중국정보통신기술원(CAICT)의 최신 자료에 따르면 전체 스마트폰 시장이 지속적으로 약화되는 가운데 2026년 6월 중국 시장에서 아이폰을 포함한 비중국 브랜드 휴대폰 출하량이 크게 증가한 것으로 나타났다.

로이터 통신이 인용한 CAICT가 발표한 통계에 따르면, 2026년 6월 중국 내 외국 브랜드 스마트폰 출하량은 전월 대비 66% 증가한 328만 대를 기록했습니다. 같은 기간 중국 국내 브랜드 스마트폰 출하량은 1915만대였다. 그러나 전년 대비 실적을 보면 중국 스마트폰 시장 전체 규모는 2025년 6월 대비 15.3% 감소해 '전체 시장 축소, 추세에 역행해 외국 브랜드 확대'하는 구조적 변화를 보였다.

Apple이 최신 분기 실적 보고서를 발표하는 2026년 7월 30일을 앞둔 현 시점에서 이러한 추세는 자본 시장과 업계의 특별한 관심을 끌었습니다. CAICT가 공개한 데이터는 특정 제조사별로 세분화되어 있지 않기 때문에 해당 달 아이폰의 비중을 정확하게 계산하는 것은 불가능하다. 다만 "외국 브랜드 휴대폰은 크게 성장하고, 국내 브랜드는 하락"하는 방향으로 볼 때, 애플을 비롯한 해외 제조사들의 중국 시장 실적은 크게 개선되고 있다.

중국 시장의 중요성은 그 규모뿐만 아니라 오랫동안 글로벌 영토에서 애플에게 '압박 포인트'로 여겨져 왔다는 사실에도 있다. 수년에 걸쳐 중국 내 iPhone 판매는 계속해서 감소해 왔으며, 현지 브랜드는 비용 효율성과 현지화된 서비스를 바탕으로 고급 및 중급 시장을 계속 잠식해 왔습니다. 이러한 출하 구조 변화는 이 핵심 시장에서 Apple의 쇠퇴가 역전되고 있음을 의미합니다.

이러한 변화는 일부 분석가들에 의해 중-미 관계가 어느 정도 완화되었다는 신호 중 하나로 해석되기도 합니다. 예를 들어, 트럼프 전 미국 대통령 시절 시행된 논란의 여지가 있는 관세 정책은 중국 소비자들 사이에 어느 정도 '아이폰 반대' 정서를 불러일으켜 더 많은 사용자들이 자국 스마트폰 브랜드로 전환하게 만든 것으로 여겨진다. 관련 정책의 영향력이 점차 줄어들고 시장 환경이 조정되면서 외부 요인에 의한 아이폰 판매 억제력도 약화되는 것으로 보인다.

장기적인 관점에서 아이폰을 비롯한 해외 브랜드가 중국에서 다시 관심과 호감을 얻는 과정은 올해 재무 보고서에서 나타난 애플의 강력한 성과를 반영한다. Apple의 2026년 3월 분기 중국 시장의 iPhone 판매 수익은 205억 달러에 이르렀으며, 이는 전년 대비 40억 달러 이상 증가한 기록적인 수준입니다. 당시 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 이 같은 성과를 아이폰17이 중국 시장에서 보여준 강력한 성과에 크게 기인하며 이 모델이 "현지 소비자들에게 정말 깊은 인상을 남겼다"고 말했다.

업계에서는 중국에서 애플 인텔리전스(애플의 AI 경험 통합 솔루션)가 구현되면서 이러한 추세가 더욱 강화될 여지가 있다고 보고 있다. 중국의 인공 지능에 대한 복잡한 규제 시스템으로 인해 Apple Intelligence는 아직 공식적으로 출시되지 않았지만 최근 징후에 따르면 중국 출시가 '진행 중'이며 관련 계획이 곧 발표될 것으로 예상됩니다. 하드웨어 수준에서 차별화된 아이폰17 시리즈의 경우, 소프트웨어와 서비스 수준에서 AI 역량이 완성되면 중국 하이엔드 시장에서의 경쟁력이 더욱 강화될 수도 있다.

중국 아이폰의 회복세에 맞춰 애플의 중국 시장 전체 판매 실적도 크게 반등했다. 통계에 따르면, 애플의 중국 내 전체 매출은 지난 몇 년간 계속된 감소세를 뒤집고 전년 대비 38%의 성장을 달성했습니다. 이러한 데이터는 iPhone에 대한 강력한 글로벌 수요와 결합되어 Apple의 시장 가치를 다시 상승시켰습니다. 회사의 총 시장 가치는 한때 미화 5조 달러를 돌파하며 '세계에서 가장 가치 있는 기업'이라는 타이틀을 되찾았습니다.

업계에서는 다가오는 2026년 3분기 실적 발표에 앞서 외국 브랜드 휴대폰이 현재의 고성장 추세를 이어갈 수 있을지, 전체 시장 하락세에 대한 현지 브랜드의 조정 속도, 중국 내 애플 인텔리전스 등 신기술의 시간표와 실제 효과 등 중국 시장의 후속 동향에 주목한다. Apple에게 중국은 여전히 ​​도전과제와 성장 여지가 큰 핵심 시장이며, 이러한 출하 구조 변화는 새로운 단계의 시작에 불과할 수도 있습니다.