벤치에서 전장으로의 또 다른 단계에서 Raytheon UK는 영국 국방부의 Land Demonstrator 레이저 프로그램의 일환으로 영국 육군의 Wolfhound 장갑차에 최초의 15kW 고에너지 레이저 무기를 통합하고 있습니다.
영국은 1982년 포클랜드 전쟁에서 실용적인 눈부심 레이저를 배치한 레이저 전쟁의 선구자이며, 영국 정부는 향후 몇 년 동안 국내에서 생산된 고에너지 시스템을 개발하고 배치하는 데 전념하고 있습니다. 물론, 저예산 첩보영화와 달리 단순히 죽음의 광선을 만들어 픽업트럭 뒤에 묶어두는 문제는 아니다. 다른 무기 시스템과 마찬가지로 레이저는 장착된 플랫폼과 통합되어야 합니다. 이는 세밀한 작업과 제한된 범위 내에서 작동한다는 것을 의미합니다.
예를 들어, 15킬로와트 레이저는 록히드 마틴의 300킬로와트 거대 레이저에 비해 약할 수 있지만 드론과 더 큰 위협에 대해서는 여전히 매우 효과적입니다. 파괴할 수는 없지만 취약한 센서와 전자 장치를 공격하여 눈을 멀게 할 수 있습니다. 게다가 전력 요구 사항이 낮기 때문에 Wolfhound와 같은 차량에 설치할 수 있습니다. 하지만 새로운 레이저에는 재충전 가능한 예비 용량(배터리 또는 슈퍼 커패시터)이 있고 이론적으로 탄약 공급이 무제한이므로 물류가 최소화됩니다.
항공기 외에도 레이저는 대공 방어 시스템의 한 부분일 뿐이므로 육지, 바다, 공중 또는 우주의 다른 구성 요소와 쉽게 연결, 통신 및 작동해야 한다는 점을 통합 시 고려해야 합니다.
영국의 Raytheon에 따르면 레이저 시스템은 미국에서 4일간의 실사격 훈련을 거쳐 단거리 공격, 드론 떼, 장거리 위협에 대한 광범위한 현장 테스트를 수행했습니다. 테스트 동안 시스템은 수십 개의 드론 표적을 성공적으로 획득, 추적, 고정 및 파괴했습니다.
레이시온은 25,000시간의 전투 시간 동안 400개 이상의 표적과 교전하고 파괴한 미군용 레이저 무기 8개를 개발하는 데 있어 광범위한 경험을 축적했습니다. 통합 작업은 스코틀랜드 리빙스턴에 있는 Raytheon UK의 새로운 Advanced Laser Integration Center에서 이루어집니다.
Raytheon UK의 무기 및 센서 총책임자인 Julie Finlayson-ODELL은 "우리가 드론과 무인 항공기부터 더 복잡한 미사일 시스템에 이르기까지 모든 것을 다루기 위해 지향성 에너지를 사용하기 때문에 이 혁신적인 기술의 도착은 국방부와의 파트너십에서 중요한 이정표입니다. 이 시스템은 수십 년간의 투자, 연구 및 혁신의 정점이며, 이 시스템의 출시는 지향성 에너지 무기가 어떻게 안전하게 작동할 수 있는지 이해하는 UK Integrated Review의 주요 전략적 목표를 달성하는 데 도움을 주기 위한 우리의 지속적인 노력을 보여줍니다. 그리고 영국군의 다른 부대들과 함께 효과적으로 함께 할 수 있습니다."