Bloomberg 기자 Mark Gurman의 최근 소셜 플랫폼 뉴스에 따르면 Apple은 새로운 형태의 AirPods를 계획하고 있으며 무선 헤드셋 본체에는 "Siri용으로 설계된" 카메라 모듈이 통합될 것이라고 합니다. 이번 신제품의 가격은 현행 에어팟 프로3(249달러)보다 높을 것으로 예상돼 애플은 포지셔닝 측면에서 기존 프로 시리즈와 차별화를 위해 내부적으로 '에어팟 울트라'라는 새 이름을 검토 중이다.
기존의 사진 및 비디오 카메라와 달리 Gurman은 이전에 "AirPods Ultra"가 사진이나 비디오를 직접 캡처하는 데 사용되지 않고 컴퓨터 비전 기술을 통해 사용자 주변 환경을 감지하고 데이터를 Siri로 다시 보내는 적외선 카메라가 장착되어 있다고 보고했습니다. 이러한 하드웨어 기반을 통해 헤드셋은 iPhone 15 Pro 및 최신 모델에서 제공되는 Visual Intelligence 기능을 특별히 향상시켜 장치가 장면을 이해하고 물체를 식별하는 측면에서 더 큰 환경 인식을 제공합니다. 적용 시나리오를 얼굴 인식에서 주변 환경 이해까지 확장한 점만 제외하면 현행 아이폰에서 페이스ID에 사용되는 적외선 카메라와 원리는 유사하다고 여겨진다.
이르면 2024년 6월 초, Apple 공급망 분석가인 Ming-Chi Kuo는 카메라가 장착된 AirPods가 "에어 제스처 제어"와 같은 새로운 형태의 상호 작용을 가능하게 할 것으로 예상했습니다. 그러나 Gurman은 이번 주 최신 성명에서 새로운 AirPods가 제스처 작동 기능을 지원할 것으로 기대하지 않는다고 말했습니다. 이는 Apple이 현재 새로운 제스처 상호 작용 패러다임을 직접 만들기보다는 적외선 카메라를 센서로 사용하여 Siri의 인식 기능을 향상시키는 데 더 중점을 두고 있음을 의미합니다.
제품 포지셔닝과 관련하여 시장에서는 처음에 카메라가 장착된 AirPods가 소음 감소 기능이 있거나 없는 다양한 스타일을 제공하는 오늘날의 AirPods 4와 유사한 AirPods Pro 3의 고급 구성 버전으로 출시될 수 있다고 믿었습니다. 그러나 최근 밝혀진 바에 따르면, Apple은 단순한 Pro 파생 모델이 아닌 제품 라인에서 AirPods Pro보다 전반적인 포지셔닝이 더 높은 완전히 독립적인 "AirPods Ultra" 시리즈로 만들려는 경향이 더 큽니다.
'울트라' 브랜드 라벨이 애플의 다양한 제품 라인에 빠르게 침투하고 있다는 점은 주목할 가치가 있습니다. Macworld의 Filipe Espósito는 최근 Apple이 내년 내에 "iPhone Ultra"와 "MacBook Ultra"를 출시할 계획이며 "AirPods Ultra"와 함께 새로운 Ultra 제품 포트폴리오를 구성할 것이라고 보도했습니다. 현재 Apple은 Apple Watch Ultra, CarPlay Ultra 및 M1 Ultra에서 M3 Ultra까지의 칩 시리즈에서 이 이름을 널리 채택했습니다. Ultra는 점차 Apple 시스템에서 "최고급" 또는 "향상된 경험 버전"의 중요한 상징이 되고 있습니다.
'AirPods Ultra'의 구체적인 출시 시기에 관해서는 현재 결론이 나지 않았습니다. 애플이 오랫동안 소문만 무성했던 폴더블 '아이폰 울트라' 데뷔와 동시에 개최할 계획이라면 올 9월 가을 출시 행사가 상당히 합리적인 기간이 될 것입니다. 기존 보고서에 따르면 새롭게 디자인된 'MacBook Ultra'는 OLED 디스플레이, 터치 조작 등 일련의 주요 업그레이드를 특징으로 하는 2027년 초에 출시될 예정이며, 이는 Ultra 수준에서 Apple의 하드웨어 레이아웃을 계속해서 풍부하게 만들 것입니다.