미국 조사매체 뉴욕포커스에 따르면 JPMorgan Chase의 뉴욕주 오렌지버그 데이터센터 확장 프로젝트가 최근 지방정부의 승인을 받아 총 7700만 달러에 가까운 세금 감면 혜택을 누릴 예정이다. 하지만 이번 프로젝트로 정규직은 단 1명만 신설될 것으로 예상돼 현지에서 거센 논란이 일고 있다.

이 프로젝트는 Rockland 카운티 산업 개발청(Rockland IDA)의 승인을 받았으며 대중의 조사가 거의 없는 뉴저지 국경 근처에 위치했습니다.

보고서는 이번 확대계획에 대해 2024년 열린 공청회를 '국민참여 교과서의 부정적 사례'로 규정해 발언을 하는 주민이 없었고, 간담회도 20여분간 침묵했다고 지적했다. 2주 뒤 수천만 달러 규모의 보조금 계획이 공식 승인됐다. 현재 공개된 데이터에 따르면 약 7,700만 달러에 달하는 이 할인은 주로 판매세 면제 형태로 반영되어 프로젝트 건설에 필요한 자재 및 장비 지출 약 10억 달러에 해당합니다. 보조금 비율은 전체 사업비의 8%에 가깝다.

감시 단체와 재정 관찰자들은 미국이 이렇게 적은 수의 장기 일자리를 창출할 만큼 대규모 보조금을 본 적이 없다고 비판했습니다. 기존 JPMorgan Chase 데이터 센터는 이전에 약 3,500만 달러의 세금 혜택을 받았고, 가장 최근 공개된 바에 따르면 해당 시설의 직원 수는 25명에 불과했습니다. 비평가들의 눈에는 이번 확장으로 인해 기존 기반의 세금 감면이 계속해서 "증가"되지만 새로운 일자리는 거의 창출되지 않습니다. '극한의 데이터센터 보조금'의 대표적인 사례라고 할 수 있다.

의심에 직면하여 현지 관리들은 "단 하나의 새로운 입장"이라는 진술이 오해의 소지가 있다고 주장했습니다. Rockland IDA의 전무이사인 Steven Poath는 확장 프로젝트가 건설 단계에서 1,400개 이상의 임시 건설 일자리를 창출하고 지역에 1억 달러 이상의 경제적 이익을 가져올 것이라고 말했습니다. 따라서 단순히 "영구 일자리당 비용"이라는 전통적인 척도를 사용하여 프로젝트를 평가하는 것은 "구식"입니다.

그러나 폭넓은 사회적 정서로 볼 때, 이번 거래는 인공지능 데이터센터에 대한 대중의 인식을 더욱 악화시켰음에 틀림없다. 전력 소비, 탄소 배출, 소음, 토지 점유 등 환경 및 생활 문제 외에도 높은 보조금과 제한된 고용 사이의 강한 대조는 점차 유권자와 지역 사회가 데이터 센터 프로젝트를 반대하는 중요한 이유가 되고 있습니다. 얼마 전 미국 미주리주 페스투스 유권자들은 이번 지방선거에서 현직 시의원 4명을 소환했다. 그 이유 중 하나는 총 투자액이 60억 달러에 달하는 AI 데이터센터 프로젝트에 찬성표를 던졌다는 점이며, 이러한 시설이 매우 민감한 정치적 문제가 되고 있음을 더욱 부각시켰습니다.

데이터에 따르면 Orangeburg 자체는 현재 4개 위치에 총 10개의 데이터 센터 프로젝트가 분산되어 있는 지역 데이터 센터 클러스터가 되었습니다. 이러한 프로젝트 중 일부는 이전에 식수 저수지에 너무 가깝다는 등 안전 및 환경 문제를 이유로 주변 주민들의 반대에 직면했습니다. 이런 맥락에서 또 한번의 대규모 감세를 받았지만 장기 고용 창출은 거의 없었던 JP모건 체이스의 확장 계획은 '데이터센터 과잉 확장'의 상징으로 여겨져 더 큰 대중적 반발을 불러일으킬 가능성이 높다.

수평적 비교에서 JPMorgan Chase 프로젝트의 고용 성과는 특히 눈길을 끕니다. 미국의 또 다른 거대 기술 기업인 아마존(Amazon)은 최근 루이지애나의 새로운 데이터 센터에 120억 달러를 투자한다고 발표했습니다. 관계자들은 이를 통해 540개의 정규직 일자리가 창출되고 추가로 1,710개의 일자리 기회가 지원될 것이라고 밝혔습니다. 외부 세계도 이러한 '약속된 위치'가 완전히 실현될 수 있는지에 대해 의구심을 갖고 있지만, 수량 측면에서는 적어도 오렌지버그 확장 프로젝트와 같은 당황스러운 새로운 장기 위치의 수와는 거리가 멀습니다.

업계 차원에서는 현재 글로벌 AI 물결이 칩, 서버, 데이터센터 인프라에 대한 투자를 급격히 확대하고 있으며, 관련 기업의 시장 가치는 계속해서 최고치를 경신하고 있다. 동시에 대규모 데이터 센터가 지역 재정, 환경 자원, 지역사회 구조에 미치는 영향에 대한 관심도 높아지고 있습니다. 투자 유치와 공공 이익 보호 사이에서 균형을 유지하는 방법은 미국의 주 정부와 지방 정부가 직면한 현실적인 문제가 되고 있습니다. JPMorgan Chase의 7,700만 달러 세금 감면은 단 하나의 새로운 장기 일자리에 불과한 것이 많은 비평가들에 의해 이러한 모순의 최신 전형으로 간주되었습니다.