드 수는 WhatsApp 등을 능가하며 한때 1위를 차지했습니다. 시그널 관계자
Signal의 핵심 장점은 고급 엔드투엔드 암호화 기술에 있습니다. 모든 커뮤니케이션 콘텐츠(문자, 음성, 영상, 이모티콘 포함)는 보내는 사람과 받는 사람만 해석할 수 있습니다. 통신을 가로채더라도 도청자는 의미 없는 문자열만 볼 수 있다.
이러한 암호화 메커니즘은 시그널 자체도 사용자의 통신 내용을 읽을 수 없고, 메타데이터를 수집하지 않으며, 통화 기록을 저장하지 않으며, 클라우드 백업을 수행하지 않으므로 데이터 유출 가능성을 근본적으로 제거합니다.
Signal을 기밀 통신이 필요한 전 세계 사람들이 가장 먼저 선택하는 도구로 만드는 것은 거의 "반박할 수 없는" 개인 정보 보호 기능입니다.
언론인과 인권 운동가부터 정치적 반체제 인사에 이르기까지 민감한 위치에 있는 많은 사람들이 Signal을 사용하여 통신을 안전하게 유지합니다. 여성의 낙태 권리를 추구하는 라틴 아메리카 활동가로는 간첩을 피해 탈북한 탈북자, 미국변호사협회 소속 변호사, '흑인의 생명도 소중하다'(Black Lives Matter) 지도 그룹, 전직 테러 조직인 ISIS 등이 있다. 이제 Signal에는 Trump 행정부의 고위 관리라는 새로운 사용자 그룹이 있습니다.
미국 정부와 적들이 모두 동일한 통신 플랫폼에서 "온라인으로 작업"할 때 사이버펑크적인 부조리함이 느껴집니다. 큰 권력을 가진 자들이 자신의 권력을 행사하기 위해 무정부주의자가 만든 도구를 사용하고 있다는 것입니다.
무정부주의자의 이름은 Moxie Marlinspike입니다.
세상에서 가장 흥미로운 남자
Signal의 창립자인 Moxie Marlinspike는 기술계에서 전설적이고 신비한 인물입니다.
본명이 매튜 로젠펠드인 암호화폐 천재는 세계에서 가장 안전한 통신 소프트웨어를 만들었을 뿐만 아니라 믿을 수 없을 정도로 모험적인 삶을 살았으며 스노든은 "지구상에서 가장 흥미로운 사람" 중 한 명이라고 불렀습니다.
Marlinspike는 조지아 중부에서 자랐으며 어릴 때부터 기존 교육에 대한 불만과 기술에 대한 적성을 나타냈습니다. 그는 호기심을 억누르는 학교에서의 지루한 일을 싫어했지만, 하드 드라이브도 없고 코드도 저장할 수 없는 학교 도서관의 조잡한 컴퓨터로 프로그래밍하는 즐거움을 발견했습니다.
그는 열 살이 채 안 됐을 때 동네 서점에서 고전 해커 잡지 '2600'을 발견하고 해킹 여정을 시작했다. 그의 어머니가 그에게 값싼 데스크톱 컴퓨터를 사준 후, 젊은 Marlinspike는 친구들의 컴퓨터를 "매복"하여 화면에 메시지를 띄워 놀라게 할 수 있었습니다.
1999년 사이버펑크 세계에 대한 동경을 안고 고등학교를 졸업한 말린스파이크는 실리콘밸리에 왔지만 여기에는 '사무실 공원과 고속도로'밖에 없다는 사실을 알게 되었는데, 이는 윌리엄 깁슨의 소설에서 묘사하는 미래 세계와는 거리가 멀었다.
그는 웹로직에서 빠르게 프로그래밍 일자리를 찾았지만, 기술 업계에 입문하자마자 "주당 40시간을 키보드 앞에서 보내는 것"에 지쳤다. 그 후 몇 년 동안 말린스파이크는 샌프란시스코 베이 지역에서 버려진 건물에 쪼그려 앉아 낡은 우체국 창고로 이사하고, 정치적 시위에 참여하고, 엠마 골드만(Emma Goldman)과 같은 무정부주의 이론가들의 작품을 읽는 등 펑크에 가까운 삶을 살았습니다.
이 기간 동안의 그의 경험은 권위에 대한 그의 비판적 사고를 심오하게 형성했습니다.
평범한 것에 안주하지 않는 Marlinspike의 삶은 놀라운 모험으로 가득 차 있습니다.
그는 한때 12m 높이의 범선 돛대를 들고 자전거를 타고 샌프란시스코를 횡단한 적이 있습니다. 그는 열기구 비행 방법을 독학했지만 사막에 추락하여 목발을 짚고 한 달을 보냈습니다. 몇몇 친구들은 가위바위보에서 수백 달러를 걸었지만 결코 잃지 않는 그의 기적적인 활약을 목격하기도 했습니다.
2003년에 그는 항해를 배우기로 결심하고, 저축한 모든 돈을 써서 낡은 27피트 카탈리나 범선을 구입한 후 샌프란시스코 항구에서 멕시코까지 혼자 항해하면서 시행착오를 통해 독학을 했습니다.
이듬해 그는 플로리다에서 바하마까지 새는 '전염병'에서 그와 세 친구의 모험을 기록한 DIY 항해 다큐멘터리 'HoldFast'를 촬영하고 마침내 도미니카 공화국에서 배를 버렸습니다.
아마도 Marlinspike가 Signal을 만들게 된 것은 자유에 대한 추구와 권위에 대한 의문이었을 것입니다.
2010년에 그는 TextSecure(Signal의 전신)를 출시하고 암호화된 통신 분야에서 혁신적인 작업을 시작했습니다. Snowden은 2015년 모스크바에서 Marlinspike를 처음 만났을 때 암호 해독가를 "놀라울 정도로 흥미롭고, 멋지고, 매우 재미있고, 거칠다"고 묘사했습니다.
Marlinspike는 항상 개인정보 보호를 매우 중요하게 생각해 왔습니다. 그는 나이, 고향, 심지어 본명까지 포함한 개인적인 삶에 대해서는 거의 이야기하지 않습니다. 개인 정보 보호에 대한 이러한 헌신은 그가 만든 Signal에도 반영됩니다. 이 통신 도구는 사용자 데이터를 수집하지 않고, 통신 기록을 저장하지 않으며, 완전히 종단 간 암호화됩니다.
많은 기술 창업자들과 달리 Marlinspike는 비즈니스 성공을 추구하지 않습니다. Signal Foundation은 비영리 조직으로 운영되며 WhatsApp 공동 창립자 Brian Acton의 초기 기부금 5천만 달러를 포함하여 주로 기부금으로 유지됩니다.
Signal이 암호화폐를 만났고, FTX는 수억 달러의 손실을 입었습니다.
확고한 무정부주의자이자 개인 정보 보호 옹호자인 Marlinspike는 암호화폐 관련 경력도 있습니다.
비트코인과 같은 암호화폐의 분산형, 검열 저항성, 개인정보 보호 기능은 사람들에게 정부나 기업의 감시 대상이 아닌 통신 도구를 제공하려는 Marlinspike의 원래 의도인 Signal을 만든 철학적 수준과 매우 일치합니다. 둘 다 암호 기술을 통해 개인의 자유와 사생활 보호를 추구하는 사이퍼펑크(Cypherpunk) 운동에서 유래되었습니다.
2021년 4월, 시그널 모바일 단말기는 개인정보 결제 프로젝트 MobileCoin의 통합을 발표하고 결제에 MobileCoin 사용을 지원합니다. 이 소식이 알려진 후 MOB 토큰은 14일 만에 6배, 30일 만에 8배 증가하는 등 계속해서 상승했습니다.
급등의 이유는 나중에 밝혀졌습니다. FTX 고객은 MobileCoin(MOB)에서 많은 레버리지 거래를 수행하여 통화 가격을 미화 6달러에서 최대 거의 미화 70달러로 끌어올렸고, 그 큰 포지션을 모기지 대출에 사용했습니다.
그러나 MOB 가격은 빠르게 급등 이전 가격으로 떨어졌고, FTX 설립자 SBF가 소유한 시장 메이커 Alameda가 FTX의 유동성을 보호하기 위해 개입하여 Alameda는 수억 달러의 손실을 입게 되었습니다.
MobileCoin의 통합은 Signal에도 큰 논란을 불러일으켰습니다. 보고서에 따르면 Marlinspike는 MobileCoin의 기술 고문으로 활동했으며 코인의 큰 지분을 보유하고 있을 수 있습니다. 이로 인해 일부 사용자들은 시그널이 비영리 원래 의도에서 벗어나 상업적 경로로 전환하고 있는지 의문을 제기하게 되었습니다.
Marlinspike는 Signal이 개인적인 이익보다는 최고의 개인 정보 보호 및 사용자 경험을 제공하기 때문에 MobileCoin을 선택했다고 응답했습니다.
암호화폐에 대한 많은 연결에도 불구하고 Marlinspike는 암호화폐에 대한 비판자이기도 합니다.
2022년 초, 그는 Web3와 블록체인 기술의 탈중앙화 의지에 의문을 제기하면서 개인 블로그에 널리 유포된 기사 "Web3에 대한 나의 첫인상"(Web3에 대한 나의 첫인상)을 게재했습니다.
그는 블록체인 프로토콜 자체는 분산되어 있지만 사용자가 이러한 프로토콜에 액세스하는 방식은 MetaMask와 같은 지갑과 Infura와 같은 인프라 서비스에 의존하는 등 고도로 중앙화되어 있는 경우가 많다고 지적했습니다.
Marlinspike는 또한 실험을 수행했습니다. 그는 탐색 위치에 따라 이미지의 모양을 변경하는 NFT를 나열했습니다. OpenSea나 Rarible에서 찾아보면 마치 예술 작품처럼 보입니다. 그런데 구매 후 지갑에서 찾아보니 똥 이모티콘이더군요!
그 후, NFT는 알 수 없는 이유로 OpenSea에 의해 선반에서 제거되었습니다. 그를 더욱 말문이 막히게 만든 것은 NFT가 진열대에서 사라진 후, 그의 지갑(자발적으로 구매한)에 있던 NFT도 사라졌다는 것입니다!
Marlinspike는 진정한 분산형 시스템은 사람들이 "제3자의 허가나 중재 없이 직접 참여할 수 있는" 시스템이어야 한다고 믿습니다.
이더리움의 창시자인 Vitalik Buterin도 Reddit의 이 기사에 신속하게 답변했습니다. 그는 일반적으로 Marlinspike의 주장에 동의하고 이것이 현재 상황에 대한 공정한 비판이라고 믿습니다. 그러나 그는 또한 많은 개발자와 연구자가 이제 전체 생태계를 더 좋게 만들고 탈중앙화 개념을 실현하기 위해 암호화를 사용하기를 원한다고 언급했습니다.
이 단계에서 더 중앙 집중화되는 경향이 있는 이유는 이것이 실제로 비교적 간단하고 빠른 방법이기 때문입니다. 분산형 개발이 느린 이유는 기술 자원과 자금이 충분하지 않고 그 과정에서 많은 기술적 문제에 직면했기 때문입니다. 그러나 더 큰 과제가 하나씩 해결되었으므로 Vitalik은 향후 개발에 대해 낙관적입니다.
Marlinspike는 암호화폐에 대해 일부 비판을 하고 있지만 Signal과 암호화폐 세계의 이야기는 계속해서 얽혀 있으며 두 사람은 사용자 개인 정보를 보호하고 중앙 집중식 제어에 저항한다는 사명을 공유하고 있습니다.
암호화와 복호화, 개인 정보 보호와 감시 사이의 끊임없는 투쟁의 시대에 Signal은 독특한 존재가 되었습니다. 이는 저항의 상징이자 권력의 도구입니다. 이는 개인 정보 보호의 보루이자 우발적인 유출을 위한 무대입니다.
시그널호는 정부 고위 관료부터 무정부주의자, 암호화폐 애호가부터 일반 사용자까지 모든 종류의 승객을 태우며 더욱 혼란스러운 미래를 향해 항해합니다.