SpaceX는 3세대 Starlink 위성을 성공적으로 발사했지만 Super Heavy 부스터는 다시 복구 실패에 직면했습니다.

금요일에 SpaceX는 프로토타입 Starship의 업그레이드 버전을 사용하여 3세대 Starlink 위성의 첫 번째 배치를 성공적으로 배치했습니다. 이번은 거대 로켓의 13번째 시험비행이기도 했다. 그러나 회사는 이후 멕시코만에서 계획된 착륙 모의 착륙 중에 슈퍼 헤비 부스터의 복구 실패에 다시 한번 직면했습니다.

SpaceX가 Starship V3 버전에서 부스터 문제를 겪은 것은 이번이 두 번째입니다. 올해 5월 스타십 V3가 첫 비행을 했을 때 슈퍼헤비 부스터가 상부 로켓에서 분리되면서 고장이 났다. 금요일 발사에서 상단 우주선은 스타링크 위성 배치에 성공한 후 모의 착륙을 성공적으로 완료했습니다.

이번 발사는 SpaceX가 13번째 우주선 발사를 시도한 지 불과 일주일 만에 이루어졌습니다. 당시 다중 로켓 엔진의 고장으로 인해 점화 직후 발사가 중단되었습니다. SpaceX는 이 문제를 해결하기 위해 금요일 비행에 앞서 6개의 엔진을 교체했다고 밝혔습니다.

금요일 발사 동안 부스터는 이전보다 더 멀리 비행했지만 착륙 시뮬레이션에 필요한 모든 엔진을 제대로 점화하지 못했습니다. 부스터는 예상보다 빠르게 물에 부딪힌 뒤 폭발했다.

이는 지난 6월 스페이스X가 역사상 최대 규모의 IPO를 실시한 이후 첫 스타쉽 발사이기도 하다. 회사의 주가는 회사의 "비행, 실패, 수정" 개발 접근 방식의 일환으로 지난주 출시가 중단된 다음 날 하락했습니다. 이러한 하락세는 기업공개(IPO) 이후 전반적인 하향 추세를 이어가고 있으며 IPO로 인해 회사의 주가는 주당 200달러가 넘는 최고치에서 금요일 종가 기준 115달러로 하락했습니다. 시간 외 거래에서 SpaceX의 주가는 부스터 실패로 인해 추가로 2% 하락했으며 나중에 손실을 일부 회복했습니다.

대조적으로 SpaceX는 Starship V3 상부 단계 우주선 테스트에서 더 나은 성능을 보였습니다. 지난 5월 첫 V3 비행 중 상단 우주선은 로켓 엔진을 잃었지만 이번 발사에서는 같은 실수를 반복하지 않았다. 스타쉽은 새로운 스타링크 위성을 배치하는 도중 아무런 문제도 겪지 않았습니다. 이륙 후 약 1시간 만에 우주선은 가혹한 대기 재진입 테스트를 성공적으로 이겨내고 인도양에 모의 착륙을 완료했습니다.

이전 스타쉽 임무와 달리 우주선은 물에 떨어져 전복되었을 때 폭발하지 않고 물 위에 떠 있었기 때문에 SpaceX는 드론을 보내 배의 단열 타일을 주의 깊게 검사할 수 있는 기회를 얻었습니다.

스타쉽은 아직 지구 궤도에 도달할 능력이 없기 때문에 이 새로운 스타링크 위성은 배치 후 약 20분 만에 대기권에서 불타버렸습니다. 그러나 SpaceX는 우주에 있는 동안 모든 위성과 성공적으로 통신을 구축하여 사업에 상당한 진전을 이루었으며 Starlink는 현재 회사의 유일한 수익성 있는 사업 부문입니다.

더욱 뛰어난 성능을 갖춘 V3 Starlink 위성의 배치로 회사의 자본 집약적인 우주 인터넷 사업의 경제적 이익이 더욱 최적화됩니다. SpaceX는 Starship을 통해 한 번에 60개의 새로운 위성을 발사함으로써 단일 "Falcon 9" 로켓 발사에 비해 다운링크 용량이 "최대 20배의 잠재적 성장"을 달성한다고 밝혔습니다.

그러나 스타쉽을 재사용할 수 없고 슈퍼헤비 부스터를 소모해야 한다면 스페이스X가 이러한 이점을 실현할 수 있을지 의문이다. SpaceX는 완전히 재사용 가능한 Starship이 없으면 Starlink의 진행은 "더 느린 속도와 더 높은 비용으로 진행될 것"이라고 지적했습니다.