도쿄 과학 연구소와 도쿄 중앙 클리닉이 공동으로 실시한 임상 연구에 따르면, 가열 살균 박테리아가 함유된 식후 구미는 매일의 구강 세정 습관을 바꾸지 않고도 잇몸 출혈을 크게 줄이고 잇몸 건강을 개선하여 간단하고 쉽게 지킬 수 있는 새로운 치주 질환 예방 방법을 제공할 것으로 기대됩니다.

연구팀은 열에 의해 불활성화된 혐기성 그람양성 유산균인 락티플란티바실러스 펜토서스(Lactiplantibacillus pentosus) ONRICb0240을 핵심성분으로 하는 '포스트바이오틱스'라는 제품에 주목했다. 장기간 보관이 가능한 젤리 형태로 되어 있으며, 1일 2회 식후 섭취 가능합니다. 살아있는 박테리아의 활성을 유지해야 하는 전통적인 프로바이오틱스와 비교하여 이러한 유형의 포스트바이오틱스는 생산 및 보관 중 안정성이 높아 상업적 홍보에 도움이 되며 구강 미생물학적 균형에 대한 간섭이 상대적으로 적습니다.

가벼운 잇몸 염증이 있는 총 116명의 성인이 임상 시험에 포함되었습니다. 참가자들은 무작위로 두 그룹에 배정되었습니다. 한 그룹은 열로 죽은 박테리아가 포함된 구미를 섭취했고, 다른 그룹은 해당 성분이 포함되지 않은 위약 구미를 섭취했습니다. 참가자들은 6주 동안 식사 후 하루에 두 번 구미를 씹었고, 시험 기간 동안 칫솔질 습관을 바꾸거나 추가적인 구강 관리 조치를 추가하라는 요청을 받지 않아 일상적인 조건에서 개입의 실제 효과를 보다 현실적으로 평가할 수 있었습니다.

6주 후, 연구자들은 치은 지수, 잇몸 출혈 등 일반적으로 사용되는 잇몸 염증 지표에 초점을 맞춰 피험자의 잇몸 상태를 평가했습니다. 그 결과, 위약군에 비해 포스트바이오틱스 젤리를 섭취한 그룹은 잇몸 출혈이 현저히 적었고, 잇몸 전체가 건강해 보이는 등 잇몸 조직의 항염증 능력이 개선된 것으로 나타났다. 두 그룹 간 치은 지수의 차이는 크지 않았지만, 6주 후 박테리아 함유 구미 중재를 받은 피험자의 치은 지수는 기준치에 비해 크게 개선되어 제품이 치은 염증 완화에 긍정적인 효과가 있음을 시사합니다.

세계보건기구(WHO)의 데이터에 따르면 심각한 치주 질환은 전 세계적으로 약 10억 명의 사람들에게 영향을 미칩니다. 초기 증상은 대부분 치은염이다. 일반적인 증상으로는 잇몸이 붉어지고 부어오르며 출혈이 쉽게 발생하는 것입니다. 개입하지 않으면 치은염은 점차 더 심각한 치주 질환으로 발전하여 결국 치아가 흔들리거나 심지어 손실될 수도 있습니다. 따라서 염증을 초기에 어떻게 보다 편리한 방법으로 조절하는가는 국민 구강건강에 있어 매우 중요한 의미를 갖는다.

현재 양호한 구강 위생(예: 정기적인 칫솔질, 치실 사용 등)은 여전히 ​​치주 질환을 예방하기 위한 기본 조치로 간주되지만, 과학계는 또한 인구의 지속 가능한 준수를 개선하기 위해 보다 사용자 친화적인 보조 수단을 모색하고 있습니다. 이러한 맥락에서, 유익균이나 그 대사산물을 활용하여 구강건강 보조제품을 만드는 것이 최근 많은 주목을 받는 방향이 되고 있다. 핵심은 구강 미생물총의 전반적인 균형을 파괴하지 않고 표적 항염증 또는 보호 효과를 발휘하는 것입니다.

가열살균균이 주목을 받는 이유는 이러한 종류의 '살아 없는 박테리아' 형태가 일부 유익한 생물학적 활성을 유지할 뿐만 아니라 생산, 운송 및 유통기한 동안 매우 안정적으로 유지되어 보관 및 사용 임계값을 낮추기 때문입니다. 연구팀은 이번 실험에서 관찰된 잇몸출혈 감소는 주로 젤리에 함유된 포스트바이오틱스 성분의 항염증 효과와 관련이 있는 것으로 추측하고 있다. 국소 염증 반응을 조절함으로써 초기 치은염 진행 위험을 줄일 수 있을 것으로 기대된다.

연구를 주도한 이와타 다카유키 교수는 이번 연구가 "일상 생활 조건"에서 젤리 제품을 평가함으로써 일반 대중의 실용화 가능성을 보다 현실적으로 조사하는 데 도움이 되었다고 말했습니다. 다음으로 연구팀은 작용기전, 특히 열로 죽은 박테리아와 그 대사산물이 어떻게 구강 점막 면역과 미생물군 구성에 미시적 수준에서 어떤 영향을 미치는지 추가로 분석하고, 전반적인 구강 건강에 대한 장기간 사용의 지속적인 영향과 안전성을 평가할 계획이다.

이번 연구 결과는 권위 있는 치주학 저널인 'Journal of Periodontology'에 게재되어 구강 건강 관리 분야에서 포스트바이오틱 경구용 제제의 적용에 대한 예비 임상 증거를 제공합니다. 관련 정보는 도쿄이과대학에서 발표되었으며 독립 편집자들의 검토와 사실 확인을 거쳤습니다. 이는 이러한 유형의 제품이 전통적인 칫솔, 치실, 구강청정제 외에 새로운 보조 옵션이 될 가능성이 있음을 보여줍니다. 그러나 실제 프로모션을 위해서는 여전히 더 많은 대규모 표본과 장기적인 후속 연구가 필요합니다.