미국 증권거래위원회(SEC)가 최근 전기차 스타트업 패러데이 퓨처(Faraday Future)에 대한 조사를 공식적으로 종료하고 회사 및 관련 임원들에 대해 어떠한 집행 조치도 취하지 않기로 결정해 4년 가까이 지속된 규제 혼란에 종지부를 찍었다. 소식통에 따르면 SEC는 이번 주 사건 관련 회사와 관계자들에게 수사 종결을 통보했고, 해당 사건을 담당했던 SEC 직원은 지난해 집행절차에 착수할 것을 권고했다.

이 결정은 SEC의 전반적인 집행 노력이 크게 감소한 배경에서 나온 것입니다. 관련 보고서에 따르면 SEC는 2025 회계연도에 상장 기업에 대해 단 4건의 집행 소송을 제기했는데 이는 역사상 최저치입니다. SEC는 몇 시간 이후 논평 요청에 응답하지 않았습니다. 패러데이 퓨처에 대한 조사는 2022년 시작됐으며, 2021년 회사가 특수목적인수목적회사(SPAC)와의 합병을 통해 공개할 때 '허위 및 오해의 소지가 있는 진술'을 했는지, 2023년 전기차 1차 납품 과정에서 허위 판매 관행에 가담했는지 등에 초점을 맞췄다. 내부고발자 역할을 한 전직 직원 최소 3명 이상이 FF 91 판매를 과장하거나 조작했다고 주장했다. 이러한 비난은 SEC 조사에서도 중요한 단서 중 하나가 됐다.

Faraday Future의 이전 규제 서류 공개에 따르면 SEC는 조사 중에 회사에 여러 차례 소환장을 발부했으며 2024년과 2025년에 여러 전직 직원과 전직 임원으로부터 차례로 소환장을 발부했습니다. 2025년 7월 Faraday Future는 자사와 설립자 Jia Yueting을 포함한 많은 고위 임원이 소위 "웰스 통지"를 받았다고 밝혔습니다. 이러한 종류의 통지는 일반적으로 사건을 담당하는 SEC 직원이 예비 판단을 내렸고 위원회가 관련 기관에 대한 집행 조치를 시작할 것을 권고한다는 것을 의미합니다. 연구에 따르면 '웰스 노티스' 대상자의 약 85%가 결국 SEC에 의해 고소될 예정이어서 이 사건의 종결은 비교적 드문 것으로 여겨진다.

패러데이 퓨처는 일요일 언론 성명을 통해 조사 결론을 확인하고 SEC가 회사나 관련 임원에 대해 강제 조치를 취하지 않을 것임을 강조했다. Jia Yueting은 성명을 통해 회사가 지난 5년 동안 조사에 협조하기 위해 많은 시간과 에너지, 자금을 투자해야 했으며 이제 "전략 실행에 모든 에너지를 집중할 수 있다"고 말했습니다. 올해 2월 현재, 패러데이 퓨처는 2025년에 접수된 웰스 통지에 아직 공식적으로 응답하지 않았다고 규제 서류에 밝혔습니다. 단지 "회사와 경영진이 집행 조치를 취해서는 안 되는 이유를 설명하기 위해 SEC와 소통할 계획"이라고만 밝혔습니다. 회사가 나중에 공식적인 답변을 제출했는지 여부는 불분명합니다.

SEC 외에도 미국 법무부(DOJ)도 2022년 패러데이 퓨처에 정보 요청 서한을 보냈는데, 회사는 이를 공개 문서에서 '조사'라고 불렀다. 그러나 법무부는 회사에 대한 전면적인 범죄 수사에 착수했는지 여부를 확인한 적이 없으며 최신 상황에 대한 언론의 논평 요청에도 응답하지 않았습니다. 지난 6년 동안 SPAC를 통해 상장된 거의 모든 전기차 스타트업은 SEC의 관심을 받았습니다. 대부분의 경우 SEC는 결국 이들 회사와 합의에 도달했습니다. 앞서 규제당국은 2023년 루시드 모터스(Lucid Motors)에 대한 조사를 종료했고, 2025년 말 파산한 전기차 회사 피스커(Fisker)에 대한 조사를 종료했다.

Faraday Future의 규제 딜레마는 복잡하고 변화무쌍한 개발 역사와 밀접한 관련이 있습니다. 이 회사는 2014년 캘리포니아에서 설립되었습니다. 당시 Jia Yueting은 중국에서 급속히 확장되고 있던 LeTV 시스템을 여전히 통제하고 있었고 Faraday Future를 '차세대 Tesla' 또는 심지어 'Tesla 킬러'로 구축하려고 노력하고 있었습니다. 한때 이 회사는 테슬라를 비롯해 다른 자동차 회사, 애플 등 기술 기업에서 인재를 대거 영입했고, 직원 수도 한때 1,400명 정도에 달했다. 패러데이 퓨처는 2016년 CES에서 콘셉트카를 선보이며 눈부신 디스플레이와 '자동차 산업을 아이폰처럼 전복시키다'라는 슬로건으로 주목과 회의론 모두를 불러일으켰다. 그러나 좋은 시절은 오래가지 못했습니다. 2017년 말, 회사는 식량이 거의 바닥나서 수백 명의 직원을 해고하거나 무급 휴가를 받아야 했습니다. 동시에 자웨팅은 중국 내 사업이 무너지자 미국으로 떠나 '신뢰할 수 없는 처형 대상자' 명단에 포함됐다.

이후 패러데이 퓨처는 한때 중국 부동산 대기업 에버그란데로부터 생명을 구하는 투자를 받았지만 두 당사자의 협력 관계는 곧 무너졌다. 에버그란데는 2018년 말 결국 철수했고, 패러데이 퓨처는 다시 한번 대규모 정리해고를 해고했다. 2019년 Jia Yueting은 명목상 CEO 자리에서 물러났고 LeTV 관련 부채에 대한 개인 보증을 청산하기 위해 미국에서 개인 파산을 신청했습니다. 그러나 여러 조사에 따르면 그는 여전히 회사 운영에 대한 실질적인 통제권을 갖고 있는 것으로 나타났습니다. 2021년에는 Faraday Future가 SPAC와의 합병을 통해 나스닥에 상장되며 약 10억 달러의 자금을 조달하게 됩니다. 상장 직후 공매도 보고서는 회사의 정보 공개와 Jia Yueting의 실제 통제 문제를 지적하며 신임 이사회에 우려를 불러일으켰습니다. 이후 이사회는 특별위원회를 구성하고, 외부 법률회사와 포렌식 회계팀을 고용해 조사를 진행했으며, 조사 첫 몇 달 동안 관련 조사 결과를 SEC에 적극적으로 보고하기 시작했습니다.

위원회 조사 과정에서 기업 지배구조에 잇따른 변화가 있었습니다. 2022년 초부터 그해 4월까지 Jia Yueting은 소외되었습니다. 한 임원인 Matthias Aydt는 6개월 동안 "보호 관찰"을 받았습니다. 친척이기도 한 또 다른 부사장 제리 왕(Jerry Wang)도 정직됐다. 이후 '수사 불응'으로 회사를 떠났다가 다시 회사로 돌아왔다. 위원회는 또한 회사가 상장되기 전 2년 동안 Faraday Future가 법에서 "특수관계자 거래"로 정의된 수백만 달러의 차입금을 제공하기 위해 Jia Yueting 연줄이 있는 하급 직원들에게 부분적으로 의존했다는 사실을 발견했습니다. 2022년 3월 31일, 패러데이 퓨처는 SEC가 회사에 대한 조사를 공식적으로 시작했다고 밝혔습니다. 같은 해 6월에는 법무부로부터 정보요청서를 받았다는 사실도 공개했다.

SEC 조사가 진행됨에 따라 회사 내 통제권 싸움은 더욱 치열해졌습니다. 보도에 따르면 2022년 하반기부터 Jia Yueting과 그의 지지자들은 이사회와 회사에 대한 통제권을 되찾기 위해 일련의 조치를 취했습니다. 이 기간 동안 일부 이사들에게는 살해 위협까지 가해졌고, 이는 결국 다수의 사임으로 이어지며 친지 진영이 다시 정권을 잡을 수 있는 계기가 됐다. 2023년 초, Faraday Future는 마침내 FF 91 럭셔리 전기 SUV를 첫 번째 사용자에게 전달했습니다. 그러나 여러 전직 직원은 배송이 실제 판매가 아니며 회사가 투자자를 오도했다고 주장하며 소송을 제기했습니다. SEC 조사관은 또한 관련 판매 문제와 관련하여 회사에 소환장을 발부했습니다.

2024년부터 2025년 사이에 많은 전직 임원과 직원이 SEC로부터 여러 차례에 걸쳐 장기간 지속되는 증언을 수락했습니다. 2025년 7월 발행된 Wells 통지에서 SEC 직원은 "위원회가 집행 조치를 시작할 것을 권장하는 예비 결정"을 내렸다고 밝혔으며 Faraday Future가 SPAC 합병 과정에서 관련 당사자 거래 및 회사 내 Jia Yueting의 역할과 관련하여 "허위 또는 오해의 소지가 있는 진술"을 했다고 비난했습니다. 회사 자체 외에도 Jia Yueting, 그의 조카 Jerry Wang 및 익명의 다른 직원 2명도 통지문에 포함되었습니다. 이러한 배경에서 이번 주 SEC가 집행을 진행하지 않기로 한 갑작스런 결정은 패러데이 퓨처가 "총알을 피하는" 또 다른 사례로 보입니다.

규제 클라우드가 일시적으로 해제되었지만 Faraday Future의 비즈니스 미래는 여전히 불확실합니다. 이 회사는 여전히 FF 91 판매에 어려움을 겪고 있지만 중국에서 저렴한 하이브리드 및 전기 밴을 수입하고 OEM 중국 로봇 제품을 판매하는 등 조용히 사업 초점을 다각화했습니다. 또한 패러데이 퓨처는 미국 상장 생명공학 기업을 암호화폐 중심 기업으로 탈바꿈시키는 데 앞장섰고, PIPE 거래를 통해 약 4,100만 달러를 투자했다. 그러나 이러한 변화가 회사의 재정적 어려움을 근본적으로 반전시키지는 못했습니다. 금요일, 패러데이 퓨처(Faraday Future)는 회사의 주가가 일정 기간 동안 최소 준수 기준인 1달러를 밑돌았기 때문에 나스닥으로부터 경고 통지를 받았다고 밝혔습니다. 정해진 기간 내에 회복하지 못할 경우 상장폐지의 위험이 있습니다.

SPAC 열풍이 잦아들고 자본시장이 전기차 스타트업에 대해 점점 더 조심스러워지고 있는 가운데, 패러데이 퓨처(Faraday Future)는 미국 증권거래위원회(SEC)의 직접적인 집행 위협에서 일시적으로 벗어났지만 여전히 제품 공급, 기업 지배구조, 자본 신뢰 사이에서 새로운 균형을 찾아야 합니다. 다음으로, 회사가 시장 신뢰를 재건하기 위해 규제 "청산"의 창구 기간을 사용할 수 있는지 여부는 외부 세계가 이 "문제에 휩싸인" 신차 제조 세력을 관찰하는 주요 초점이 될 것입니다.