30일 뉴스에 따르면 메타가 인공지능 트랙에 전폭적인 투자를 하고 있는 가운데, 메타가 기대했던 메타버스 사업은 여전히 적자를 면치 못하고 있다. 수요일에 발표된 회사의 재무 보고서에 따르면 가상 현실(VR), 증강 현실(AR) 및 웨어러블 기기의 연구 개발을 담당하는 '리얼리티랩스'(RealityLabs)가 1분기에 4억200만 달러의 매출을 달성한 것으로 나타났습니다. 이는 월스트리트의 예상인 4억8880만 달러보다 낮았습니다. 해당 분기의 영업 손실은 미화 40억 3천만 달러에 이르렀으며, 이는 분석가들이 예상했던 미화 48억 2천만 달러의 손실보다 적었습니다.
2020년 말부터 해당 부문의 누적 손실은 미화 800억 달러를 초과했습니다. 2021년 회사 창립자인 마크 주커버그(Mark Zuckerberg)는 인간의 업무와 엔터테인먼트가 필연적으로 가상 세계로 이전할 것이라고 주장한 적이 있습니다. 이를 위해 회사명도 페이스북에서 메타로 바꿨다. 그러나 이 도박은 이제 심각한 시험에 직면해 있습니다.
그러나 2022년 말 제너레이티브 AI 기술이 급부상하면서 산업 기술 진화의 방향이 바뀌었다. OpenAI, Anthropic, Google 등의 조직과의 경쟁에 대처하기 위해 Meta는 현재 자본 지출을 크게 늘리고 있습니다. 회사는 기본 컴퓨팅 인프라에 많은 투자를 할 뿐만 아니라 차세대 대형 모델 및 서비스의 연구 개발을 포괄적으로 가속화합니다.
전략적 초점의 갑작스러운 변화는 현실 연구소의 인력 혼란을 직접적으로 촉발했습니다. 한편, Meta와 Essilor Luxottica가 공동 출시한 Ray-Ban 스마트 안경이 예상치 못하게 인기를 끌면서 회사는 새로운 성장 포인트를 볼 수 있었습니다. 반면에 Meta는 연구 개발 방향을 조정하는 추세를 활용하여 자원을 전통적인 VR 분야에서 전환하고 AI 기반 웨어러블 하드웨어로 완전히 기울였습니다. 이번 사업조정으로 인해 리얼리티랩은 올해 1월 약 1000명의 직원을 해고했다.
이러한 "규모 축소" 캠페인은 계속해서 확산되고 있습니다. 올해 3월 Meta는 Reality Lab, Facebook 메인 사이트, 글로벌 운영, 채용 및 판매와 같은 여러 핵심 부서의 수백 명의 직원에게 영향을 미치는 새로운 정리해고를 시작했습니다.
뿐만 아니라, 메타는 지난 주 더욱 파격적인 비용 절감 계획을 추가로 공개했습니다. 회사는 직원의 약 10%(약 8,000명)를 해고하고 동시에 최대 6,000명의 공석에 대한 채용을 동결할 것으로 예상됩니다.