캘리포니아 방위 기술 회사인 Anduril은 최근 자사의 반자동 무인 전투기 "Fury" 프로토타입이 첫 번째 시험 비행을 성공적으로 완료했다고 발표했습니다. 이 모델은 조종석에 사람이 없을 뿐만 아니라 조종석 디자인을 완전히 취소했다는 점도 언급할 가치가 있습니다. 연구개발을 시작한 지 불과 556일 만에 이 같은 획기적인 성과를 달성하며 빠르게 글로벌 무인항공 분야 경쟁에 합류했다.
Anduril 외에도 또 다른 방산업체인 General Atomics도 실험적인 XQ-67A 플랫폼을 발전시키고 있으며, 중국도 드론 분야에서 상당한 진전을 이루었습니다.
2023년 9월 Anduril은 원래 Fury를 개발한 노스캐롤라이나 기반 Blue Force Technologies를 인수했습니다. Anduril 자체는 드론 명령 및 제어에 사용할 수 있는 소프트웨어 플랫폼을 구축하는 데 중점을 두고 있습니다. 두 장치가 통합된 후 Anduril의 YFQ-44A 테스트 항공기는 10월 31일 공식적으로 비행 테스트 프로젝트를 시작했습니다.
이번 시험 비행은 Anduril이 미 공군의 "협동 전투 항공기" 프로그램에 참여한 것을 의미합니다. 이는 정찰, 감시, 공대공 및 공대지 전투 임무를 수행하기 위해 유인 전투기에 드론 지원을 제공하는 것입니다. 기존의 원격 조종 비행과 달리 Fury는 자율적으로 이륙, 비행 및 착륙이 가능합니다. 지상 요원은 임무를 실행하거나 취소하기 위한 지시를 모니터링하고 발행할 책임이 있습니다. 그러나 무기 발사, 탄약 배치 등 치명적인 행위는 수동으로 승인해야 합니다.
퓨리 드론은 완전한 무기 시스템도 통합해 공중에서 전장 상황 데이터를 자율적으로 수집하고 대응할 수 있다. Anduril의 엔지니어링 수석 부사장인 Jason Levin 박사는 이 시스템이 자동으로 표적을 식별하고 전투 명령을 내릴 수 있는 능력을 갖추고 있어 전체 팀의 공격력, 생존 가능성 및 전투 효율성을 효과적으로 향상시킬 수 있다고 말했습니다.
다음으로 Anduril은 오하이오주 콜럼버스에 500만 평방피트 규모의 생산 기지를 건설하고 2026년 상반기에 대량 생산을 시작할 계획입니다. Fury의 설계는 특수 군용 항공기 전력 시스템 및 장비 대신 상업용 지역 항공기 엔진 및 일반 랜딩 기어 부품을 사용하여 단가를 크게 낮추는 빠르고 저렴한 제조에 중점을 둡니다. 회사 관계자는 최근 CBS 인터뷰에서 Fury가 기존 전투기보다 높은 생산성과 비용 이점을 가지고 있다고 지적했습니다.
Fury가 진정한 공중전 능력을 달성하도록 추진하는 데 있어 가장 큰 과제는 내장된 소프트웨어와 인공 지능에 있습니다. 이 시스템은 복잡한 전장 정보를 기반으로 자율적인 결정을 내릴 수 있으며, 이는 국가가 분쟁에 대응하는 방식을 재구성할 수 있습니다. 기술 발전으로 인해 전투 작전이 변화했지만, 오늘날 드론의 원격 작전이 제기하는 새로운 과제와 유사하게 무인 무기 작전의 자율성과 책임에 대한 문제도 제기되었습니다. 이는 비행통제시스템의 업그레이드일 뿐만 아니라, 정책 입안자와 군사 전략가들이 앞으로 일련의 새로운 문제에 직면해야 함을 의미합니다.