지구 온도가 계속 상승하고 있지만 북극 해빙은 모델이 예측하는 것만큼 빠르게 감소하지 않습니다. 과학자들은 이러한 일시적인 둔화가 얼음이 녹는 장기적인 추세를 바꾸지 못할 수도 있다고 경고하며, 이는 지구와 미래 세대에 대한 지속적인 위험을 강조합니다.
새로운 연구는 지난 20년 동안 해빙 손실 속도가 크게 느려졌다는 점을 지적하면서 북극 해빙의 최소 감소를 강조합니다. 연구원들은 여러 데이터 세트, 지표 및 계절에 걸쳐 "강력한" 일시 정지를 보고했습니다. 눈에 띄기는 하지만 이러한 추세는 특이한 것이 아니며 향후 5~10년 동안 계속될 가능성이 "매우 높습니다".
연구자들은 얼음이 녹는 현상이 해류의 자연적인 변화에 기인한다고 생각하며, 이로 인해 북극의 녹는 단계가 제한될 수 있습니다. 대서양과 태평양 해류의 변동은 정기적인 계절 순환을 겪는 북극해로 유입되는 따뜻한 물의 양에 영향을 미칩니다. 얼음은 봄과 여름에 녹고 가을과 겨울에 다시 솟아오릅니다.
이러한 자연적 변화는 북극 빙상의 궁극적인 후퇴를 크게 바꾸지 않을 것입니다. 연구자들은 기후 변화와 지구 온난화가 "의심할 여지가 없다"고 경고했으며, 북극해는 이번 세기에 처음으로 얼음이 없는 여름을 경험할 가능성이 높다고 경고했습니다.
이 연구는 1979년부터 2024년까지 두 가지 서로 다른 북극 얼음 데이터 세트를 분석했습니다. 연구원들은 연중 매월 얼음 수준을 조사한 결과 얼음이 녹는 속도가 느려지는 것을 확인했습니다. 그런 다음 그들은 자신들의 발견을 수천 번의 기후 모델 실행과 비교하여 이 사건이 전례 없는 일이 아니라는 것을 확인했습니다.
얼음이 녹는 속도가 느려지는 현상은 일반적으로 100년에 한두 번 정도 발생합니다. 그러나 모든 시뮬레이션 모델은 일시 중지 후 용융 단계가 다시 가속화된다는 것을 나타냅니다. 장기적인 추세에 따르면 1979년부터 2024년 사이에 대기 중으로 배출되는 이산화탄소 1톤당 9월에는 2.5제곱미터의 얼음이 녹을 것입니다.
간단히 말해서, "내일 모레" 시나리오가 조만간 일어날 가능성은 낮지만, 대비하는 것은 여전히 중요합니다. 데이터에 따르면 북극의 얼음은 매년 0.6cm씩 얇아지고 있습니다. 표면 온난화 속도가 때때로 느려졌지만 대기에 과도한 열이 계속 축적되어 지구 온도가 상승합니다.
노섬브리아 대학의 앤드루 셰퍼드 교수는 이번 연구에 대해 이렇게 말했습니다. "사람들에게 기후 변화가 둔화되고 있다고 설명하는 것은 좋습니다. 그렇지 않으면 사람들은 이를 이용하여 기후 변화에 대한 우리의 깊은 이해를 훼손하려는 일부 사악한 사람들의 말을 듣게 될 것입니다."