제너럴 모터스(GM)는 상용차 제조사인 오토카(Autocar)와 수소 연료 전지 기술을 사용하여 다양한 대형 작업용 차량에 전력을 공급하기로 계약을 체결했습니다. 압축된 수소를 연료로 사용하고 유일한 배출은 수증기인 수소 연료 전지는 수십 년 동안 개발되었습니다. GM은 Hydrotec 브랜드 시스템을 300개의 개별 수소 연료 전지를 포함하는 "파워 큐브"로 압축했으며, 현재 세대의 수소 연료 전지는 80kW의 순 전력을 제공합니다.
자동차 제조사는 이 큐브를 이동식 발전기, 임시 전기 자동차 충전기 등 다양한 장치에 사용할 수 있기를 희망한다고 밝혔습니다. 이제 이 용도는 산업용 차량으로 확대되었습니다.
앨라배마 주 버밍엄에 본사를 둔 Autocar는 쓰레기 트럭, 시멘트 혼합기, 터미널 트랙터 등을 포함하여 클래스 7 및 클래스 8 작업 차량을 생산하는 126년 역사의 제조업체입니다.
GM은 자사의 Ultium 브랜드 전기 자동차 배터리 팩이 승용차에 매우 적합하지만, 대형 트럭 및 작업 차량이 배기관 배출을 제거하려면 다른 솔루션이 필요할 것이라고 말했습니다. GM은 자사의 Hydrotec Powercubs가 가볍고 큰 탑재량, 우수한 주행 거리 및 빠른 재급유를 가능하게 한다고 밝혔습니다.
첫 번째 차량은 2026년 버밍엄에 있는 Autocar의 트럭 공장에서 생산될 예정입니다. 처음 생산된 제품은 시멘트 믹서, 롤오프 트럭 및 덤프 트럭으로, 모두 공통 구조를 가지고 있었고, 그 다음에는 쓰레기 트럭 및 터미널 트랙터가 있었습니다.
그러나 가장 큰 과제 중 하나는 수소 충전 및 급유 인프라가 부족하다는 것입니다. 수십 년 동안 기술이 개발되었지만 캘리포니아에는 50개가 넘는 수소 충전소가 있으며 대부분 로스앤젤레스와 베이 지역에 집중되어 있습니다. 동부 해안에서도 일부 주유소가 이미 운영 중이고 뉴욕, 뉴저지, 매사추세츠, 코네티컷, 로드아일랜드 등에서 더 많은 주유소가 운영되고 있는 등 이러한 조치에 동참하려고 노력하고 있습니다.
수소는 부피 기준 에너지 함량이 낮아 컴팩트하게 저장하려면 고압, 저온 또는 화학적 공정이 필요하기 때문에 저장이 어렵습니다. 이러한 문제를 극복하는 것은 연료를 저장하기 위한 크기와 무게가 제한된 경량 차량에 중요합니다.
산업용 차량 외에도 GM은 모바일 발전에도 Hydrotec 기술을 사용하고 있습니다. 수소 동력 발전기는 처음에는 주로 상업용 및 군용 고객에게 판매될 예정이지만 자동차 제조업체는 향후 민간용 버전도 제공할 계획이라고 밝혔습니다.