요약:
NASA와 SpaceX는 Crew-13 유인 임무를 위한 최종 준비를 진행하고 있습니다. 이번 임무는 10월 1일 오전 11시 10분(동부 표준시) 플로리다주 케이프커내버럴 우주군 기지의 발사단지 40에서 이륙해 4명의 우주비행사를 국제우주정거장으로 보낼 예정이다. 모든 것이 계획대로 진행된다면 스페이스X 유인 드래곤 우주선은 발사부터 우주정거장 도킹까지 단 7시간 50분밖에 걸리지 않을 것이며, 이는 미국 유인 우주선 중 국제우주정거장까지 가장 빠른 비행 기록을 세울 것으로 예상된다.
Crew-13은 NASA의 상업용 유인 우주 프로그램 프레임워크에 따른 SpaceX의 13번째 유인 회전 임무입니다. 이는 초기 데모-2 유인 시범 임무를 포함해 크루 드래곤 우주선이 수행한 14번째 유인 임무이기도 하다. 이번 임무의 멤버는 NASA 우주비행사 Jessica Watkins와 Luke Delaney, 캐나다 우주국 우주비행사 Joshua Kutrik, Roscosmos 우주비행사 Sergey Teteryatnikov입니다.
Watkins는 임무 사령관으로, Delaney는 조종사로, Kutrik과 Teteryatnikov는 임무 전문가로 임무를 맡게 됩니다. 임무가 성공하면 네 사람은 국제우주정거장 제75탐사대에 합류해 과학연구, 기술 시연, 우주정거장 유지보수 등을 수행하게 된다.
Watkins는 이전에 SpaceX의 Crew-4 임무를 통해 국제 우주 정거장을 여행했으며 2022년에 총 170일 동안 우주에 머물게 됩니다. 이번 Crew-13은 우주 정거장으로의 두 번째 여행이 될 것이며, 그녀는 또한 SpaceX 유인 Dragon 우주선을 두 번 타고 비행한 최초의 NASA 우주 비행사가 될 것입니다.
Delaney는 첫 번째 우주 비행을 선보일 예정입니다. 그는 NASA 우주 비행사단에 합류하기 전에는 미 해군 조종사이자 시험 조종사였으며 NASA Langley Research Center에서 연구 임무에 참여했습니다.
커트릭도 처음으로 우주에 가볼 예정입니다. 그는 이전에 캐나다 CF-18 전투기 조종사로 복무했으며 시험 비행 및 비행 테스트에서 일했습니다. 테테리아트니코프(Teteryatnikov)는 러시아 우주비행사로 이번에는 임무 전문가로 Crew-13에 참여할 예정이다.
Crew-13은 "Grace"라는 이름의 SpaceX Crew Dragon 우주선에 탑승하게 됩니다. 우주선은 이전에 이미 유인 임무를 수행한 적이 있으며 2025년 여름에 Axiom Mission 4 개인 유인 우주 임무를 수행할 예정이므로 이번 비행은 재사용 임무입니다.
로켓의 경우 Crew-13은 SpaceX Falcon 9 로켓을 사용하여 발사될 예정이며, 사용된 1단계 부스터는 세 번째 비행을 수행할 예정입니다. NASA와 SpaceX는 비행 준비 검토를 완료하고 로켓, 우주선, 우주 정거장 및 우주 비행사의 상태를 검사했습니다. 9월 29일에는 우주비행사 4명이 발사 전 전과정 모의훈련을 마치고 압력복을 입고 우주선에 탑승한 뒤 기밀점검과 탑승 과정 훈련도 진행했다.
현재 임무 계획에 따르면 팔콘 9호는 현지 시간 10월 1일 오전 11시 10분에 이륙할 예정이다. 로켓은 먼저 유인 드래곤 우주선을 궤도에 진입시킨 뒤 드래곤 우주선이 로켓에서 분리돼 초당 약 7.7km의 속도로 지구를 공전하는 국제우주정거장의 궤도와 일치하도록 일련의 궤도 기동을 통해 궤도를 점차 조정하게 된다.
궤도 조정을 완료한 후 드래곤 우주선은 우주정거장에 접근하여 마침내 자동 랑데부 및 하모니 노드 모듈의 전방 도킹 포트와의 도킹을 완료합니다. NASA는 현재 이날 도킹 시간을 오후 7시쯤으로 설정하고 있으며, 전체 비행 시간은 약 7시간 50분이다.
이 계획이 성공적으로 완료되면 Crew-13은 지상에서 국제 우주 정거장까지 발사된 미국 우주선 중 가장 빠른 비행 기록을 세울 것입니다. 과거에는 미국 유인 우주선이 우주정거장까지 이동하는 데 보통 더 오랜 시간이 걸렸고, 일부 임무에서는 랑데뷰를 완료하는 데 하루 이상이 걸리기도 했습니다. SpaceX의 Crew Dragon 우주선의 궤도 랑데부 기능이 계속 발전함에 따라 NASA는 더 빠른 비행 솔루션을 채택할 수 있었습니다.
그러나 7시간 50분은 단지 속도만의 시간이 아닙니다. 유인 우주선은 발사 후 여러 번의 궤도 기동을 거쳐야 합니다. 비행 경로는 발사 시간, 우주 정거장 궤도 위치, 태양광 조건, 우주선 연료 및 안전 중복성과 같은 요소도 고려해야 합니다. 이러한 조건이 동시에 충족되어야만 이러한 빠른 랑데부 방식이 채택될 수 있습니다.
10월 1일 발사가 예정대로 진행될 수 있을지는 현재 날씨가 중요한 변수다. 미 우주군 제45기상대대의 최신 예보에 따르면 발사 당일 날씨가 좋을 확률은 약 60%에 이른다. 주요 위험에는 적운 날씨와 강수 지역을 통과하는 항공기가 포함됩니다. 날씨나 기타 시스템 조건이 발사 기준을 충족하지 못하는 경우 발사 시간이 추가로 조정될 수 있습니다.
Crew-13이 우주정거장에 도착한 후 현재 궤도에 주둔 중인 Crew-12 구성원과 간단한 인계를 수행합니다. Crew-12는 이르면 10월 5일 지구로 돌아올 예정이므로 두 명의 승무원은 일정 기간 동안 동시에 우주 정거장에서 작업하여 우주 정거장의 일상 운영에서 실험, 유지 보수 작업 및 인계를 완료할 것입니다.
Crew-13의 도착은 국제 우주 정거장의 장기적인 운영에 있어 중요한 인력 순환 중 하나이기도 합니다. NASA는 4명의 우주비행사가 궤도에서 수많은 과학 실험과 기술 시연을 수행하고 우주정거장 유지보수 업무도 수행할 것이라고 밝혔다. 상업용 유인 우주 비행이 점차 일반화되면서 Crew Dragon 우주선은 NASA가 국제 우주 정거장을 오가는 중요한 운송 도구가 되었습니다.
10월 1일 발사 및 후속 랑데뷰가 계획대로 완료되면 Crew-13은 우주 정거장을 향한 새로운 장기 임무를 시작할 뿐만 아니라 예상 비행 시간 7시간 50분으로 국제 우주 정거장까지 가는 미국 유인 우주선 중 가장 빠른 기록을 세울 것입니다. SpaceX와 NASA의 경우 이는 Crew Dragon 우주선이 수년간의 작동 후 빠른 궤도 랑데부 및 재사용 기능에서 점차 성숙해지고 있음을 추가로 보여줍니다.
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