소니와 혼다는 전기차 브랜드 아필라(Afeela)와 관련된 프로젝트를 중단하겠다고 공동 발표했다. 당초 약 9만 달러에 판매될 예정이었던 순수 전기 세단 아필라 1(Afeela 1)과 이름이 알려지지 않은 아필라 SUV 컨셉카는 글로벌 전기차 수요 둔화와 관련 정책 환경에 따른 불확실성이 반복되면서 취소됐다. 소니 혼다 모빌리티(SHM)는 성명을 통해 혼다가 전기화 전략을 대폭 조정하고 막대한 손실을 입은 후 합작 회사가 더 이상 이러한 모델을 원래 계획대로 시장에 출시할 수 있는 "실행 가능한 경로"를 찾지 못했다고 밝혔습니다.
혼다는 이달 초 전기차 투자에 대해 최대 2조5000억엔(약 157억 달러)의 감액을 감수할 것이라고 밝혔다. 이는 70년 이상 상장 기업이었던 제조업체가 상장 이후 첫 연간 손실을 경험하게 된다는 의미다. 동시에 혼다는 혼다 제로(Honda Zero) 시리즈의 세단과 SUV를 포함하여 계획된 다수의 순수 전기 모델도 중단했습니다. 이제 아필라(Afeela) 프로젝트도 '오픈'해 전기차 시장 둔화 속에 자동차 제조사들이 전선을 축소할 수밖에 없는 또 다른 전형적인 사례가 됐다.
SHM은 성명을 통해 2022년 9월 설립 이후 기술, 전문 역량, 개발 자원 등에서 소니와 혼다의 장점을 통합해 고부가가치 모빌리티 제품을 만들고 관련 서비스를 제공하기 위해 노력해 왔다고 회상했다. 그러나 2026년 3월 12일 발표된 혼다의 새로운 전동화 전략 평가 결과, 혼다가 원래 SHM에 제공하려고 계획했던 기술과 자산 중 일부가 더 이상 실현되지 않는 것으로 나타났으며, 이는 합작회사의 원래 사업 계획의 기반을 직접적으로 흔들었습니다. 따라서 SHM은 자원 여건의 큰 변화에 직면하여 Afeela 세단, SUV 및 기타 모델을 원래 경로에 따라 계속해서 양산 및 출시 단계로 발전시키는 것은 더 이상 불가능하다고 판단했습니다.
보증금을 지불한 잠재 사용자의 경우 SHM은 프로젝트 취소가 소비자에게 미치는 영향을 최소화하기 위해 이전에 Afeela 모델을 예약하는 데 사용된 보증금 미화 200달러를 전액 환불할 것이라고 밝혔습니다. Afeela 브랜드는 Sony와 Honda가 2020 CES 쇼에서 Vision-S 컨셉카 형태로 처음 공개했습니다. 당시 일본 기술 대기업의 국경을 넘는 자동차 제조 시도는 많은 주목을 받았으며 '가전제품과 자동차 산업의 통합'의 상징 중 하나로 간주되기도 했습니다. 그러나 업계 전체가 '전기차 냉각'에 직면하고, 기업들이 순수 전기차 계획을 연기하거나 취소하는 상황에서 한때 기대가 컸던 이 크로스보더 프로젝트도 '방치'되는 운명을 면할 수 없었다.