12월 11일 뉴스에 따르면, 미국 전역의 자동차 딜러들은 소비자들이 전기 자동차의 주행거리, 신뢰성, 가격에 대해 걱정하기 때문에 전기 자동차 판매가 점점 더 어려워지고 있다고 말했습니다. Sheehy Auto Stores의 부사장인 Paul LaRochelle은 Ford가 곧 전기 픽업트럭을 출시할 것이라는 소식을 듣고 자신의 사업 전망에 대해 매우 흥분했습니다.

LaRochelle은 "우리는 이러한 자동차를 백만 대 만들어서 판매할 수 있다고 생각했습니다."라고 말했습니다. Sheila Auto Stores는 12개 이상의 브랜드를 판매하며 버지니아, 메릴랜드 및 워싱턴 D.C.에서 운영됩니다.

그러나 실제 상황은 그리 낙관적이지 않다. LaRochelle은 회사 주차장에 6~12개월 동안 사용할 수 있는 전기 자동차 재고를 보유하고 있는 반면, 휘발유 자동차는 한 달 안에 매진될 만큼만 보유하고 있다고 말했습니다.

자동차 제조사들은 앞으로 몇 년 안에 수많은 새로운 전기 자동차를 출시할 계획입니다. 그러나 많은 소비자들이 여전히 전기 자동차로의 전환을 꺼리는 상황에서 자동차 딜러들은 이 기술이 충분히 매력적인지에 대해 점점 더 우려하고 있습니다.

자동차 딜러들은 올해 미국 전기차 판매 증가율이 둔화되면서 순수 전기차 재고가 쌓였다고 말한다. 자동차 제조사들은 저금리 자동차 대출 등 할인과 인센티브로 수요를 자극해 왔지만, 딜러들은 소비자들이 가격보다 더 많은 것을 걱정하기 때문에 충분하지 않다고 말합니다.

노스캐롤라이나 주 그린즈버러에 있는 도요타 대리점의 소유주인 메리 라이스(Mary Rice)는 “이 기술에 대한 소비자의 신뢰는 들리지 않는다”고 말했다. "사람들은 아직 이 자동차를 적극적으로 구매하지 않습니다. 그들은 모두 이 자동차를 구매하지 않는 다양한 변명을 가지고 있습니다."

자동차 딜러들은 소비자들이 추운 날씨에 EV가 더 빨리 방전되는 것에 대해 걱정하거나 1회 충전으로 주행 가능 거리에 대해 걱정한다고 말합니다. 다른 사람들은 충전 파일이 주유소만큼 흔하지 않고 파손될 가능성이 더 높다고 걱정합니다.

많은 자동차 브랜드 가맹점들은 제조사들이 지속적으로 전기차 신모델을 출시하면서 재고 차량 수가 늘어날 것을 우려하고 있다. 시장조사업체 S&P 글로벌 모빌리티(S&P Global Mobility)에 따르면 올해 미국 시장에서 판매되는 전기차는 56대이며, 내년에는 그 수가 두 배 가까이 늘어나 100대가 될 것으로 예상된다.

라이스는 "나는 우리 모두가 조금 속도를 늦춰야 한다고 생각하기 시작했다"고 말했다.

딜러 그룹은 지난달 조 바이든 미국 대통령에게 보낸 서한에서 미국 정부가 전기차 사업을 추진하는 방식에 대해 우려를 표명했다.

도요타 대변인은 대부분의 딜러들이 "도요타 전기 자동차 판매 능력에 점점 더 자신감을 갖고 있다"고 말했습니다.

포드 대변인은 F-150 라이트닝 전기 픽업트럭과 같은 전기 자동차 판매가 증가하고 있지만 수요는 전국적으로 고르지 않다고 말했습니다.

자동차 딜러들은 전기차를 판매한 후 충전에 대한 불만과 자동차가 광고된 주행 거리를 달성할 수 없다는 불만을 듣는 경우가 가끔 있다고 말합니다. 어떤 경우에는 구매자가 배송을 받은 후 바로 차량 반환을 요청합니다.

Sheila's Auto Shops의 LaRochelle은 "자동차를 반납하고 싶어하는 고객이 상당히 많습니다."라고 말했습니다.

지난 몇 년 동안 신차 시장에서 전기차는 규모가 작고 빠르게 성장했지만, 올해는 전년 대비 성장률이 둔화됐다. 시장 조사 회사인 Motor Intelligence의 데이터에 따르면, 전기 자동차 판매는 2022년 같은 기간의 69% 증가에 비해 올해 첫 11개월 동안 48% 증가했습니다. S&P Global Mobility의 데이터에 따르면 전기 자동차 판매는 여전히 일부 주에 집중되어 있으며 캘리포니아가 가장 큰 판매를 기록하고 있습니다.

전기 자동차의 냉각 성장은 자동차 제조업체가 일시적인 장애물에 직면하는지 아니면 장기적인 수요 문제에 직면하는지에 관심을 끌었습니다. 자동차 제조업체들은 더 많은 전기 자동차를 시장에 출시하기 위해 수백억 달러를 투자했습니다. 많은 분석가와 자동차 업계 경영진은 전기 자동차 판매가 계속해서 증가할 것이라고 낙관하고 있다고 말합니다.

GM CEO 메리 바라(Mary Barra)는 최근 실적 발표에서 “최근 경기 둔화에도 불구하고 전기차 수요는 확실히 올바른 방향으로 움직이고 있다”고 말했다. 더 저렴한 모델과 더 나은 충전 인프라는 더 많은 소비자가 전기 자동차를 구매하도록 촉진하는 데 도움이 될 수 있다고 그녀는 말했습니다.

딜러들은 또한 구매자가 얼마나 빨리 기술을 수용할지에 대해 엇갈린 견해를 가지고 있습니다. 로스앤젤레스 등 전기차 인기 지역에서는 순수 전기차가 가장 잘 팔리는 모델이라고 딜러들은 말한다. 소비자에게 인기 있는 많은 EV 시장에는 공공 충전 네트워크가 더욱 확립되어 있는 경향이 있습니다.

그러나 해당 시장 밖에서 전기 자동차를 판매하는 것도 더 어려운 것으로 입증되었습니다.

오랫동안 전기차를 사용해 왔던 Carmella Roehrig는 준비가 되었다고 판단하고 다른 휘발유 차량을 판매했습니다. 그러나 작년에 노스캐롤라이나에 거주하는 62세의 이 주민은 사우스캐롤라이나의 외딴 지역에 발이 묶인 후 마음을 바꿨습니다. Rolig가 운전하고 있던 Tesla Model S에는 타이어가 펑크 났지만 현지 매장에는 Tesla 타이어가 없었습니다. 결국 그녀는 근처 상점 직원에게 돈을 지불하고 차를 집으로 견인했습니다.

Roehrig는 여전히 Tesla를 보유하고 있지만 장거리 여행을 위해 가스 연소 픽업 트럭을 구입했습니다.

Tesla는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

Roehlig는 "15년 안에 우리 모두가 전기 자동차가 될 것이라고 말하는 몇몇 사람들과 이야기를 나눴습니다. 저는 '잘 모르겠습니다. 시도해 보았습니다'라고 말했습니다."라고 말했습니다. "아직도 차가 필요한 것 같아요."

캔자스, 네브래스카, 콜로라도에 자동차 대리점을 소유하고 있는 Baxter Auto Group의 미키 앤더슨 회장은 환경적 이유로 휘발유 자동차를 버리고 싶어하는 고객들이 때때로 주저한다고 말했습니다.

앤더슨은 "우리는 콜로라도 스프링스 시장에 진출해 있습니다. 이것이 유일한 교통수단이고 고도와 기온이 극도로 높은 지역에 있는 경우 전기 자동차의 실제 주행 가능 거리는 매우 제한적입니다"라고 말했습니다. "그렇다면 그것은 매우 비실용적입니다."

올해 11월 미국 전역의 자동차 딜러 4000여명은 바이든 미국 대통령에게 미국 정부가 전기차 판매 촉진을 위해 제시한 배기가스 규제가 비현실적이라는 내용의 공동 서한에 서명했다. 이 편지에는 가족 소유 회사와 AutoNation 및 Lithia Motors와 같은 거대 상장 기업이 서명했습니다.

편지에는 “전기차 시장에 고객이 있으며, 우리는 전기자동차를 판매하게 되어 기쁘다”고 적혀 있다. "그러나 대부분의 고객은 변화를 받아들일 준비가 되어 있지 않습니다."

일부 자동차 제조사들은 예정된 전기차 출시를 연기하고 있다. 올해 10월 중순 제너럴모터스(GM)는 전기 픽업트럭 공장 개장을 2025년 말까지 1년 연기하겠다고 밝혔다. 예상보다 낮은 소비자 수요에 대응해 포드자동차는 올해 10월 말 120억 달러 규모의 전기차 투자 계획 시행을 연기하겠다고 밝혔다.

자동차 판매 사이트 에드먼즈(Edmunds)의 자료에 따르면 자동차 딜러들이 올해 9월부터 전기차를 판매하는 데 평균 2개월 이상이 걸렸는데, 미국 전체 자동차의 평균 판매 시간은 40일이다.

자동차 딜러들은 할인이 일부 전기차 판매를 늘리는 데 도움이 되지만 할인으로 인해 자동차 가치가 떨어지기 때문에 동일한 브랜드의 전기차 소유자에게 피해를 주기도 한다고 말합니다.

도요타 딜러 라이스는 "대부분의 사람들은 전기 자동차를 구입할 자신감이 없으며 10~15년 후에 그 가치가 어떻게 될지 모른다"고 말했습니다.

Sheila Auto Shops의 LaRochelle은 자동차 산업이 아직 전기 자동차로 전환하는 초기 단계이기 때문에 적응하는 데 시간이 좀 걸릴 수 있다고 말했습니다. 그는 “이 시장이 자연스럽게 성장하길 바란다”고 말했다. (첸첸)