청소년 야구 선수를 대상으로 한 연구에 따르면 팔꿈치 부상 위험이 높은 것으로 나타났습니다. 특히 뼈가 아직 성숙되지 않은 선수의 경우 더욱 그렇습니다. MRI 스캔은 성숙한 선수와 비교하여 미성숙한 선수의 부상 패턴이 서로 다른 것을 보여줍니다. 연구 결과는 부상 위험을 줄이는 데 있어 인식과 올바른 기술의 중요성을 강조합니다.
최근 연구에 따르면 청소년 야구 선수, 특히 뼈가 아직 완전히 성숙되지 않은 선수는 팔꿈치 통증과 부상 위험이 더 높은 것으로 나타났습니다.
최근 북미 방사선 학회 연례 회의에서 발표된 이 연구는 야구 공을 던지는 반복적이고 강력한 동작이 젊은 운동선수의 팔꿈치의 뼈, 관절 및 근육 발달에 엄청난 스트레스를 가하는 방법을 강조합니다. 이러한 민감성은 주로 뼈의 성장과 발달에 기인합니다.
펜실베니아 필라델피아 아동병원(CHOP)의 정형외과 방사선과 연구 학자이자 연구 공동 저자인 반단 파텔(Vandan Patel) 박사는 "야구 선수, 심지어 리틀 리그 야구 선수가 매일 연습과 경기 중에 견디는 힘을 살펴보면 왜 이 그룹에서 팔꿈치 부상이 그렇게 흔한지 분명해진다"고 말했습니다.
팔꿈치 통증의 유병률
최근 추산에 따르면 9~12세 유소년 야구선수 중 20~40%가 시즌 중 적어도 한 번은 팔꿈치 통증을 호소한다.
뼈가 미성숙한 어린이에게는 성장판이 있습니다. 성장판은 연골로 이루어진 뼈 영역으로, 나이가 들수록 뼈가 성장하고 모양이 변하는 고무 같은 탄력 있는 결합 조직입니다. 성장판은 주변의 근육과 뼈보다 약하고 손상되기 쉬우며, 이로 인해 가역적인 변화나 영구적인 기형이 발생할 수 있습니다.
성장판이 닫히고 더 이상 뼈를 만들지(또는 자라지) 않으면 뼈가 성숙해집니다. 이는 일반적으로 사춘기가 끝날 때 발생하며 일반적으로 여아의 경우 13~15세, 남아의 경우 15~17세에 발생합니다.
MRI 검사의 시사점
이번 후향적 연구에서 연구자들은 팔꿈치 통증 평가를 받은 130명의 청소년 선수(18세 이하)의 팔꿈치 MRI 소견을 조사했습니다. MRI는 연조직(연골, 힘줄, 인대)과 뼈의 단면적 세부 사항을 비침습적으로 보여줄 수 있기 때문에 관절 문제를 식별하는 데 이상적입니다.
"우리는 팔꿈치 통증이 있는 유소년 야구 선수들에게 발생할 수 있는 부상 패턴을 더 잘 이해하기 위해 이 연구를 수행했습니다"라고 CHOP 방사선과 근골격 영상 부문 책임자이자 선임 저자인 Jie C. Nguyen 박사가 말했습니다. "조직의 취약성과 부상 위험이 있는 부위는 성장과 성숙에 따라 변합니다. 젊은 선수들은 나이든 선수들과 다르게 부상을 입습니다. 우리는 이 데이터가 현재와 미래 세대의 유소년 야구 선수들을 위한 치료를 지속적으로 개선하고 개인화하는 데 도움이 되기를 바랍니다."
이 연구군에 참여한 환자의 평균 연령은 13.9세였으며, 그중 남자아이는 115명, 여자아이는 15명이었습니다. 환자들은 하루에 한 번부터 여가 활동까지 다양한 빈도로 야구를 했습니다.
두 명의 방사선 전문의가 독립적으로 MRI 소견을 검토하고 각 환자의 팔꿈치의 골격 성숙도와 감별 소견을 분류했습니다. 그들은 85명의 환자를 골격이 성숙한 환자로, 45명의 환자를 골격이 미성숙한 환자로 분류했습니다.
골격이 미성숙한 선수의 가장 흔한 MRI 소견에는 관절주위 삼출, 성장판 근처의 스트레스 부상, 골절 및 골연골용해(OCD) 병변이 포함됩니다. 골연골용해증(OCD)은 뼈 조각과 연골을 덮고 있는 부분이 손상되어 떨어져 나가서 운동 범위가 감소하고 성인기에 조기 골관절염이 발생할 위험이 있습니다.
대조적으로, 골격이 성숙한 선수의 경우 부상 패턴이 성장판에서 연조직으로 이동합니다. 이 선수들에게 나타나는 가장 흔한 증상은 삼두근 건막염(삼두근과 팔꿈치 뼈를 연결하는 힘줄의 긴장, 자극 또는 찢어짐)과 척측 측부 인대가 부착되는 팔꿈치 뼈 부위에 체액이 축적되는 것입니다. 척골 인대는 팔꿈치 안쪽에 위치하며 팔꿈치를 안정시키는 데 도움을 줍니다.
수술이 필요한 부상
수술이 필요한 부상으로는 관절내체(관절 내의 작은 파편)와 불안정한 OCD가 있습니다.
Patel 박사는 “골격이 미성숙한 어린이 중 9명(11%)의 환자가 관절내 파편을 갖고 있었고 19명(22%)의 환자는 OCD 병변을 가지고 있었습니다.”라고 말했습니다.
연구진은 이번 연구 결과가 야구를 하는 어린이의 팔꿈치 부상을 파악하고 골격 성숙도에 따라 맞춤 치료를 하는 데 도움이 되기를 바라고 있습니다.
공동 저자이자 CHOP의 정형외과 스포츠 의학 및 수행 센터 소장인 Theodore J. Ganley 박사는 "이 정보는 의사뿐만 아니라 부모와 팀 코치에게도 중요합니다. 왜냐하면 그들은 모두 어린이들에게 중요한 지원을 제공하고 코트 안팎에서 부상을 줄이고 영구적인 손상을 방지하기 때문입니다"라고 말했습니다. "부모, 간병인 및 코치로서 야구 시즌 동안 통증 증상이 무시되지 않도록 이러한 결과를 인식하는 것이 중요합니다."
연구원들은 부상 발생률이 장기간의 플레이와 관련이 있다는 사실을 발견했지만, 어떤 부상이 다른 부상보다 시간 의존성이 더 큰지 정확히 파악하려면 추가 연구가 필요하다고 말했습니다.
"이것은 야구에서 팔꿈치 부상이 불가피하다는 것을 의미하지는 않습니다."라고 Patel은 말했습니다. "적절한 기술과 적절한 휴식을 통해 이러한 부상을 잠재적으로 피할 수 있습니다."
컴파일된 소스: ScitechDaily