“한국의 과학연구력이 일본을 능가하고 있다.” 닛케이 중국 네트워크는 일본 문부과학성 산하 연구기관들이 2022년 학술논문을 조사한 결과 질적 측면에서 한국의 세계 순위가 일본을 제치고 10위 안에 들었다고 6일 보도했다. 앞서 일본 문부과학성은 일본이 세계에서 가장 큰 과학 연구 그룹 중 하나를 보유하고 있지만 세계적 수준의 연구에 대한 일본의 기여도는 계속해서 감소하고 있다는 내용의 영문 보고서를 발표했다.

보고서 작성자 중 한 명인 이가미 마사누키(Masanuki Igami)는 조사 결과가 일본이 글로벌 위상을 향상하기 위해 탐구할 수 있는 여러 영역을 강조했다고 말했습니다. "그러나 일본의 현재 연구 환경은 이상적이지 않고 지속 가능하지 않으며 연구 환경을 개선해야 합니다."


적은 연구비와 시간

문부과학성이 올해 발표한 '일본 과학기술 지표 2023' 보고서에 따르면 일본의 전체 연구원 수는 중국과 미국에 이어 세계 3위로 집계됐다. 그러나 이 팀은 20년 전과 같은 수준의 영향력 있는 연구를 생산하고 있지 않습니다. 이가미 마사누키는 다음과 같이 설명합니다. "세계 나머지 지역은 고품질 연구 성과 측면에서 일본을 능가했습니다. 일본 연구자의 생산성은 감소하지 않았지만 지난 수십 년 동안 다른 나라의 연구 환경이 크게 개선되었습니다."

학술 연구 결과 관점에서 논문 수와 관심 논문 수의 순위를 정리한 보고서입니다. 2019년부터 2021년까지 평균 논문 수를 보면 중국이 1위(24.6%)를 차지했고, 미국(16.1%), 인도(4.0%), 독일(3.9%), 일본(3.8%)이 5위(3.8%) 순이었다. 인용 빈도가 높은 논문(인용 상위 10%)을 보면 중국이 여전히 1위(28.9%), 미국이 2위(19.2%), 일본이 13위(2.0%), 한국이 10위(2.2%)를 차지하고 있다. 1999년부터 2001년까지의 자료를 살펴보면, 논문 수에서 한때 일본은 미국(27.5%)에 이어 2위(8.8%)를 차지했다.

Igami Masanuki는 "감소의 일부는 자금 문제로 인한 것일 수 있습니다"라고 말했습니다.관련 자료에 따르면 지난 20년 동안 대학 연구비는 미국과 독일에서 약 80%, 프랑스에서 40%, 한국에서 4배, 중국에서 10배 이상 증가했다. 반면 일본의 지출은 10% 증가에 그쳤다.

앞서 일본 '아사히신문'은 일본의 '선택과 집중' 정책 때문에 일본의 연구 역량이 쇠퇴하고 있다고 보도한 바 있다. 제한된 자금으로 인해 일본은 소수의 연구 분야에만 투자를 집중하고 있으며, 제한된 수의 대학에 예산이 집중되는 경우가 많습니다. 특히 기초연구 분야에서는 연구자들이 자금을 확보하기가 어렵습니다.

그러나 이가미 마사누키는 연구자들이 적절한 자금을 지원 받더라도 일본 연구자들이 실제 연구에 전념할 시간이 거의 없기 때문에 영향력 있는 연구를 생산하는 것은 여전히 ​​어려울 것이라고 믿습니다. 문부과학성의 2020년 분석에 따르면, 일본 대학 연구자의 연구에 전념하는 시간 비율은 2002년부터 2018년까지 47%에서 33%로 감소했습니다.

일본 과학 연구의 강점은 무엇입니까?

실제로 일본이 2001년 '5030' 계획(50년 안에 30명의 노벨상 수상자를 배출하겠다는 계획)을 세운 이후 지금까지 19명이 노벨상을 수상했다. 영국 클래리베이트애널리틱스연구소(ISI)가 올해 9월 발표한 2023년 '표창 수상자' 명단에는 일본 출신 2명이 추가됐다. 일본 과학자들이 여러 차례 상을 받았음에도 불구하고 수상 선정에 다소 시차가 있어 현재 과학 연구의 진정한 수준을 반영하지 못한다는 보고가 있다.

일본 문부과학성 자료에 따르면 일본에서 매년 박사학위를 취득한 사람의 수는 2006년 17,860명으로 최고치를 기록했고 최근에는 15,000명 안팎을 맴돌고 있다. 일본 '아사히신문'은 일본이 과학기술 선도국이 되겠다는 목표를 세웠으나 과학자들의 두뇌유출이 가속화되면 순위는 더욱 하락할 것이라고 보도했다.

그렇다면 현재 일본의 과학연구력을 어떻게 보아야 할까요?루하오 중국사회과학원 일본연구소 종합전략실장은 7일 환구시보 기자와의 인터뷰에서 "한국 등 국가에 대한 과학연구 투자가 실제로 빠르게 증가하고 있으며, 최근 몇 년간 과학연구팀 도입과 훈련 규모도 일본보다 빠르게 성장하고 있다"고 말했다. 그러나 일본이 오랫동안 과학 연구 분야에서 상위권에 속했다는 점을 고려하면, 일본의 과학 연구 수준은 단지 현재 성장률의 관점에서만 측정할 것이 아니라, 오히려 축적량과 안정적인 증가율의 관점에서 측정해야 합니다. 일본은 산·관·학이 통합되어 서로 지원하는 훈련 시스템을 갖추고 있습니다. 모델이 비교적 성숙하고 출력 용량이 안정적입니다. 일반적으로 일본은 과학 연구 분야의 인재 보유 및 실험실 역량 측면에서 약하지 않습니다. 모든 측면에서 자본 투자 총액은 여전히 ​​매우 큽니다.

현재 각국이 중점적으로 개발하고 있는 AI, 반도체칩 등 분야로 볼 때 일본은 중국, 미국, 유럽과 같은 수준이라고 말했다. 특히 반도체 칩 산업에서는 강력한 기초 연구 개발 역량과 기본 원칙을 결과로 전환하는 능력 덕분에 일본의 반도체 칩 소재가 매우 높은 시장 점유율을 차지하고 있으며 여전히 일정한 영향력을 갖고 있습니다.

주요 문제에 집중

Clarivate Analytics의 연구 분석 부서 책임자인 David Pendleberry는 논문 수와 인용 수가 과학 연구 역량을 측정하는 유일한 기준은 아니라고 믿습니다. 일본이 수년에 걸쳐 형성한 과학 연구 토양은 여전히 ​​연구자들에게 자양분을 공급할 수 있습니다.

Lu Hao는 일본 과학 연구 개발의 문제점은 투자 금액에 '한계'가 있다는 것이라고 믿습니다. 종종 중국과 미국의 과학연구 자금과 인력의 비율을 벤치마킹하기도 합니다. 중국과 미국은 두 가지 측면에서 일본보다 강하다. 그러나 질적 투자나 핵심 투자 분야에서는 연구에 집중할 계획이다. 최근 몇 년 동안 일본은 국가 경제 안보 전략 체계 하에서 과학기술 혁신 전략을 적극적으로 추진해 '전략적 불가결성'을 강조하고 국제 과학 연구의 특정 분야에서 지배적 지위를 유지했다.

현재 일본은 AI 빅데이터, 생명과학, 양자기술 등 첨단과학 분야의 이론개발과 연구개발에 주력하고 있다. 고공정 칩 분야에서는 미국과 협력을 강화하고, 생명과학 분야에서는 유럽, 미국 국가들과 공동 연구개발을 강화하고 있다.

일본 정부는 올해 5월 'AI 전략회의'를 열어 "일본 내에서 생성 AI에 대한 기초 연구개발 역량을 키우는 것이 중요하다"고 밝히고, 우수 인재에게 적합한 연구 환경 개선을 촉구했다. 2024년부터 일본 문부과학성은 차세대 인공지능 개발에 참여하는 최고의 인재들에게 재정적 지원을 제공하기 시작할 것입니다.

문부과학성의 관련 소식통에 따르면 국가는 두뇌 유출을 방지하기 위해 높은 인센티브를 사용하기를 희망한다고 밝혔습니다. 일본 정부는 2025년까지 세계무대에서 활약할 수 있는 AI 전문가 2000명을 양성한다는 목표를 세우고 인재 발굴을 최우선 과제로 삼은 것으로 알려졌다.