이 물고기자리 별장의 모자이크는 12월 4일 NASA의 프시케 우주선에 있는 두 대의 카메라로 얻은 "첫 번째 빛" 이미지로 만들어졌습니다. 우주선은 이미 지구에서 2,600만km 떨어져 있으며 2029년에 목적지인 화성과 목성 사이의 주 소행성대에 있는 소행성인 프시케에 도달할 예정입니다.
팀은 긴 여정에서 가능한 한 빨리 모든 과학 장비를 테스트하여 예상대로 작동하는지 확인하고 교정하고 필요한 조정을 수행할 충분한 시간이 있는지 확인하기를 희망합니다.
한 쌍의 동일한 카메라로 구성된 이미저는 총 68개의 이미지를 포착했으며 모두 물고기자리의 별장 내에서 촬영되었습니다. 이미저 팀은 이 데이터를 사용하여 올바른 명령, 원격 측정 분석 및 이미지 보정을 확인하고 있습니다.
애리조나 주립대학교의 Jim Bell은 Psyche 이미저의 디렉터입니다. 그는 첫 번째 조명이 이 정밀 장비를 설계하고 운영하는 팀에게 흥미로웠다고 말했습니다. "우리는 먼저 이와 같은 하늘 이미지로 카메라를 확인한 다음 2026년에 우주선이 화성 옆을 비행하는 동안 화성의 테스트 이미지를 촬영할 것입니다. 마지막으로 2029년에 가장 흥미로운 이미지, 즉 목표 소행성 프시케의 이미지를 얻을 것입니다. 우리는 이 모든 이미지를 대중과 공유하기를 기대합니다."
이미저는 다양한 컬러 필터를 통해 사진을 찍으며, 이러한 필터는 모두 예비 관찰에서 테스트되었습니다. 이 필터를 사용하여 팀은 인간의 눈에 보이는 파장과 보이지 않는 파장의 사진을 사용하여 금속이 풍부한 소행성 프시케의 구성을 결정하는 데 도움을 줄 것입니다. 영상팀은 또한 프시케의 역사에 대한 단서를 제공할 수 있는 지질학적 이해를 더 잘하기 위해 소행성의 3차원 지도를 만드는 데 데이터를 사용할 것입니다.
임무 초기인 10월 말에 팀은 소행성이 어떻게 형성되었는지 결정하는 데 도움이 되는 중요한 데이터를 제공할 자력계를 켰습니다. 소행성이 한때 자기장을 가지고 있었다는 증거는 그 물체가 초기 행성의 구성 요소인 소행성의 핵심 부분임을 강력히 시사합니다. 이 정보는 우리 행성이 어떻게 형성되었는지 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다.
자력계의 전원을 켠 직후, 과학자들은 예상치 못한 선물을 받았습니다. 태양이 대량의 자화 플라즈마를 방출하는 코로나 질량 방출이라는 일반적인 현상인 태양 폭발을 감지한 것입니다. 그 이후로 팀은 그러한 사건을 여러 차례 목격했으며 우주선이 소행성으로 향하는 동안 우주 날씨를 계속 모니터링할 것입니다.
좋은 소식은 두 가지입니다. 지금까지 수집된 데이터는 자력계가 매우 작은 자기장을 정확하게 감지할 수 있음을 확인시켜 줍니다. 이는 또한 우주선이 자연 자기장 측면에서 "충분히 조용하다"는 것을 확인시켜 줍니다. 이렇게 크고 복잡한 탐지기에 전력을 공급하는 전류는 과학적 탐지를 방해할 수 있는 자기장을 생성할 가능성이 있습니다. 지구 자체에는 강한 자기장이 있기 때문에 과학자들은 우주선이 우주에 있으면 우주선의 자기장을 더 잘 측정할 수 있습니다.
11월 8일, 모든 과학 장비가 작동 중인 상태에서 연구팀은 4개의 전기 추진기 중 2개를 활성화하여 심우주에서 홀 효과 추진기를 최초로 사용하는 기록을 세웠습니다. 이전에는 홀 효과 추진기가 달 궤도만큼 멀리 떨어진 우주선에서만 사용되었습니다. 초효율 추진기는 전하를 띤 크세논 가스 원자 또는 이온을 방출함으로써 우주선을 소행성을 향해 추진하고(22억 마일 또는 36억 킬로미터의 여행) 궤도에서 조종하는 데 도움을 줍니다.
일주일도 채 지나지 않은 11월 14일, 심우주 광학 통신(DSOC)이라는 실험인 우주선에 내장된 기술 시연이 자체 기록을 세웠습니다. DSOC는 달 너머 멀리서 광학 데이터를 송수신하여 최초의 조명을 달성했습니다. 이 장비는 거의 1,600만 마일(1,600만 킬로미터) 떨어진 곳에서 근적외선 레이저 광선을 발사하고 테스트 데이터를 인코딩했는데, 이는 광통신의 가장 먼 시연이었습니다.
프시케 팀은 또한 감마선 및 중성자 분광계의 감마선 검출 구성 요소인 세 번째 과학 장비를 성공적으로 가동했습니다. 다음으로 장비의 중성자 감지 센서는 12월 11일 주에 켜질 것입니다. 이러한 기능은 팀이 소행성 표면의 물질을 구성하는 화학 원소를 결정하는 데 도움이 될 것입니다.
애리조나 주립대학교(ASU)는 프시케 사명을 이끌고 있습니다. 패서디나에 있는 캘리포니아 공과대학(California Institute of Technology)의 한 부서인 NASA의 제트 추진 연구소(Jet Propulsion Laboratory)는 전반적인 임무 관리, 시스템 엔지니어링, 통합 및 테스트, 임무 운영을 담당합니다. 캘리포니아 팔로알토에 본사를 둔 Maxar Technologies는 고출력 태양광 전기 추진 우주선 섀시를 제공합니다. ASU는 카메라 설계, 제조 및 테스트를 위해 샌디에이고의 Marin Space Science Systems와 제휴했습니다.
JPL은 NASA의 우주 기술 임무국의 기술 시연 임무 프로그램과 우주 작전 임무국의 우주 통신 및 항법 프로그램을 위해 DSOC를 관리합니다.
프시케(Psyche)는 앨라배마 주 헌츠빌에 있는 마샬 우주 비행 센터에서 관리하는 NASA 발견 프로그램의 14번째 임무입니다. Kennedy에 기반을 둔 NASA의 발사 서비스 프로그램은 발사 서비스를 관리합니다.
출처:ScitechDaily