이재용 삼성전자 회장이 지난 5월 21일 대만에 조용히 모습을 드러내, 고위직을 이끌고 이른바 '번개 방문'을 했다. 핵심 일정 중 하나는 MediaTek CEO Tsai Li-hsing을 만나는 것이었습니다. 이는 외부 세계에서는 삼성이 TSMC 베이스캠프의 직원들을 '밀렵'하고 MediaTek을 자사의 파운드리 고객으로 확보하려는 시도로 간주되었습니다.
보도에 따르면 이전에 Tesla AI6 칩 OEM 주문을 성공적으로 수주하고 2나노미터 공정으로 AMD에 적극적으로 호의를 보인 삼성은 이제 고급 제조 프로세스의 일부 또는 그 이상을 TSMC에서 삼성 OEM으로 전환하기를 희망하면서 중요한 글로벌 모바일 칩 설계자인 MediaTek에 관심을 돌리고 있습니다. 삼성전자는 매력도를 높이기 위해 차세대 디멘시티 시리즈 모바일 플랫폼에 사용될 핵심 메모리 칩에 대한 우선 공급권 등 우대조건을 미디어텍에 제공하고, 파운드리 고객사로서 퀄컴을 제압할 때 사용한 전략적 경로를 재현하기 위해 '패키지 협력'을 활용할 용의가 있는 것으로 전해진다.
이러한 조치는 MediaTek과 TSMC의 관계가 미묘했던 시기에 발생해 더욱 흥미롭습니다. 얼마 전 미디어텍은 구글의 8세대 TPU 프로젝트에서 추론 버전의 고급 패키징 주문을 인텔에 넘긴 반면, 트레이닝 버전의 패키징은 여전히 TSMC가 맡아 공급망 레이아웃이 더 이상 완전히 일방적이지 않음을 보여줬다. Google이 이번 세대의 TPU 프로젝트에서 MediaTek을 중요한 설계 파트너로 선택함으로써 고성능 컴퓨팅 분야에서 MediaTek의 전략적 위치가 더욱 강화되어 파운드리 및 패키징 공장 선택에 더 많은 영향력과 발언권을 부여하게 되었습니다.
업계 분석가들은 현재 시장 분위기가 삼성 쪽으로 기울더라도 첨단 공정 파운드리 분야에서 TSMC의 지배적 지위를 진정으로 흔들기는 여전히 매우 어려운 프로젝트라고 믿고 있다. 한편으로 TSMC는 오랫동안 프로세스 수율, 용량 관리 및 생태학적 지원 측면에서 분명한 이점을 가져왔습니다. 반면, MediaTek은 고급 휴대폰 SoC 및 AI 관련 칩 레이아웃에서 TSMC와 긴밀하게 연결되어 있어 단기적으로 다른 파운드리 파트너로 완전히 전환하는 것은 비현실적입니다. 그러나 삼성은 '메모리+파운드리+단말기' 패키지 협력 계획을 통해 더 많은 고부가가치 고객을 확보하기 위해 확장되는 현금 흐름 이점과 스토리지, 단말기 및 기타 분야의 협업 자원을 활용했으며, 이는 첨단 공정 경쟁에서 삼성의 주요 전략 방향 중 하나가 되었습니다.