최근 몇 년 동안 반도체는 중국의 기술 발전을 방해하려는 미국의 노력의 초점이 되었습니다. 이제 워싱턴은 중국이 발전하고 있는 또 다른 첨단 기술 분야인 전기 자동차 배터리를 주목하고 있습니다. 이달 초 미국 재무부와 에너지부는 배터리 재료가 중국 및 미국에 '적대적'인 것으로 간주되는 기타 국가에서 생산된 경우 전기 자동차 구매자가 세금 공제 신청을 제한하는 규칙을 제안했습니다.
지난해 조 바이든 대통령이 승인한 기후 법안에 따라 소비자는 미국에서 제조되고 대부분 국내 재료를 사용하는 전기 자동차에 대해 최대 7,500달러의 보조금을 받을 수 있습니다.
중국 상무부는 지난주 미국의 규제가 “중국 기업을 차별하고 WTO 규정을 위반한다”고 반격했다. 중국 상무부는 미국 세금 인센티브에서 중국 공급업체를 제외하는 것은 "전형적인 비시장 지향적 정책 및 관행"이라고 말했다.
새로운 디커플링 시대에 중국 공급망에 대한 미국의 의존도를 줄이기 위한 이 규정은 2030년까지 지구 온난화 온실가스 배출량을 절반으로 줄이려는 대통령 계획의 일환으로 전기 자동차 판매를 늘리려는 바이든의 노력을 방해할 가능성이 높습니다.
또한 국가의 전기 자동차 전환으로 촉발된 빠르게 성장하는 산업에 대한 중국의 지배력을 억제하려는 미국의 목표도 위태롭습니다. SNE리서치에 따르면 올해 첫 10개월 동안 중국 양대 배터리 제조사인 CATL과 BYD가 전 세계 전기차 배터리 사용량의 약 53%를 차지했다.
수요 측면에서는 조사업체 카운터포인트(Counterpoint) 자료에 따르면 올해 3분기 기준 중국이 58%의 점유율로 세계 최대 전기차 시장이 됐으며 미국과 독일이 뒤를 이었다.
LG, 삼성, SKOn 등 한국의 거대 기업들은 중국의 값싼 고급 배터리에 대한 경쟁력 있는 대안을 제공하며 중국과 미국 간의 관계 악화로 인해 가장 큰 이익을 얻을 가능성이 높습니다. 그러나 이들 한국 기업들조차 새로운 지정학적 문제로 인해 어려움을 겪고 있습니다.
미국에서 배터리 계획을 개발하기 위해 포드와 현대자동차가 SKOn을 선정했지만, 모회사인 최태원 SK그룹 회장은 최근 미국이 배터리 비용을 높게 유지하고 있다고 비난했습니다. 한국 재벌의 배터리 사업부는 이제 중국산 소재가 아닌 다른 곳을 찾아야 합니다. 희귀 광석 채굴과 정제부터 배터리 생산에 이르기까지 중국은 전 세계 전기 자동차 배터리 공급망의 상당 부분을 소유하고 있습니다.
비용을 매력적으로 유지하기 위해 중국 배터리 회사는 구매자에게 전기 자동차 세금 공제를 계속 제공하기 위해 미국에 공장을 짓기 위해 안간힘을 쓰고 있습니다. TNB, BYD, CATL과 같은 업계 거대 기업들은 미국에서 생산하기 위한 전략적 계획을 세웠지만 그들의 여정은 순탄하지 않았습니다. 예를 들어, 포드는 중국 기업과의 거래에 대한 미국의 정치적 조사 속에서 CATL과 함께 미시간에 35억 달러 규모의 전기 자동차 배터리 공장을 건설하려는 계획을 일시적으로 중단했습니다.