아마존 창업자 제프 베조스는 새로운 인터뷰에서 먼 미래에 태양계에 1조 명에 달하는 인간이 거주하기를 희망하지만 그 목표를 달성할 수 있는 유일한 방법은 대규모 우주정거장을 건설하는 것이라고 말했다. 이는 화성을 식민지화하려는 머스크의 이상과 분명히 반대됩니다. 베조스는 인구 1조 명이란 언제든지 "모차르트 천 명과 아인슈타인 천 명"이 있을 수 있다는 뜻이라고 말했습니다. 그는 2018년 인터뷰에서 이 비전을 공유했습니다.
베조스는 우리 태양계가 이렇게 큰 문명을 지탱할 만큼 충분한 자원을 갖고 있지만 인간은 다른 행성에서 살지 못할 것이라고 말했습니다.
그는 이 비전을 실현하는 유일한 방법은 거대한 우주 정거장을 건설하는 것이라고 말했습니다. "행성의 표면은 거대한 우주 정거장으로 바꾸지 않는 한 너무 작습니다."
베조스는 인간이 고 물리학자 제라드 키친 오닐(Gerard Kitchen O'Neill)이 구상한 원통형 우주 정거장과 유사한 우주 식민지에서 생명을 유지하기 위해 행성이나 달에서 자원을 수확할 것이라고 말했습니다.
베조스는 오닐 스타일의 식민지에 대해 "그들은 행성 표면에 비해 많은 이점을 갖고 있다. 정상적인 지구 중력을 얻기 위해 회전시킬 수 있다. 원하는 곳에 배치할 수 있다"고 말하면서 대부분의 사람들은 어쨌든 지구 근처에 살고 싶어할 것이라고 덧붙였다.
베조스의 우주 식민지 계획은 주요 경쟁자인 스페이스X 창업자 엘론 머스크와 다르다는 점에서 주목할 만하다.
베조스는 인터뷰에서 머스크를 명시적으로 언급하지 않았지만 두 억만장자는 과거 우주 식민지화의 미래를 놓고 논쟁을 벌인 적이 있다.
머스크는 화성을 식민지화하겠다는 자신의 야망을 거듭 언급하며 이르면 2050년 초에 인간 정착지 건설을 시작할 수 있기를 희망한다고 주장했다.
반면 베조스는 달을 목표로 삼고 2019년에 인간이 달에 도달하는 데 도움이 될 거대한 "블루 문" 달 착륙선 개념을 출시합니다. 그는 또한 이전에 일년 내내 좋은 기후를 유지할 수 있는 O'Neill 스타일의 우주 실린더에 대해 이야기했습니다.
베조스는 목요일 프리드먼과의 인터뷰에서 미래에는 인간이 우주정거장과 지구를 오가는 선택을 할 수 있게 될 것이며, 우주 식민지화는 궁극적으로 지구를 보호하는 수단이라고 말했다.
"우리는 모든 행성에 로봇 탐사선을 보냈고 그것이 좋은 일이라는 것을 알고 있습니다."라고 그는 말했습니다.