1월 24일 홍콩 '사우스차이나모닝포스트' 보도에 따르면, 항공우주 기술 분야에서 계속해서 획기적인 발전이 이뤄지면서 중국은 '천공(Tiangong)' 우주정거장을 이용해 다양한 칩 프로세서를 테스트하고 기술적 우위를 확보하고 있다. 이러한 대규모 궤도 내 칩 테스트는 중국의 우주 야망에 매우 중요합니다.
미국이 수십 년 동안 우주에서 사용해 온 250nm 공정 칩과 비교하면, 중국은 28nm~16nm 공정 범위에서 20개 이상의 고성능 칩 테스트를 통과했을 뿐만 아니라, 앞으로는 더 많은 국내 칩 제조업체들이 엄격한 우주 테스트를 받기 위해 줄을 서고 있습니다. 중국의 목표는 궤도에서 오랫동안 안정적이고 신뢰할 수 있는 작동을 유지할 수 있는 다양한 고성능 칩을 개발하는 것입니다. 이것은 힘들고 어려운 작업입니다.
보고서는 특히 중국의 경우 이 분야에서 현재 가장 큰 경쟁 압력은 더 이상 미국 항공우주국(NASA)이 아니라 SpaceX로 대표되는 민간 항공우주 기업에서 나온다고 언급했습니다. 앞으로 중국은 '스타링크'와 경쟁할 위성 인터넷 시스템도 구축할 계획이다. 항공우주 전문가들은 고성능, 저가형 우주 등급 칩에 대한 전 세계적 수요가 향후 몇 년 내에 폭발적으로 증가할 것이라고 믿습니다.
2021년 4월 29일, 하이난성 원창에서 창정 5B 야오-2 운반 로켓이 우주 정거장의 텐허 핵심 모듈을 미리 정해진 궤도로 성공적으로 보냈습니다. 이는 중국 우주 정거장 건설 단계의 첫 번째 발사였습니다. ICPhoto의 사진
사우스 차이나 모닝 포스트(South China Morning Post)는 중국의 외계 칩 프로젝트에 직접 참여한 과학자들의 말을 인용해 중국 우주정거장이 이제 동시에 100개 이상의 컴퓨터 프로세서를 테스트할 수 있다고 말했습니다. 동시에 28nm에서 16nm 범위의 공정 프로세스를 갖춘 20개 이상의 새로운 고성능 칩이 테스트를 통과했습니다. 이 칩은 우주의 다른 국가에서 사용하는 칩보다 훨씬 더 발전되었습니다. 또한 중국은 심자외선 리소그래피 기계를 다수 보유하고 있어 저렴한 비용으로 대량의 칩을 생산할 수도 있습니다.
과학자들은 Tiangong에서 테스트한 칩이 전적으로 중국에서 설계되고 제조되었다고 말합니다. 테스트하는 동안 이 칩은 중국의 우주 정거장 및 기타 우주 시설에서 널리 사용되는 중국이 독립적으로 개발한 SpaceOS 운영 체제에서 실행되었습니다.
보고서는 NASA가 현재 우주에서 사용하는 칩이 30년 된 기술을 기반으로 한다고 밝혔다고 언급했다. 예를 들어, 2021년 출시 예정인 제임스 웹 우주 망원경의 RAD750 프로세서는 일반적인 스마트폰 칩의 일부에 불과한 118MHz의 클럭 주파수를 가진 오래된 250nm 프로세스 칩을 사용합니다.
우리 모두 알고 있듯이 "천궁"으로 알려진 중국 우주 정거장은 우리나라가 건설한 국가급 우주 실험실입니다. 완전히 자체 건설된 이 우주 정거장은 우리나라에 많은 혜택과 편리함을 가져왔습니다. 반면, 국제우주정거장에서도 유사한 실험이 가능하지만, 해당 규정에는 참여국이 국제우주정거장으로 보내는 모든 탑재체의 상세정보를 알 권리가 있다고 규정하고 있다. 이로 인해 국가 안보나 기술 비밀과 관련된 칩 테스트에 불편이 따르게 됩니다.
2023년 11월 28일, 중국의 유인 우주 프로그램은 선저우 16호 승무원이 고화질 카메라를 들고 우주선 주위를 비행한 후 지상으로 돌아오는 모습을 촬영한 우주정거장 조립 파노라마 사진을 처음으로 공개했습니다. 발행: 신화통신(사진 제공: 중국 유인 우주 공정 사무국)
사우스차이나모닝포스트(South China Morning Post)는 중국이 더 이상 NASA가 아니라 SpaceX로 대표되는 민간 항공우주 기업으로부터 가장 큰 경쟁 압력을 받고 있다고 믿고 있다고 직설적으로 밝혔습니다. 예를 들어, Starlink 위성은 값싼 상업용 칩을 많이 사용하는데, 필요한 양이 많아 수명이 짧습니다.
작년이 되어서야 NASA는 유인 달 착륙 및 화성 탐사와 관련된 중요한 미래 우주 임무를 위해 두 명의 민간 계약자에게 새로운 칩을 설계하고 제조하도록 허용하기로 마침내 결정했습니다. 오픈 소스 RISC-V 아키텍처를 기반으로 하는 새로운 칩은 이전 프로세서보다 100배 더 빠르며 내년에 시장에 출시될 것으로 예상됩니다.
중국 우주 기술 아카데미(China Academy of Space Technology)의 프로젝트 팀은 지난해 12월 학술지 Spacecraft Environmental Engineering에 동료 검토 논문을 게재했는데, 이 논문에서는 더 많은 국내 칩 제조업체가 자사의 최고 제품이 엄격한 우주 테스트를 통과하도록 곧 줄을 설 것으로 예상된다고 밝혔습니다.
"궤도에서 대규모 칩 테스트를 수행하는 것은 힘들고 도전적인 작업이지만 빠르게 성장하는 중국의 우주 야망에 매우 중요합니다." 보고서는 프로젝트 팀이 우주정거장을 활용하는 중국의 작업 규모가 이전의 위성 플랫폼 테스트보다 훨씬 크다고 지적한 것을 인용했습니다.
그러나 이 논문은 또한 중국의 항공우주 엔지니어들이 '진보'와 '주의' 사이의 균형을 끊임없이 저울질하고 있다는 점을 지적합니다. 한편으로는 인공 지능과 같은 첨단 기술을 사용하여 새로운 우주 응용 분야에 필요한 고급 처리 기능을 얻기를 희망합니다. 반면에 칩의 트랜지스터 수가 증가하면 우주의 고에너지 입자의 간섭에 더 취약해지기 때문에 계산 및 정보 저장의 정확성에 영향을 미칩니다.
중국 팀은 중국의 목표는 이러한 칩이 오랫동안 궤도에서 안정적이고 신뢰할 수 있는 작동을 유지할 수 있도록 다양한 고성능 칩을 개발하는 것이라고 밝혔습니다. 동시에 중국은 위성 인터넷 시스템을 구축해 '스타링크'와 경쟁할 계획이다. 이를 통해 중국 위성이 통신 기능을 처리할 뿐만 아니라 지구와 우주를 감시하는 센서도 탑재할 수 있도록 할 계획이다. 일부 중국 항공우주 전문가들은 고성능, 저비용 우주 등급 칩에 대한 전 세계적 수요가 향후 몇 년 내에 폭발적으로 증가할 것이라고 믿고 있습니다.