시장 분석가들은 애플이 공급망을 다각화하고 미국으로의 제조 복귀를 촉진하라는 트럼프 행정부의 정책 요구에 부응하기 위해 2027년부터 보급형 M7 칩 제조 일부를 인텔의 미국 국내 웨이퍼 공장에 넘길 것으로 예상된다는 소식을 전했습니다.
현재까지 Mac 및 iPad에 사용되는 모든 M 시리즈 칩은 TSMC가 중국 및 기타 지역 공장에서 제조했습니다. 최신 공급망 분석가 Ming-Chi Kuo는 이러한 상황이 2027년에 바뀔 수 있으며 일부 보급형 M 시리즈 칩이 미국에 있는 TSMC 공장에서 제조될 것이라고 보고했습니다. 생산에 참여하기 위해 인텔 팹을 활용하는 타당성도 평가되고 있습니다.
Apple은 M 시리즈 칩의 대량 생산 적합성을 평가하기 위해 제조 공정에 대해 Intel과 NDA(Nonal Disclosure Agreement)를 체결했습니다. 관련 시뮬레이션과 R&D 프로젝트가 순조롭게 진행되고 있는 것으로 알려졌으며, 애플은 인텔이 2027년 중반쯤 18AP 프로세스 노드를 성숙시켜 대량 생산이 가능한 길을 닦기를 기다리고 있습니다.
궈밍치(Ming-Chi Kuo)는 모든 일이 순조롭게 진행된다면 인텔이 생산하는 M7 칩은 이르면 약 2년 후에 아이패드, 맥북 등의 제품에 탑재될 것으로 예상된다고 말했습니다. 하지만 이 계획은 현재 제품군의 저가형 모델에 초점을 맞추고 있으며, Pro, Max 등 고급 칩은 여전히 TSMC에서 공급할 것으로 예상됩니다.
Intel에서 제조하더라도 M7 및 기타 M 시리즈 칩은 여전히 ARM 아키텍처를 기반으로 설계됩니다. 이는 Apple이 그해 Mac에 사용된 x86 아키텍처로 돌아가지 않고 2020년에 포괄적인 변화를 시작한 자체 개발 Apple Silicon 경로를 계속 따를 것임을 의미합니다.
인텔이 애플 실리콘을 제조한다는 소문은 실제로 3년 정도 떠돌았지만 이전에는 가정과 루머 수준에 머물렀다. 이번 밍치궈의 폭로는 지금까지 이 방향에서 가장 구체적인 진전으로 평가되지만, 실제로 구현되기까지는 여전히 많은 불확실성이 남아 있습니다.
Apple은 오랜 x86 시대를 마친 후 Mac 라인업을 Intel 프로세서에서 벗어나 "분산"하는 데 수년을 보냈습니다. 이제 인텔이 파운드리 파트너로서 애플의 공급망에 복귀한다면, 이는 두 당사자의 관계가 '칩 공급업체'에서 '제조 서비스 제공업체'로 바뀌었다는 의미가 됩니다.
Apple이 Intel OEM 도입을 고려하는 이유 중 하나는 공급망 다각화 전략을 지속 및 강화하고 중국 본토의 단일 제조업체 및 생산 기지에 대한 높은 의존도를 줄이는 것입니다. 코로나19 전염병으로 인해 글로벌 공급망이 심각하게 중단된 이후, Apple은 유사한 위험을 줄이기 위해 생산 능력을 적극적으로 다양화해 왔습니다. Apple은 칩 생산의 일부를 미국의 Intel 공장에 배치할 예정입니다. 도널드 트럼프 미국 대통령과의 관계 완화도 고려 대상이다. 보고서는 트럼프 대통령이 오랫동안 미국 기술 기업들에 제조업을 재개하라고 요구해 왔지만 애플은 이와 관련해 제한적인 조치를 취했다고 지적했다. 따라서 미국에 고부가가치 칩 제조공장을 설립함으로써 보다 유리한 정책 및 관세 환경을 확보할 수 있을 것으로 기대된다.
인텔은 새로운 공정의 양산이 여러 차례 지연되는 것을 경험해 왔으며, 첨단 공정 램프업 역량은 여전히 외부 세계의 주목을 받고 있습니다. 일부 분석가들은 Apple이 M 시리즈 칩 생산 능력의 일부를 Intel에 의존하려면 피크 수요 기간 동안 Intel의 자체 프로세서 생산 능력으로 인해 "과밀"되는 것을 피하기 위해 극도로 확실한 수율과 공급 보장을 확보해야 한다고 믿습니다.
현재의 신호는 이전보다 더 구체적이지만, Apple이 결국 M7 시대에 Intel 파운드리를 대규모로 활성화할 것인지 여부는 여전히 기술 성숙도, 비용 구조, 생산 능력 할당, 정치적 환경 등 여러 요소에 달려 있으며 단기적으로 결론을 내리기는 어렵습니다.