최근 워싱턴 D.C.에서 열린 "현대 해병대 엑스포"에서 Textron Systems는 미 해병대를 위해 특별히 설계된 무인 전투 플랫폼인 Ripsaw M1을 공식 시연했습니다. 이 로봇 전투 차량은 인간-기계 협력 작전을 위한 "승수기"로 자리매김하고 해병대의 차세대 첨단 정찰 차량(ARV) 및 수륙 양용 전투 차량(ACV)과 함께 임무를 수행할 것입니다.
미 해병대가 지속적으로 추진하는 '재편과 현대화' 계획에 따라 1970년대부터 운용해온 AAV7A1 상륙돌격장갑차와 LAV-25 경장갑차량을 각각 ARV와 ACV로 점진적으로 교체하고 있다. 이번 업그레이드는 플랫폼 성능과 승무원 안전을 향상시키기 위한 것일 뿐만 아니라 Ripsaw M1과 같은 무인 지상 차량과의 협업 작업을 위한 인터페이스와 공간을 확보하기 위해 모듈식 및 네트워크 아키텍처를 사용하는 것을 강조합니다.
Ripsaw M1은 이전 Ripsaw 로봇 시리즈의 기술 계보를 이어가지만 미군용으로 개발된 대형 M5와는 다릅니다. M1 차량은 더욱 컴팩트하며 기존의 궤도 구조를 바퀴형 디자인으로 변경합니다. 그 이유는 해병대가 수륙양용 및 연안전투 능력을 매우 중시하는데, M1은 교두보, 해안지역 등 습하고 복잡한 지형 환경에 적응할 수 있어야 하기 때문이다.
전투 포지셔닝 측면에서 Ripsaw M1은 ARV의 "팀원"이자 "전투 전력 승수"로 간주됩니다. ARV는 지휘본부 역할을 하고 M1은 전방 정찰 부대 역할을 합니다. 차량의 무게는 약 4,300파운드(약 1,950kg), 길이는 약 10.5피트(약 3.2m)이며 최대 2,000파운드(약 907kg)의 임무 부하를 운반할 수 있습니다. 전륜 구동 시스템은 시속 53마일(시속 약 85km)의 최고 속도에 도달할 수 있고, 무음 모드에서도 약 20마일(시속 약 32km)의 속도를 유지할 수 있으며, 최대 30마일(약 48km)의 범위를 가지며, 최대 약 48인치(약 123cm) 깊이의 물 장애물을 통과할 수 있습니다.
스텔스 작동 모드에서 M1은 고해상도 센서를 사용하여 정찰 임무를 수행하고 전장 정보를 수집할 수 있습니다. 또한 복잡한 지형, 좁은 통로 등 위험도가 높은 지역에서 '미끼' 역할을 할 수도 있고, 유인 플랫폼 이전의 잠재적인 매복 지역에 진입하거나, 적 화력을 노출된 위치로 유인하거나, 장애물을 탐지하고 경로를 확보하는 데 사용할 수도 있습니다.
하지만 Ripsaw M1은 단순한 "운반 노새"나 정찰 플랫폼 그 이상입니다. 모듈식 설계를 통해 하드킬 안티 드론 무기 플랫폼을 포함한 다양한 전투 구성으로 신속하게 수정하거나 "다모클레스"와 같은 호버링 탄약 시스템을 장착하여 대상이 나타나기 전에 공격할 대상을 검색하고 공중에서 계속 기다릴 수 있습니다. 임무 모듈을 교체함으로써 M1은 다양한 전장 환경에 따라 대공 방어, 제압, 화력 지원 및 기타 역할을 유연하게 전환할 수 있습니다.
Textron Systems의 프로그램 담당 부사장인 Sara Willett은 M1 기술 시연 플랫폼이 무인 지상 차량이 해병대 임무를 지원할 수 있는 "최대한의 한계"를 보여준다고 말했습니다. 회사와 Howe & Howe 팀은 육상, 공중, 해상의 다중 영역 자율 로봇 시스템에 대한 경험을 이 플랫폼에 통합했습니다. 공통 "로봇 코어"를 기반으로 공통 아키텍처를 유지하면서 플랫폼의 크기, 무게 및 성능을 임무 요구 사항에 따라 확장하거나 축소할 수 있으므로 운송 이동성과 전장 민첩성 사이의 균형을 맞출 수 있습니다.