과학자들은 꽃가루를 계산하는 전통적인 방법이 아닌 공기 중 알레르겐 수치를 측정하는 것이 꽃가루 알레르기 환자가 사전에 위험을 예방하고 쇠약해지는 증상을 제거하는 데 크게 도움이 된다는 사실을 처음으로 발견했습니다. 고초열, 즉 계절성 알레르기 비염은 미국 성인의 4분의 1 이상과 어린이의 약 19%에게 영향을 미칩니다. 재채기, 부비강 압박, 입과 눈의 가려움증, 코막힘 등의 증상은 감기 바이러스와 많은 유사점이 있지만 나무나 풀의 꽃가루에 의해 유발됩니다. 꽃가루는 또한 천식 환자의 천식 증상의 심각도에 영향을 주어 천명음, 호흡 곤란 및 발작 위험을 증가시킬 수 있습니다.
킹스 칼리지 런던(King's College London)과 임페리얼 칼리지 런던(Imperial College London) 팀이 이끄는 연구원들은 특정 날짜에 공기 중 꽃가루가 얼마나 많은 꽃가루가 꽃가루 알레르기 환자에게 영향을 미치는지 확인하는 보다 정확한 방법을 처음으로 발견했습니다.
"잔디 꽃가루는 건초열의 가장 흔한 원인입니다"라고 Imperial College London의 주요 저자 Elaine Fuertes는 말했습니다. "이 연구에서 우리는 잔디 알레르기 항원(Phlp5)의 수준을 측정했으며 이것이 잔디 꽃가루 수보다 알레르기성 호흡기 증상과 더 일관되게 연관되어 있음을 발견했습니다."
꽃가루 계수는 일반적으로 회전 장치를 사용하여 특정 양의 공기 중 꽃가루를 실시간으로 샘플링하고 물리적으로 측정합니다. 이 접근 방식은 꽃가루 예측(이전 연도의 데이터를 기반으로 알레르기 위험을 추정)과 함께 전 세계 대기 질을 분석하는 일반적인 방법이었습니다. 그러나 그들은 이상적이지 않습니다.
각 꽃가루는 서로 다른 양의 알레르기 항원을 방출하기 때문에 전통적인 꽃가루 수는 특정 날짜에 증상을 유발하는 공기 중 알레르기 항원의 수를 잘못 반영할 수 있습니다.
과학자들은 Phlp5를 측정함으로써 활성 알레르겐 수준에 대한 보다 정확한 그림을 얻을 수 있으며, 이를 통해 건초열 환자가 치료 및 생활 방식에 대해 더 많은 정보를 바탕으로 결정을 내릴 수 있다고 믿습니다.
연구를 위해 연구자들은 PollenLITE 임상 시험에 참여한 93명의 참가자로부터 일일 증상 및 약물 점수와 런던 천식 병원 입원을 수집했습니다. 그들은 이를 공기 샘플과 비교하고 날짜와 위치를 일치시키고 Phlp5 잔디 알레르기 항원 단백질의 수준을 측정했습니다.
연구진은 혈액 분석, 증상 보고 및 약물 사용을 통해 일일 꽃가루 수와 알레르기 반응 심각도 사이에 연관성이 있지만 Phlp5 수준을 측정할 때 연관성이 더 일관되고 정확하다는 사실을 발견했습니다.
현재 알레르기 위험을 정확하게 예측하는 것은 어렵지만 Phlp5 평가와 결합하면 표준 꽃가루 수보다 더 정확할 수 있습니다.
"꽃가루가 많이 나는 계절은 꽃가루 알레르기 환자들에게 심각할 수 있으며 풀 꽃가루에 알레르기가 있는 사람들은 심각한 천식 발작을 경험할 수 있습니다"라고 면역학 및 미생물 과학 교수인 수석 저자인 Stephen Teale이 말했습니다. "이 연구는 전통적인 꽃가루 계산보다 공기 중 꽃가루 알레르기 유발 물질을 측정하는 우수한 방법이 있음을 보여줍니다."
이제 연구자들은 온도, 바람, 습도, 오염과 같은 조건이 각 꽃가루에서 방출되는 알레르겐의 양에 영향을 미치는지 여부를 연구할 예정입니다.
"잔디 꽃가루 수치보다는 풀 알레르기 유발 물질을 모니터링하면 환자 증상과 더 일치하는 결과를 얻을 수 있으며 심각한 알레르기가 있는 사람들은 꽃가루 계절에 더 잘 대비할 수 있습니다."라고 Teal은 말했습니다.
이 연구는 알레르기 및 임상 면역학 저널(Journal of Allergy and Clinical Immunology)에 게재되었습니다.