요약:
9월 29일 로이터 통신에 따르면 스페이스X의 거대 로켓 '스타쉽'이 14차 무인 시험 비행 중 엔진 고장으로 인해 차세대 우주선의 첫 번째 궤도를 완료하는 데 거의 실패할 뻔했다고 합니다. 이로 인해 NASA가 예정대로 달 탐사 임무를 완료하는 것이 어려워질 수 있습니다.
스타쉽 14차 시험비행
우주선을 설계하는 목적 중 하나는 큰 탑재물을 우주로 운반하는 것입니다. 현재 이 차량은 NASA가 인간을 달에 보내고 이르면 2028년에 안전하게 지구로 귀환시키는 최초의 차량이 되기 위해 다른 차량과 경쟁하고 있습니다. 인간이 이 위업을 마지막으로 달성한 것은 1972년 아폴로 프로그램이 끝난 때였습니다.
스타쉽은 월요일 텍사스에서 열린 시험 발사에서 여러 주요 목표를 달성했지만 추진 시스템 오류로 인해 임무가 몇 시간 일찍 종료되었습니다. 우주선이 1단계 로켓에서 분리된 후 세 개의 주요 랩터 엔진 중 하나가 예기치 않게 정지되었지만 비행 관제사는 첫 번째 상업용 위성 배치 임무를 위해 우주선을 궤도로 계속 보냈습니다.
SpaceX의 경우 엔진 고장의 원인을 찾는 것이 여전히 비즈니스 전망에 중요합니다. 그러나 NASA의 경우 달 착륙에 사용되는 우주선이 우주 비행사와 달 표면을 오가는 데 동일한 엔진 시스템을 사용하기 때문에 위험이 더 높을 수 있습니다.
Accu Components의 항공우주 엔지니어인 Dean Sladen은 엔진 고장이 Starship 개발 일정에 미치는 영향은 그것이 "단일 구성 요소의 일회성 고장"인지 아니면 "전체 항공기"를 업그레이드해야 하는 더 큰 설계 문제인지에 달려 있다고 말했습니다.
"발사탑 로봇 팔이 우주선이 돌아온 후 우주선을 포획하도록 하는 시도를 포함하여 후속 비행을 지연시키는 모든 엔진 수리는 NASA의 달 착륙 일정을 지연시킬 것입니다." 그는 말했다.
진짜 압력은 달에 착륙하는 것입니다
지연이 길어지면 Starlink 광대역 위성 네트워크를 빠르게 확장하려는 SpaceX의 상업적 목표에 더 큰 타격을 줄 뿐만 아니라 NASA의 'Artemis' 달 착륙 프로그램에서 핵심 역할에도 영향을 미칠 것입니다.
"진짜 압박감은 달 착륙에서 비롯됩니다. NASA는 아르테미스 3호 임무를 수행하기 위해 우주선이 필요합니다." 슬라덴이 말했다. 이 임무는 프로그램 최초의 실제 유인 달 착륙을 위한 리허설로 이르면 내년 여름에 실시될 수 있는 지구 궤도 테스트 임무입니다.
랩터 엔진과 추진 시스템의 문제는 지난 5월 스타쉽의 12차 시험 비행에서 계획대로 점화되지 못한 한 엔진을 포함해 이전에도 여러 차례 스타쉽에 차질을 빚었습니다. 이러한 메탄 연료 엔진은 로켓에서 가장 복잡하고 값비싼 구성 요소 중 하나입니다.
스타십의 랩터 엔진은 여러 차례 문제를 겪었습니다
이전 일부 비행에서 SpaceX는 우주에서 점화 랩터 엔진을 테스트하려는 계획을 취소했습니다. 그러나 지난 7월 스타쉽의 13차 시험비행에서는 이륙 도중 모든 엔진이 성공적으로 점화됐다.
SpaceX는 현재 NASA의 Artemis 프로그램에 따라 달 탐사의 새로운 시대를 열기 위한 노력의 일환으로 Jeff Bezos가 소유한 로켓 회사인 Blue Origin과 경쟁하고 있습니다.
SpaceX는 Artemis 프로그램을 위한 최초의 유인 달 착륙선을 제공하기로 처음 계약을 맺었지만 올해 4월 NASA 관리자 Jared Isaacman은 비행 준비가 된 착륙선이 먼저 사용될 것이라고 말했습니다. 스타쉽 시험비행 계획이 계속 지연되면서 NASA는 더 많은 경쟁을 도입하는 것이 프로젝트 진행을 촉진하는 데 도움이 될 것이라고 믿고 있습니다.
NASA의 공식적인 목표는 중국보다 먼저 달 착륙을 달성하기 위해 2028년에 우주비행사를 달 표면으로 돌려보내는 것입니다. 그러나 이 목표는 너무 공격적인 것으로 널리 간주됩니다. 중국은 2030년까지 유인 달 착륙을 완료할 계획이다.
'아르테미스 3호' 임무의 시범 임무는 이르면 2027년 여름에 수행될 예정이며, 지구 저궤도에서 랑데부 및 도킹 작업을 테스트하려면 제대로 작동하는 달 착륙선도 필요할 것입니다.
SpaceX는 우주선 우주선을 기반으로 한 '인간 착륙 시스템'을 개발하고 있습니다. 스타십(Starship)은 이전 달 착륙선보다 훨씬 더 큰 우뚝 솟은 스테인리스강 우주선입니다. Blue Origin은 보다 전통적인 설계 개념을 사용하여 자체 Blue Moon 착륙선을 제작하고 있습니다.
그때까지 두 달 착륙선 모두 준비가 되면 아르테미스 3호 임무에 참여하여 우주에서 작동하는 엔진을 사용한 궤도 조종을 시연할 가능성이 높습니다.
NASA의 아르테미스 2호 임무가 완료된 지 며칠 후, 아이작맨은 최고의 달 착륙선을 선택하기 위한 전략을 발표했습니다. '아르테미스 2호' 임무는 우주비행사를 달 주위로 운반하고 지구로 귀환시키는 임무다. 이는 NASA 우주 발사 시스템 로켓의 최초 유인 발사였습니다. 로켓은 보잉과 노드롭그루먼이 제작했고, 로켓이 탑재한 오리온 우주선은 록히드 마틴이 제작했다.
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