미 육군은 최근 애리조나주 유마 시험장에서 드론 떼에 대한 방어 시범을 마쳤다. 레이시온 컴퍼니(Raytheon Company)가 개발한 '코요테(Coyote)' 블록 3 드론은 단 한 번의 '보이지 않는 전자기 타격'으로 여러 대의 드론을 그룹으로 격추할 수 있어 고가의 폭발물 요격 장치를 대체하기 위해 전자기 무기를 탑재한 재사용 가능한 드론의 사용에 대한 검증을 제공했다.

현대 전장에서는 소형 드론이 저렴하고 대량으로 배치하기 쉽습니다. 그러나 한번의 발사로 하나의 목표물을 파괴하는 것을 전제로 하는 전통적인 대공방어 무기는 한 발에 수십만, 심지어 수십만 달러의 비용이 들 뿐만 아니라 수량에도 제한이 있어 대규모 포화 공격에 직면하면 쉽게 '탄약과 식량이 고갈'될 수 있다. 이번 테스트는 미군의 LIDS(Low-Slow Small UAV Integrated Defeat System)를 중심으로 약 10대의 UAV가 서로 다른 방향에서 접근하는 모습을 시뮬레이션했다. 지원하는 Ku-band 레이더는 탐지 및 추적 작업을 담당했습니다. "코요테"는 목표물을 잠그고, 독립적인 결정을 내리고, 스트레스가 많은 환경에서 시스템의 전반적인 효율성을 테스트하기 위해 차단을 구현하는 역할을 담당했습니다.

'코요테' 블록 3는 정찰에서 운동에너지 차단, 에너지 무기로 진화한 레이시온의 '코요테' 플랫폼의 3세대 개량형이다. 1세대 '코요테'는 전기 추진력과 접이식 팝업 날개를 사용하며 주로 전장 정찰에 사용된다. 2세대는 소형 터보제트 엔진을 사용하고 4개의 조종면을 장착해 UAV를 직접적인 충격과 폭발을 통해 적 UAV를 파괴하는 요격기로 변신시킨다. 최신형 블록3는 2세대 터보제트 출력과 비행 성능을 그대로 유지하면서도 탄두를 제거하고 대신 전자기 에너지 무기를 탑재한다. 또한 임무가 끝난 후 재사용을 위해 그물 가방을 통해 캡처하고 복구할 수 있도록 설계되었습니다.

블록 3이 탑재한 특정 무기 유형은 아직 기밀이지만, 고출력 마이크로파(HPM) 시스템이나 첨단 전자전(EW) 장비일 가능성이 널리 추측되고 있다. 고출력 마이크로파 무기는 방향성 방식으로 강력한 전자기 펄스를 방출하여 대상 회로에 즉시 고전압 전류를 주입하여 전자 부품을 "소진"시키고 드론이 즉시 통제 불능 상태가 되게 합니다. 이에 비해 전자전 시스템은 더 "은밀하게" 명령 링크를 방해하고 교란하여 제어 신호가 "감전으로 마비"되면 드론의 효과적인 이동 능력을 잃게 만듭니다.

이전에도 유사한 전자기 무기가 지상 플랫폼과 대형 수송기에서 테스트된 바 있으며, "코요테" 블록 3의 의의는 이러한 유형의 시스템을 소형화하여 상대적으로 소형 드론에 설치하여 들어오는 그룹에 가까운 근접 환경에서 보다 효율적인 살상 또는 제압 효과를 발휘할 수 있다는 것입니다. 구체적인 범위, 속도 및 상한은 여전히 ​​기밀 정보이지만 관계자는 이 항공기가 미군이 정의한 두 번째 및 세 번째 범주의 UAV 표적을 효과적으로 요격할 수 있는 능력을 갖추고 있으며 전방 지역 방공 지휘 및 통제 네트워크의 노드 역할을 하여 정보 공유 및 화력 조정에 참여할 수 있다고 밝혔습니다.

또한 다수의 "코요테"는 네트워크를 통해 작전을 조정하고, 자동으로 목표를 할당하고, 수동 실시간 개입 없이 공격 순서를 최적화하고, 위협 상황에 따라 유리한 요격 위치를 구축하고, 여러 배치의 적대적인 드론에 대해 동시에 병렬 공격을 수행할 수 있습니다. 발사할 때마다 미사일 본체와 센서 전체가 한꺼번에 사라지는 기존 요격체에 비해 코요테 블록3는 임무 완료 후 연료와 배터리만 보충하면 다시 출격할 수 있어 전체적인 전투 비용을 크게 줄일 수 있을 것으로 기대된다.

Raytheon의 Land and Air Defense Systems Division 사장인 Tom Laliberty는 "Coyote는 일대일 및 군집 드론 공격을 위한 비용 효율적인 방어 솔루션을 제공합니다."라고 말했습니다. 그는 점점 더 복잡해지는 드론 위협에 직면할 때 미국과 동맹국이 상대적으로 저렴하고 효율적인 전자기 차단 방법에 의존하여 상당한 전장 이점을 얻을 수 있도록 기업들이 실제 전투에서 입증된 이 시스템의 기능을 개선하는 데 계속 투자할 것이라고 강조했습니다.