미국 로봇공학 스타트업의 새 공장이 거의 완공을 앞두고 있다. 산업 사이클이 시작될 것인가?

스타트업 어질리티 로보틱스(Agility Robotics)가 미국 오레곤주에 로봇 제조공장 '로보팹(RoboFab)' 준공을 앞두고 있다고 18일(현지시각) 밝혔다. 이곳에서 휴머노이드 물류창고 로봇 '디지트(Digit)'를 양산할 예정이다.

Agility의 보도 자료에 따르면 세계 최초의 인간형 로봇 공장인 70,000평방피트 규모의 RoboFab 시설은 작년에 초기 건설을 시작했으며 올해 말에 개장할 예정이라고 합니다. 회사는 첫 해에 수백 대의 Digit 로봇 생산 능력을 갖추고, 앞으로는 연간 10,000대 이상으로 확장할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.

회사의 공동 창립자이자 CEO인 Damion Shelton은 "우리 공장의 개장은 로봇 공학 역사상 중추적인 순간, 즉 상업용 휴머노이드 로봇의 대량 생산이 시작된 순간을 의미합니다"라고 말했습니다.

Agility는 또한 공장에 500명 이상의 신규 직원을 고용할 예정이며 Digit 로봇도 새 공장에서 작업하여 토트의 이동, 적재 및 하역을 담당할 것입니다.

각 Digit은 다리 2개와 팔 2개를 가지고 있으며 크기는 성인과 거의 비슷하며 주로 반복적인 작업을 수행하는 데 사용되는 것으로 이해됩니다. 같은 분야 경쟁사로는 테슬라의 '옵티머스'가 있다.

그러나 Agility의 최고 운영 책임자인 Aindrea Campbell은 회사의 초점이 첫 번째 생산 라인의 설치 및 테스트에 있다고 언론에 말했습니다. "이것은 매우 힘든 과정이며 스위치를 가볍게 치는 것으로 완료될 수 있는 작업이 아닙니다."

캠벨은 포드자동차에서 16년, 애플에서 5년 동안 근무한 것으로 알려졌다. Apple에서 근무하는 동안 그는 iPad 운영 부문의 수석 이사를 역임했습니다.

"오늘의 전환점은 우리가 공장을 열고, 생산 라인을 설치하고, 이전에 볼 수 없었던 방식으로 생산 능력과 규모를 확장하기 시작한다는 것입니다."라고 그녀는 말했습니다. Campbell은 회사가 로봇을 통해 자체 공장 주변으로 자재를 운반할 계획이라고 말했습니다.

Shelton은 그 기술이 "사람들의 일자리를 빼앗을 수 있다"는 우려가 있느냐는 질문에 Digit가 제조 및 물류 회사가 증가하는 수요를 충족할 수 있을 것으로 기대한다고 말했습니다. 채용은 여전히 ​​어려운 일이고 많은 근로자가 은퇴하거나 업계를 떠나기를 선택하기 때문입니다.

작년 4월 Agility Robotics는 유명한 벤처 캐피털 펀드인 DCVC와 "안드로이드의 아버지" Andy Rubin이 설립한 Playground Global, Amazon Industry Innovation Fund 등이 주도하는 1억 5천만 달러 규모의 시리즈 B 자금 조달을 완료했습니다.

DCVC 공동 창립자이자 관리 파트너인 Matt Ocko는 Digit가 원하지 않는 수백만 개의 직무를 채울 수 있어야 한다고 말했습니다. 동시에 Ocko는 Agility Robotics가 설계한 휴머노이드 로봇이 '로봇 동료'로서 안전하고 자율적으로 작업할 수 있음을 강조했습니다.